Soft skills je sociologický termín vztahující se k osobě „EQ“ (Emotional Intelligence Quotient), shluk osobnostních rysů, sociální dovednosti, Komunikační dovednosti, jazykové dovednosti, osobní návyky, přátelskost a optimismus, které charakterizují vztahy s ostatními lidmi. Soft skills doplňují tvrdé dovednosti, které jsou pracovní požadavky práce a mnoho dalších činností.
Měkké dovednosti jsou osobní atributy, které posilují interakci jednotlivce, pracovní výkon a kariérní postup. Na rozdíl od tvrdých dovedností, které se týkají souboru dovedností člověka a jeho schopnosti vykonávat určitý typ úkolu nebo činnosti, měkké dovednosti se týkají schopnosti člověka efektivně komunikovat s kolegy a zákazníky a jsou široce použitelné jak na pracovišti, tak mimo něj.
Měkké dovednosti člověka EQ jsou důležitou součástí jeho individuálního příspěvku k úspěchu organizace. Zejména ty organizace, které jednají se zákazníky tváří v tvář, jsou obecně úspěšnější, pokud vyškolí své zaměstnance, aby tyto dovednosti využívali. Screening nebo školení pro osobní návyky nebo rysy, jako je spolehlivost a svědomitost, mohou přinést organizaci značnou návratnost investic. Z tohoto důvodu jsou měkké dovednosti stále více vyhledávány zaměstnavateli vedle standardní kvalifikace.
Bylo naznačeno, že v řadě profesí mohou být měkké dovednosti z dlouhodobého hlediska důležitější než profesní dovednosti. Právnické profese jsou příkladem, kdy schopnost jednat s lidmi efektivně a zdvořile, více než jejich pouhé profesní dovednosti, může ovlivnit profesní úspěch právníka.
Měkké dovednosti jsou behaviorální kompetence. Také známé jako mezilidské dovednosti, neboli lidské dovednosti, zahrnují dovednosti, jako jsou komunikační dovednosti, řešení konfliktů a vyjednávání, osobní efektivita, kreativní řešení problémů, strategické myšlení, budování týmu, ovlivňování dovedností a prodejní dovednosti, abychom jmenovali alespoň některé.