Mnoho druhů ryb migruje pravidelně, v časových intervalech od denních po roční a se vzdálenostmi od několika metrů až po tisíce kilometrů. Účel se obvykle týká buď krmení, nebo rozmnožování; v některých případech je důvod migrace stále neznámý.
Migrační ryby se třídí podle tohoto schématu:
Nejznámějšími anadromními rybami jsou lososi, kteří se líhnou v malých sladkovodních potocích, sestoupí do moře a žijí tam několik let, pak se vrátí do stejných potoků, kde se vylíhli, zplodili a krátce poté uhynuli. Lososi jsou schopni jít stovky kilometrů proti proudu řeky a lidé musí v přehradách instalovat rybí žebříky, aby se lososi dostali dál.
Nejpozoruhodnějšími katadromními rybami jsou sladkovodní úhoři rodu Anguilla, jejichž larvy plují po otevřeném oceánu, někdy i měsíce či roky, než putují tisíce kilometrů zpět ke svým původním potokům (viz rozmnožování úhořů).
Vertikální migrace je běžné denní chování; mnoho mořských druhů se v noci stěhuje na hladinu, aby se nakrmili, a pak se vracejí do hlubin.
Řada velkých mořských ryb, jako je například tuňák, migruje každoročně na sever a na jih v návaznosti na teplotní výkyvy v oceánu. Ty mají pro rybolov velký význam.
Sladkovodní migrace ryb jsou obvykle kratší, typicky z jezera do potoka nebo naopak, pro účely tření.