OCLC Online Computer Library Center bylo založeno v roce 1967 a původně se jmenovalo Ohio College Library Center (OCLC). Je to nezisková, členská, počítačová knihovnická služba a výzkumná organizace, která se věnuje veřejnému účelu rozšíření přístupu ke světovým informacím a snížení nákladů na informace. Více než 53 500 knihoven v 96 zemích a teritoriích po celém světě využívá služby OCLC k vyhledávání, získávání, katalogizaci, půjčování a uchovávání knihovních materiálů. Kanceláře organizace se nacházejí v Dublinu v Ohiu.
OCLC je spoluvlastníkem (spolu se Stichting PICA) společnosti OCLC PICA, společnosti zabývající se automatizací knihovních systémů a služeb, která má sídlo v nizozemském Leidenu.
Výzkumníci, studenti, pedagogové, učenci, profesionální knihovníci a další zájemci o informace využívají služeb OCLC k získání bibliografických, abstraktních a fulltextových informací, kdy a kde je potřebují.
OCLC a jeho členské knihovny spolupracují na výrobě a údržbě WorldCat – OCLC Online Union Catalog, největšího OPACu na světě. WorldCat obsahuje záznamy z většiny veřejných a soukromých knihoven po celém světě. WorldCat je dostupný prostřednictvím mnoha knihoven a univerzitních počítačových sítí.
Program Open WorldCat zpřístupňuje záznamy materiálů vlastněných knihovnami v databázi WorldCat společnosti OCLC uživatelům webu na populárních internetových vyhledávačích, bibliografických a knihkupeckých serverech. Katalogy knihoven členů OCLC jsou přístupnější z webů, kde mnoho lidí zahajuje vyhledávání informací.
Otevřené záznamy WorldCat mohou být přístupné prostřednictvím pokročilých vyhledávacích funkcí Googlu nebo Yahoo, pouhým omezením rozsahu vyhledávání na stránky nebo doménu „worldcatlibraries.org“. Na podzim roku 2004 byla sbírka Open WorldCat rozšířena o informace o všech záznamech WorldCat.
V říjnu 2005 zahájil technický personál OCLC projekt podobný wiki, který umožňuje čtenářům a knihovníkům přidávat komentáře a informace o strukturovaném poli, spojené s jakýmkoliv záznamem WorldCat.
OCLC vede databázi pro katalogizační a vyhledávací účely, kterou používají knihovníci a veřejnost. OCLC Passport byl jedním z používaných počítačových programů. Connexion byl zaveden v roce 2001 a nahradil Passport, když byl v květnu 2005 postupně ukončen.
Tato databáze obsahuje záznamy ve formátu MAchine Readable Cataloging (MARC), kterými přispěli katalogové knihoven po celém světě, kteří používají OCLC jako katalogizační nástroj. Tyto záznamy ve formátu MARC jsou pak staženy do lokálních katalogových systémů knihoven, aby mohly řídit své online katalogy. To umožňuje knihovnám po celém světě vyhledávat a stahovat záznamy pro materiály, které chtějí přidat do svého lokálního katalogu, aniž by musely procházet zdlouhavým procesem katalogizace každého z nich zvlášť.
K listopadu 2005 obsahovala jejich databáze přes 62 250 000 katalogizovaných položek. Zůstává největší bibliografickou databází na světě. Connexion je k dispozici profesionálním knihovníkům jak jako počítačový program, tak na webu connexion.oclc.org.
WorldCat je také veřejnosti k dispozici pro vyhledávání prostřednictvím webové služby FirstSearch a také prostřednictvím programu Open WorldCat.
Online Computer Library Center získalo ochrannou známku a autorská práva spojená s Dewey Decimal System, když v roce 1988 koupilo Forest Press.
WebJunction je divize OCLC financovaná z grantu Nadace Billa a Melindy Gatesových.
Poskytovatelé regionálních služeb OCLC
Poskytovatelé regionálních služeb uzavírají smlouvu s OCLC na poskytování podpory a školení pro služby OCLC. Tento graf potlačuje POUZE služby OCLC