Pojem počítačově podporovaná kooperativní práce (CSCW) poprvé zavedli Irene Greifová a Paul M. Cashman v roce 1984 na workshopu, kterého se zúčastnili jednotlivci, kteří se zajímali o využívání technologií k podpoře lidí v jejich práci. Zhruba ve stejné době v roce 1987 představil Dr. Charles Findley koncept kolaborativní učení-práce.
Podle CSCW se zabývá tím, „jak mohou být kolaborativní aktivity a jejich koordinace podporovány pomocí počítačových systémů“. Na jedné straně se mnozí autoři domnívají, že CSCW a groupware jsou synonyma. Na druhé straně různí autoři tvrdí, že zatímco groupware odkazuje na reálné počítačové systémy, CSCW se zaměřuje na studium nástrojů a technik groupwaru, jakož i jejich psychologických, sociálních a organizačních účinků. Definice pojmu vyjadřuje rozdíl mezi těmito dvěma pojmy:
CSCW (Computer- Supported Co-operative Work) je ohromný obor studia, kde psychologové, psychiatři, sociologové, technologové atd. mají různé zájmy podle svého oboru studia. To kromě mnoha dalších důvodů vytváří nespočet různých důvodů, proč CSCW selhává. Nicméně CSCW je identifikovatelný výzkumný obor zaměřený na pochopení podstaty a charakteristik kooperativní práce s cílem navrhnout odpovídající počítačovou technologii na podporu takové kooperativní práce. CSCW zkoumá soutěž, socializaci a hru; čerpá ze znalostí z široké škály oborů. Další úvahy jsou nutné ohledně pojmu „kooperace“. V rámci jedné organizace lze rozlišit několik typů kooperativních prací: podle nich navrhneme různé druhy systémů a nástrojů. Prvním typem spolupráce je koordinace: akce jednotlivců dává smysl akci druhých a akce druhých přispívají k individuální akci k dosažení konečného výsledku. Koordinace vyžaduje synchronizaci osob, akcí a konzistenci jednotlivých akcí s ohledem na celý proces. Dalším typem spolupráce je spolupráce: je proces, kdy jednotlivci spolupracují při realizaci určité akce k vytvoření konečného produktu. Na konci procesu již nelze izolovat jediný příspěvek, protože konečný výsledek je součtem všech jednotlivých příspěvků. V procesech spolupráce je zásadní společné chápání cílů a sdílené znalosti. Třetím typem je spolurozhodování: lidé přispívají k přijetí společného rozhodnutí. V kontextu spolurozhodování je důležité zohlednění statusu: všichni účastníci mohou mít stejnou kvalifikaci a postavení v rozhodovacím procesu nebo mohou poskytovat příspěvky na základě své specifické role. Důvěryhodnost, sdílené znalosti a společné porozumění jsou v těchto kontextech také kritickými faktory. Samozřejmě, kombinace těchto procesů spolupráce mohou být potřebné ke splnění úkolu, zahrnujícího větší nebo menší míru sdílených znalostí nebo synchronizace.
V posledních deseti letech došlo k velkým investicím do nástrojů CSCW v soukromém i veřejném sektoru. Mnohé z těchto implementací byly velmi úspěšné, ale některé z nich byly opačné, i když byly firmy strukturou a organizací téměř totožné. Opět by se dalo identifikovat několik faktorů, které činí CSCW v jedné firmě úspěšným, ale v jiné mohou vést k neúspěchu.
CSCW byly tradičně drahé aplikace, které byly uzamčeny na firemní intranet nebo extranet. Dnešní trend mnoha CSCW aplikací směřuje k internetu, a to z několika důvodů. Jedním z nich je, že internet je médium, které je kdykoli a kdekoli dostupné. To lidem usnadňuje komunikaci, koordinaci a plnění úkolů spolupráce nezávislých na globálních hranicích. Nicméně internet dává ohromnou příležitost novým prodejcům CSCW aplikací na trh a nutí lidi používat jejich free trail verze. Ale samozřejmě tam, kde je pozitivní stránka, je vždy i negativní stránka. Největší nevýhodou internetu jako média pro CSCW je dnes bezpečnostní riziko. Toto riziko je tak velké, že mnoho firem se raději rozhodne používat intranetová řešení. Je to škoda, protože internet dává obrovské možnosti propojit hodnotový řetězec a dodavatele firmy pomocí CSCW.
CSCW Matrix byl zaveden v roce 1988 Johansen a objeví se v
Jiný čas/jiné místo
Komunikace + koordinace
Dokumenty „Příručka CSCW“ byly vybrány jako celkově nejvíce
citované v rámci konference CSCW <...> Výsledkem byl seznam 47 příspěvků, což odpovídá asi 11% všech
příspěvků.