Předek je rodič nebo (rekurzivně) rodič předka (tj. prarodič, prapraprarodič a tak dále).
Dva jedinci mají genetický vztah, pokud je jeden předkem druhého, nebo pokud mají společného předka. V evoluční teorii se říká, že druhy, které mají společného evolučního předka, mají společný původ. Tento pojem původu se však nevztahuje na některé bakterie a jiné organismy schopné horizontálního přenosu genů.
Za předpokladu, že všichni předkové nejsou příbuzní, má jedinec v n-té generaci před sebou 2n předků a v g generacích před sebou asi 2g+1 celkem předků. V praxi je však jasné, že drtivá většina předků lidí (a vlastně všech ostatních druhů) jsou nějak příbuzní. Vezměme si n = 40: lidský druh je jistě více než 40 generací starý, přesto číslo 240 převyšuje počet lidí, kteří kdy žili.
Některé kultury kladou velkou úctu k předkům, živým i mrtvým; naopak lidé v kulturnějších kontextech více orientovaných na mládež mohou projevovat menší míru úcty ke starším. V jiných kulturních kontextech někteří lidé hledají prozřetelnost u svých zesnulých předků; tato praxe je někdy známa jako uctívání předků nebo přesněji uctívání předků.