Kontura se stejnou hlasitostí je míra akustického tlaku (dB SPL) v frekvenčním spektru, pro kterou posluchač vnímá konstantní hlasitost. Jednotkou měření úrovně hlasitosti je fon a podle definice dvě sinusové vlny, které mají stejné fony, jsou stejně hlasité.
Lidský sluchový systém je citlivý na frekvence od 20 Hz do maximálně kolem 20 000 Hz, i když rozsah sluchu se s věkem snižuje. V tomto rozsahu je lidské ucho nejcitlivější mezi 1 a 5 kHz, především díky rezonanci zvukovodu a přenosové funkci kostí středního ucha.
Kontury stejné hlasitosti byly poprvé měřeny Fletcherem a Munsonem pomocí sluchátek (1933). Ve své studii byli posluchači prezentováni čistými tóny na různých frekvencích a s více než 10 dB přírůstky intenzity podnětu. Pro každou frekvenci a intenzitu byl posluchači také prezentován referenční tón na 1000 Hz. Referenční tón byl upravován tak, aby byl vnímán jako stejně hlasitý jako testovací tón. Hlasitost, která je psychologickou veličinou, je obtížné měřit, a tak Fletcher a Munson zprůměrovali své výsledky u mnoha testovaných subjektů, aby odvodili rozumné průměry.
Nové experimentální určení provedli Robinson a Dadson (1956), o kterém se věřilo, že je přesnější, a to se stalo základem pro normu (ISO226), která byla považována za definitivní až do roku 2003.
Vzhledem k vnímaným nesrovnalostem mezi dřívějšími a novějšími zjištěními, Mezinárodní organizace pro normalizaci (ISO) nedávno stanovila revizi svých standardních křivek definovaných v ISO 226 s odkazem na výsledky několika studií, které provedli výzkumníci v
Japonsku, Německu, Dánsku, Velké Británii a USA. (Největší podíl na tom mělo Japonsko s přibližně 40% dat.) To vyústilo v nedávné přijetí nových křivek standardizovaných jako ISO 226:2003. Výbor odpovědný za tuto revizi se vyjádřil k překvapivě velkým rozdílům a ke skutečnosti, že původní Fletcherovy-Munsonovy kontury jsou v lepší shodě s nedávnými výsledky než Robinsonovy-Dadsonovy, které se zdají lišit až o 10-15 dB zejména v oblasti nízké frekvence, z důvodů, které nejsou vysvětleny.
Dobrá sluchátka, dobře utěsněná k uchu, mohou poskytnout velmi plochou nízkofrekvenční tlakovou odezvu měřenou v ušním kanálku a při nízkých frekvencích je ucho čistě tlakově citlivé a dutina vytvořená mezi sluchátky a uchem je příliš malá na to, aby zavedla nějaké modifikující rezonance. Právě při vysokých frekvencích se věci stávají pochybnými a různé rezonance pinnae (vnějšího ucha) a ušního kanálku jsou těžce ovlivněny blízkostí sluchátkové dutiny. U reproduktorů je tomu přesně naopak, plochá nízkofrekvenční odezva je velmi těžko dosažitelná s výjimkou volného prostoru vysoko nad zemí nebo ve velmi velké a anechoidní komoře bez odrazů až do 20 Hz. Plochá odezva ve volném poli až do 20 kHz je ale poměrně snadno dosažitelná s moderními reproduktory na ose. Tyto skutečnosti je třeba mít na paměti při porovnávání výsledků různých pokusů o měření stejných hlasitostních kontur.
Nejnižší rovnoměrná hlasitost obrysu představuje nejtišší slyšitelný tón a je také známá jako absolutní práh sluchu. Nejvyšší obrys je práh bolesti.