Samaritáni (do roku 2002 známí jako Samaritáni) je registrovaná charitativní organizace, jejímž cílem je poskytovat citovou podporu každému, kdo se ocitne v tísni nebo je ohrožen sebevraždou, v celé Velké Británii a Irsku. Název pochází z biblického podobenství o milosrdném Samaritánovi, i když tato organizace není nábožensky založená.
Samaritáni byli založeni v roce 1953 Chadem Varahem, farářem, jehož pastorační práce vedla k tomu, že pochopil, že tato služba je potřebná. V té době docházelo v Londýně v průměru ke třem sebevraždám denně. Hnutí rychle rostlo: během deseti let vzniklo 40 poboček a nyní existuje 202 poboček po Velké Británii a Irsku, záměrně organizovaných bez ohledu na státní hranice na základě toho, že služba, která není politická nebo náboženská, by neměla uznávat sektářské nebo politické rozdělení. Samaritáni nabízejí podporu prostřednictvím přibližně 17 200 vyškolených dobrovolníků a jsou zcela závislí na dobrovolné podpoře.
Název původně nezvolil Chad Varah: byl součástí titulku článku v deníku Daily Mirror o Varahově práci. Někteří členové organizace považují název za neužitečný, protože naznačuje křesťanský základ práce, zatímco ve skutečnosti Samaritáni zdůrazňují, že je zcela nenáboženský. Vzhledem k vysoké prestiži a povědomí veřejnosti o Samaritánech v hlavní oblasti působení je však krajně nepravděpodobné, že by se název změnil.
V roce 2004 Samaritáni oznámili, že počet dobrovolníků dosáhl třicetiletého minima, a zahájili kampaň na nábor více mladých lidí (konkrétně zaměřených na věk 18-24), aby se stali dobrovolníky. Kampaň vedl Phil Selway, bubeník kapely Radiohead, sám dobrovolník Samaritánů.
Samaritáni popisují svou současnou vizi jako „společnost, ve které: méně lidí zemře sebevraždou; lidé jsou schopni prozkoumat své pocity; lidé jsou schopni uznat a respektovat pocity druhých“.
Základem práce Samaritánů je telefonní linka pomoci, která funguje 24 hodin denně, 365 dní v roce. Kromě toho organizace nabízí službu drop-in, provádí osvětu na festivalech a jiných venkovních akcích, cvičí vězně jako „Listenery“, aby poskytovali podporu ve věznicích, a provádí výzkum sebevražd a emocionálních zdravotních problémů.
Od roku 1994 nabízí společnost Samaritans také důvěrnou e-mailovou podporu. Zpočátku fungovala z jedné pobočky, nyní službu poskytuje většina poboček a koordinuje ji generální kancelář organizace. Každý rok obdrží desítky tisíc zpráv a na každou z nich odpoví do 24 hodin.
V dubnu 2006 Samaritáni spustili pilotní program nabízející emocionální podporu textovými zprávami, který je dostupný komukoli v Británii a Irsku. V srpnu 2002 Samaritáni poprvé dokončili zprávu o tom, jak mladí lidé používají textové zprávy. Zpráva ukázala, že 94% lidí ve věku 18-24 let posílá osobní textové zprávy. V roce 2004 Sdružení pro mobilní data zaznamenalo, že 19. srpna bylo odesláno 81 milionů textových zpráv – v den, kdy byly ve Spojeném království vyhlášeny výsledky na úrovni „A“ – což je další roční vrchol aktivity emocionální podpory Samaritánů. V rámci příprav na celostátní textovou službu 24:7 provedli Samaritáni dvouleté studie proveditelnosti ve vlastních pobočkách, na školách a na hudebních festivalech.
Samaritáni také školí šesťáky v některých školách ve Spojeném království jako „Listenery“, aby poskytovali podobnou službu jako telefonní linka pomoci ve své škole. Nejvýraznějším rozdílem, kromě toho, že schůzky jsou spíše osobně než telefonicky, textovými zprávami nebo e-maily, je to, že některé problémy nesmějí být považovány za důvěrné. Důvodem je to, že školy mají povinnost pečovat o studenty a takové události nesmějí být ze zákona nehlášeny. Patří mezi ně vážné sebepoškozování a sexuální nebo fyzické zneužívání.
Samaritáni zdůrazňují, že služba, kterou poskytuje, není poradenstvím a nebude poskytovat rady. Poskytuje spíše naslouchající sluch a příležitost mluvit přes problémy. Vize organizace je pro společnost, kde méně lidí zemře sebevraždou, protože lidé jsou schopni sdílet pocity citové tísně otevřeně bez strachu, že budou souzeni. Samaritáni věří, že nabízet lidem možnost, aby jim bylo nasloucháno důvěrně a byli přijímáni bez předsudků, může zmírnit zoufalství a sebevražedné pocity. Cílem Samaritánů je, aby se citové zdraví stalo hlavním tématem.
Samaritáni zachovávají přísný kodex důvěrnosti volajícího, a to i po smrti volajícího. Pokud volající nedá souhlas k předání informací, důvěrnost bude porušena pouze za výjimečných okolností, například když Samaritáni obdrží varování před bombou nebo terorismem, nebo když volající vyhrožuje dobrovolníkům nebo záměrně brání doručení služby jiným volajícím.
Prostřednictvím e-mailové služby se práce Samaritánů rozšířila daleko za hranice Británie a Irska, protože zprávy přicházejí z celého světa.
Samaritans byli součástí Befrienders International, organizace více než 400 center ve 38 zemích nabízejících podobné aktivity. Befrienders zkrachovala v roce 2002 a o rok později se Samaritans připojili k síti a přejmenovali ji na Befrienders Worldwide. Někteří členové Befrienders Worldwide také používají název Samaritans; to zahrnuje mimo jiné centra v USA, Hongkongu a Zimbabwe.