Sezónní chovatelé jsou živočišné druhy, které se úspěšně páří pouze v určitých obdobích roku. Tato roční období umožňují porod v době optimální pro přežití mláďat z hlediska faktorů, jako je teplota, potrava a voda. Související zájem a chování pohlaví jsou vyjádřeny a akceptovány pouze během tohoto období. Samice sezónních chovatelů budou mít jeden nebo více estrálních cyklů pouze v případě, že je „v sezóně“ nebo je plodná a vnímavá k páření. V jiných obdobích roku budou anestrum. Podobně mohou samci sezónních chovatelů vykazovat změny hladin testosteronu, hmotnosti varlat a plodnosti v závislosti na ročním období.
Sezónní chovatelé se odlišují od oportunistických chovatelů, kteří se páří vždy, když jsou podmínky jejich prostředí příznivé, a kontinuálních chovatelů, jako jsou lidé, kteří se páří celoročně.
Hypotalamus je považován za centrální kontrolu reprodukce. Na tuto tkáň tedy působí faktory, které určují, kdy bude sezónní plodič připraven k páření. Toho je dosaženo konkrétně změnami v produkci hormonu GnRH. GnRH zase přechází do hypofýzy, kde podporuje sekreci gonadotropinu LH, hormonu hypofýzy kritického pro reprodukční funkci a chování, do krevního oběhu. Změny v sekreci gonadotropinu iniciují u samic konec anestru.
Faktory, které určují dobu plodnosti
Když je sezónní chovatel připraven k páření, je silně regulováno délkou dne (fotoperioda), a tedy ročním obdobím. Fotoparin pravděpodobně ovlivňuje sezónního chovatele změnami v sekreci melatoninu epifýzou, které v konečném důsledku mění uvolňování GnRH hypotalamem.
Proto lze sezónní chovatele rozdělit do skupin podle toho, kdy jsou plodní. „Dlouhý den“ chovatelé cyklují, když se dny prodlužují (jaro) a na podzim a v zimě jsou anestry. „Krátký den“ chovatelé cyklují, když se zkracuje délka denního světla (podzim) a na jaře a v létě jsou anestry. Domestikace umožnila osvobodit skot a prasata od sezónnosti chovu.
Odchylky délky dne se zeměpisnou šířkou mohou ovlivnit i chov. Například ovce a kozy v tropickém podnebí se mohou rozmnožovat po celý rok, zatímco ovce a kozy ve více polárních arktických oblastech mohou mít zkrácenou sezónu.
Samice jsou obecně citlivější na změny délky dne. Například na rozdíl od klisen zůstávají hřebci celoročně plodní, trpí pouze určitým poklesem sexuálního chování a produkce spermií mimo sezónu.
Mezi další faktory, které ovlivňují dobu rozmnožování, patří přítomnost připraveného a dostupného partnera. Například přítomnost plodného samce vyvolá u laně krátce po zavedení estrální cyklus.
Další faktory prostředí mohou zahrnovat výživu, chemosenzory a hormonální podněty. Dalšími faktory jsou hmotnost a věk.
Částečný seznam sezónních chovatelů
Mnoho savců jsou sezónní chovatelé, například mnoho ptáků a ryb. Zde je částečně uveden seznam těch, kteří jsou savci.