Slovní zásoba je soubor slov známých osobě nebo jiné entitě, nebo která jsou součástí určitého jazyka.
Slovní zásoba osoby je definována buď jako množina všech slov, kterým daná osoba rozumí, nebo množina všech slov, která tato osoba pravděpodobně použije při sestavování nových vět. Takže „prokletí“ je běžnou součástí slovní zásoby rodilých mluvčích angličtiny, ale „imprecate“ nikoli, i když tato dvě slova jsou synonyma. Bohatost slovní zásoby osoby je lidově považována za odraz inteligence nebo úrovně vzdělání. V souladu s tím má mnoho standardizovaných testů, jako je SAT, otázky, které testují slovní zásobu.
Zvyšování slovní zásoby, nazývané také budování slovní zásoby, je obecně považováno za důležitou součást jak učení se jazyku, tak zlepšování dovedností v jazyce, ve kterém je člověk již zběhlý. Proto se školáci často učí nová slova jako součást určité jednotky nebo lekce. Podobně mnoho dospělých považuje budování slovní zásoby za zábavnou a vzdělávací aktivitu, jak dokládá obliba služeb „word-a-day“, jako jsou poštovní konference a stolní kalendáře.
Slovo „slovní zásoba“ se používá také obrazně pro vlastnosti nebo techniky charakteristické pro určitý styl, zejména architektonický styl.
Jean Aitchison udává kapacitu slovní zásoby absolventů vysokých škol s tituly bakaláře vzdělání jako odhad nejméně 50 000, kde slovo je definováno jako lexeme nebo slovníkový záznam, tj. zpívat, zpívá, zpívat, zpívat počet zpívaných jako jeden záznam zpívat.
Podle Roberta Waringa zná pětiletý rodilý mluvčí angličtiny asi 4000 až 5000 slovních rodin. Každý rok by do své slovní zásoby přidali zhruba 1000 nových slovních rodin. Absolvent univerzity bude mít slovní zásobu asi 20 000 slovních rodin, ve kterých jsou tolerování, tolerance, nesnesitelnost a tolerance považovány za jednu slovní rodinu.
Podle Jeana Aitchisona může být doba pro rozpoznání slova po nástupu kratší než 200ms; v mnoha případech je slovo rozpoznáno již dříve, než vůbec skončí. (Pro určení tohoto čísla byly použity stínovací a lexikální rozhodovací úlohy).