Sociální dynamika znamená schopnost společnosti reagovat na vnitřní a vnější změny a zabývá se jejími regulačními mechanismy. Sociální dynamika je matematicky inspirovaný koncept analýzy společností, který vychází z teorie systémů a sociologie. Při studiu systémů a chování ji využívají sociologové, etnologové, ekonomové, sociální psychologové, kriminologové, antropologové a biologové.
Základ sociální dynamiky
Společnost a kultura jsou věci, ke kterým jsme citově vázáni a nemáme k nim okamžitou alternativu. Sociologie a psychologie se zabývají hodnocením, subjektivitou, mají poskytovat objektivní poznatky, které mají sloužit subjektivním potřebám. (Různí lidé mají samozřejmě více či méně odlišné pocity, cíle a názory, o tom je třeba diskutovat, protože kultury se našly na nejmenších společných jmenovatelích). Zkrátka sociologie sedí na hraně, je směsicí věd o člověku a přírodě, filozofie a politiky. Protože to zastavilo pokrok sociologie, někteří lidé do ní hodlali vnést nový život tím, že do sociologie aplikovali matematiku a systematiku: Na určité úrovni nejsou život a společnosti nic jiného než systémy, které se zabývají geny, respektive kulturou (o chování podobném životu v druhém případě viz memy). Proto se můžeme pokusit popsat sociální systémy pomocí signálů, které se modifikují přenosovými funkcemi.
Pokud je společnost malá, mohou se její jednotlivci v krátkém čase dohodnout, což znamená, že její amplitudová chyba je malá a její frekvenční pásmo je vysoké. Ale její absolutní amplituda je malá, takže tato společnost je stále závislá na velké amplitudě přírody, na přírodních silách. Velká společnost dokáže překonat hlad, nemoci a chudobu, ale její politická média jsou vepři; vysoký, ale zpožděný a zkreslený výstupní signál.
V pokročilejších případech se objevuje zpětná vazba, např. cyklus mezi hospodářskou konjunkturou a recesí, jehož rezonanční frekvence je většinou ~2-5 let. Síla rezonance se měří parametrem Q (pro kvalitu). Výpočty zjednodušuje teorie signálů.
Další příklad: Moderní společnosti se spoléhají na technologie, aby mohly vynalézat a prosazovat nové technologie. Problémem zpětného šíření je, že může systém zkomplikovat, učinit jej dynamickým, a tudíž obtížně kontrolovatelným. Jelikož lidstvo potřebuje přizpůsobit technologie lidským potřebám a potřebuje předvídat účinky svých činností, je sociální dynamika a její vědecké příbuzné důležitou oblastí.