Teorie citlivosti na posílení (RST) navrhuje tři mozkově-behaviorální systémy, které jsou základem individuálních rozdílů v citlivosti na odměnu, trest a motivaci. I když původně nebyla definována jako teorie osobnosti, RST byla použita ke studiu a předpovídání úzkosti, impulzivity a extraverze. Teorie se vyvinula z Grayovy biopsychologické teorie osobnosti, aby začlenila poznatky z řady oblastí psychologie a neurovědy, což vyvrcholilo velkou revizí v roce 2000. Revidovaná teorie rozlišuje mezi strachem a úzkostí a navrhuje funkčně příbuzné subsystémy. Míry RST nebyly široce přizpůsobeny, aby odrážely revidovanou teorii kvůli neshodám nad příbuznými versus nezávislými subsystémy. Navzdory této polemice RST informovala o studiu úzkostných poruch v klinickém prostředí a dodnes se používá ke studiu a předpovídání pracovní výkonnosti. RST, neustále se vyvíjející paradigma, je předmětem mnoha oblastí současného psychologického bádání.
Počátky a vývoj teorie
Grayova biopsychologická teorie osobnosti vycházela z jeho dřívějších studií s Mowrerem o odměně, trestu a motivaci a ze studie Hanse Eysencka o biologii osobnostních rysů. Eysenck spojil extraverzi s aktivací vzestupného retikulárního aktivačního systému (ARAS), což je oblast mozku, která reguluje spánkové a vzrušovací přechody.
Eysenckovy dva původní osobnostní faktory, neurotizmus a extraverze, byly odvozeny ze stejného lexikálního paradigmatu, které používali jiní badatelé (např. Gordon Allport, Raymond Cattell) k vymezení struktury osobnosti. Eysenckova extraverzně-aromatická hypotéza uvádí, že za podmínek nízké stimulace budou introverti (definovaní jako nízké v extraverzi) více vzrušeni než extraverti; nicméně při vysoké stimulaci mohou být introverti nadměrně vzrušeni, což bude mít zpětnou vazbu v rámci ARAS a za následek snížení vzrušení. Alternativně mají extraverty tendenci vykazovat větší zvýšení vzrušení při vysoké stimulaci. Eysenck také studoval vztah mezi neuroticismem a aktivací limbického systému pomocí klasických modelů emočního podmiňování. Jeho teorie se zaměřila více na úzkost jako poruchu než na osobnostní rys. Eysenckova teorie předpovídá, že introverti mají větší pravděpodobnost rozvoje úzkostných poruch, protože vykazují vyšší neuroticismus a silnější reakce emočního podmiňování při vysokém vzrušení. Jeho teorie byla kritizována, protože introverti často vykazují opačný vzor, slabší klasické podmiňování při vysokém vzrušení a některé podpůrné údaje zaměňovaly osobnostní rysy s denní dobou.
Gray’s Biopsychological Theory: Behavioral Activation and Inhibition Systems
Na rozdíl od Eysencka Gray věřil, že osobnostní rysy a poruchy nelze vysvětlit pouze klasickým podmiňováním. Gray v roce 1970 navrhl Biopsychologickou teorii osobnosti založenou na rozsáhlém výzkumu na zvířatech. Jeho teorie zdůrazňovala vztah mezi osobností a citlivostí na posílení (tj. odměnu a trest). Eysenckova teorie zdůrazňovala extraverzi, neurotizmus a vzrušení, zatímco Grayova teorie zdůrazňovala impulzivnost, úzkost, motivaci k přístupu a motivaci k vyhýbání se.
Grayův model osobnosti byl založen na třech hypotetických mozkových systémech:
1.Flight-Fight-Freeze system (FFFS), který se vyznačuje:
2. Systém behaviorálního přístupu (BAS) charakterizovaný:
3. Systém inhibice chování (BIS) charakterizovaný:
Osobnost prý odráží variace v těchto systémech.
Tato teorie také naznačuje, proč by někteří jedinci mohli být náchylnější k některým psychickým poruchám než jiní. Takže například u někoho s obzvláště aktivním BAS může dojít k rozvoji disinhibitivních poruch;osoba s aktivním FFFS může být náchylnější k rozvoji fobií nebo panické poruchy