Tónový variator od Max Kohl, Chemnitz, Německo
Německý psycholog William Stern vynalezl v roce 1897 tónový variator, aby studoval citlivost člověka na změny výšky tónu, a překročil tak tradiční psychofyzikální výzkum studia citlivosti na rozdíly v diskrétních tónech. Nástroj se skládá z nastavitelného mosazného rezonátoru, který je dodáván s konstantním prouděním vzduchu přes otvor v horní části. Otočením odstupňované vačky na přední straně aparátu se zvedne nebo sníží píst ve spodní části rezonátoru, čímž se změní objem jeho vnitřku, a tím se změní znělá výška tónu v kontinuálním rozsahu.
Spirálovitá vačka je taková, že stejné úhly otáčení přibližně odpovídají stejným změnám frekvence. Číselník na přední straně vačky ukazuje aktuální rezonanční frekvenci a hudební tón nástroje.
Následná vylepšení zařízení zahrnují přidání plynoměru G. M. Whipplem za účelem regulace příchozího přívodu vzduchu. Vyráběla se také verze zařízení, ve které nebylo dno rezonátoru posunuto spirálou, ale hřebenem a pastorkem (viz obrázek); v nich se používá excentricky ovládané ukazovátko pro indikaci frekvence na stupnici.
Nástroj byl používán při demonstracích, pro ladění jiných nástrojů a pro výzkum v psychologii a otologii. Podle Sterna jeho výzkum v „apercepci změny“ započal „rozhodující metamorfózu“ v jeho chápání:
Externí články a další čtení
Tónový variator s ozubeným hřebenem a pastorkem.