Průřez hlemýždí.
Bazalární membrána uvnitř hlemýždě vnitřního ucha odděluje dvě tekuté naplněné trubice, které vedou podél cívky hlemýždě, scala media a scala tympani (viz obrázek). Tekutiny v těchto dvou trubicích, endolymfy a perilymfy jsou velmi odlišné chemicky, biochemicky a elektricky. Proto musí být striktně odděleny. Toto oddělení je hlavní funkcí bazilární membrány ve sluchovém orgánu všech suchozemských obratlovců. Únik mezi oběma trubicemi v důsledku poranění způsobí narušení nebo dokonce úplný výpadek sluchu v tomto uchu.
Základ pro smyslové buňky
S funkcí oddělování obou tekutin je úzce spojena funkce poskytování báze pro smyslové buňky sluchu, vlasové buňky (viz obrázek). Tato funkce dala bazilární membráně jméno a je opět přítomna u všech suchozemských obratlovců. Díky svému umístění bazilární membrána umisťuje vlasové buňky do polohy, kde sousedí jak s endolymfou, tak s perilymfou, což je předpokladem funkce vlasových buněk.
Třetí, evolučně mladší funkce bazilární membrány je silně vyvinutá v hlemýždi většiny savčích druhů a slabě vyvinutá u některých ptačích druhů. Je to funkce frekvenčního rozptylu přicházejících zvukových vln. Stručně řečeno, membrána je zúžená a na jednom konci je tužší než na druhém. To způsobuje, že zvukový vstup určité frekvence vibruje určité místo membrány více než jiná místa díky fyzikální vlastnosti rezonance. Jak ukazují experimenty nositele Nobelovy ceny Georga von Békésyho, vysoké frekvence vedou k maximálním vibracím na bazálním konci kochleární cívky (úzká membrána) a nízké frekvence vedou k maximálním vibracím na apikálním konci kochleární cívky (široká membrána).
Přínos, který z této třetí funkce mají zvířata, je stále otázkou výzkumu. Hypotéza von Békésyho, že by poskytovala frekvenční selektivitu pro vlasové buňky, se ukázala jako chybná. Výsledky výzkumu z posledních desetiletí ukázaly, že frekvenční selektivita sluchu zůstává nedotčena i s imobilizovanou bazilární membránou . Proto bylo nutno dojít k závěru, že i savci, stejně jako všichni ostatní suchozemští obratlovci, slyší frekvenčně selektivně díky vnitřně vyladěným vlasovým buňkám. Tento závěr byl později potvrzen rozsáhlou studií, kde rozsáhlé farmakologické vyřazení jednoho typu vlasových buněk vedlo k úplné ztrátě frekvenčně selektivního sluchu, i když bazilární membrána zůstala plně funkční .
Pinna (Helix, Antihelix, Tragus, Antitragus, Incisura anterior auris, Earlobe) • Ušní kanál • Auriculární svaly
Ušní šelma (Umbo, Pars flaccida)
Labyrint stěna/médium: Oválné okno · Kulaté okno • Sekundární tympanická membrána • Prominence obličejového kanálku • Promontory dutiny tympanické
Mastoidní stěna/posterior: Mastoidní buňky • Aditus na mastoid antrum • Pyramidní eminence
Tegmental stěna / střecha: Epitympanic recess
Malleus (Krk z mallea, Vrchní vaz z mallea, Laterální vaz z mallea, Přední vaz z mallea) · Incus (Vrchní vaz z incusu, Zadní vaz z incusu) · Stapes (Anulární vaz z třmínku)
Stapedius · Tensor tympani
Bony part of pharyngotympanic tube · Cartilage of pharyngotympanic tube (Torus tubarius)
Scala vestibuli • Helicotrema • Scala tympani • Modiolus • Cochlear cupula
Perilymfa • Kochleární akvadukt
Reissnerova/vestibulární membrána • Bazilární membrána
Endolymfa • Stria vascularis • Spirální vaz
Cortiho varhany: Stereocilia • Tektoriální membrána • Sulcus spiralis (externus, internus) • Spirální limbus
Statika/překlady/vestibul/endolymfatický kanál: Utricle (Macula) · Saccule (Macula, Endolymphatic sac) · Kinocilium · Otolith • Vestibulární akvadukt • Canalis reuniens
Kinetické/rotace: půlkruhové kanály (Superior, Posterior, Horizontal) • Ampullary cupula • Ampullae (Crista ampullaris)