V některých formách psychologického testování, zejména v těch, které souvisejí s Myers-Briggs Type Indicator, jsou kognitivní funkce (někdy označované jako mentální funkce) definovány jako různé způsoby vnímání a posuzování světa. Jsou definovány jako „myšlení“, „pocit“, „vnímání“ a „intuice“.
Isabel Myersová, raná průkopnice psychometrického testování, jejíž myšlenky zůstávají v rámci psychologie kontroverzní, tyto myšlenky formalizovala a navrhla, že směs typů v osobnosti jedince by mohla být měřena pomocí odpovědí na test osobnosti, který vymyslela spolu se svou matkou Katharine Cook Briggsovou, Myers-Briggsovým typovým indikátorem. V tomto modelu jsou definovány čtyři „dichotomie“, z nichž každá je označena dvěma písmeny (jedno pro každý z dotyčných protikladů), jak ukazují osmělná písmena v tabulce. Osobnosti jedinců spadají do šestnácti různých kategorií podle toho, ke které straně každé dichotomie patří, označených čtyřmi použitelnými písmeny (například typ „ESFP“ je někdo, jehož preference jsou extraverze, snímání, cítění a vnímání).
Spor o postoje
Myers si Junga vyložil tak, že pomocné, terciární a podřadné funkce jsou vždy v opačném postoji dominantního. Na podporu Myersova (a/nebo Briggsova) výkladu Jung v jedné větě zřejmě uvádí, že „tři podřadné“ funkce (extrémního) extravertu jsou introvertní. „Nejvíce diferencovaná funkce je vždy použita extravertovaným způsobem, zatímco podřadné funkce jsou introvertní“ (Jung, [1921] 1971:par. 575).
Mnozí však shledali Jungovo psaní nejednoznačným a ti, kdo studují a následují Jungovy teorie (Jungianové), jsou typicky neústupní v tom, že Myers je nesprávný.[citace nutná] Jungianové interpretují Junga tak, že výslovně uvádí, že terciární funkce je ve skutečnosti ve stejném postoji jako dominantní, poskytující rovnováhu.[citace nutná] V nedávné době typologové jako John Beebe a Linda Berensová zavedli teoretické systémy, ve kterých všichni lidé mají osm funkcí – odpovídajících čtyřem funkcím, jak je definovali Jung a Myers, ale v každém ze dvou možných postojů – se čtyřmi v opačném postoji, než je změřený známý jako „stínové funkce“, sídlící převážně v nevědomí.
Dokonce i v Centru pro aplikace psychologického typu (CAPT), které spoluzaložil Myers, se vedou spory ohledně postoje terciárního vůči dominantnímu. „Kvalifikační program MBTI“, pořadač vydávaný během oficiálního vzdělávání, staví terciární na straně 13 do opačného postoje k dominantnímu; nicméně „Příručka“, která dává oficiální instrukce, jak test používat, má terciární na straně 31 ve stejném postoji. Charles Martin, ex-viceprezident výzkumu v CAPT, píše na straně 22 pořadače toto: „V jakém postoji je terciální? Isabel Myers četla Junga, aby řekla, že pomocné, terciární a nižší jsou ve stejném postoji a naproti dominantnímu. Jiní (Harold Grant) četli: terciární je ve stejném postoji jako dominantní.“[citace nutná]
Níže uvedené tabulky uvádějí různé představy teoretiků o typech osobností z hlediska „kognitivních funkcí“.
Carl Jung rozvinul teorii kognitivních procesů ve své práci „Psychologické typy“. Používal termíny dominantní, pomocné a podřadné.
Mezi Jungem a MBTI je rozdíl, pokud jde o označení „nižší“ funkce. Zatímco MBTI jasně označuje jako nižší pouze čtvrtou funkci, Jung používá pružnější definici. „V důsledku tohoto jednostranného vývoje je jedna nebo více funkcí nutně opožděných. Tyto funkce mohou být správně nazývány nižší…“ (Jung, [1921] 1971:Def. Nižší funkce, odst. 763).
Isabel Myersová vytvořila původní typovou tabulku. V její tabulce jsou diametrálně opačné typy osobností (tedy ty, které nemají žádné společné rysy mezi dichotomiemi) odděleny jedním blokem podél úhlopříček.
Ačkoli John Beebe nepublikoval typovou tabulku, formát, který vymyslela Isabel Myersová, lze aplikovat i na jeho teorii. Beebe popisuje roli různých kognitivních funkcí v celkové osobnosti z hlediska různých mýtických archetypů. Stejně jako v Myersově tabulce jsou typy osobností, jejichž primární čtyři funkce jsou zcela opačné, odděleny jedním blokem podél úhlopříček. Totéž však neplatí pro čtyři „stínové“ funkce.
Uspořádání typové tabulky Lindy Berensové je unikátní a její terminologie se liší od terminologie Beebe; nicméně pořadí kognitivních procesů v jejích a Beebových modelech je stejné.
Lenore Thomsonová nabízí ještě další model kognitivních funkcí. Ve své knize Personality Type: An Owners Manual (Osobnostní typ: Manuál vlastníků) předkládá Thomsonová hypotézu modulárního vztahu kognitivních funkcí paralelně s levo-pravou lateralizací mozku. V tomto přístupu jsou Soudné funkce v levém mozku a Vnímavé funkce v pravém mozku. Stejně tak jsou extravertované funkce v přední části mozku, zatímco introvertní funkce jsou v zadní části mozku. Pořadí kognitivních funkcí pak není určeno archetypální hierarchií (jak předpokládá Beebe), ale vrozenou preferencí lateralizace mozku.