Lékař vyšetřující dítě
Vzdělávání, odborná příprava a kariérní dráhy lékařů se ve světě značně liší.
Ve všech vyspělých zemích jsou vstupní lékařské vzdělávací programy terciárním studiem na lékařské fakultě při univerzitě. V závislosti na jurisdikci a univerzitě se může jednat o programy pro vstup do bakalářského studia nebo pro vstup do magisterského studia.
Po absolvování vstupní odborné přípravy se často vyžaduje, aby nově vystudovaní lékaři před udělením plné registrace absolvovali období praxe pod dohledem; toto období se může označovat jako „stáž“ nebo „podmíněná registrace“.
Může se dále vzdělávat v určitém oboru medicíny. V některých jurisdikcích je toto vzdělávání zahájeno ihned po ukončení vstupní odborné přípravy, zatímco v jiných jurisdikcích musí mladí lékaři před zahájením specializace absolvovat několikaletou všeobecnou odbornou přípravu.
V lékařském vzdělávání se používají různé výukové metodiky, což je aktivní oblast pedagogického výzkumu.
Mezinárodní námořní vlajka „W“, což znamená, že posádka lodi potřebuje lékařskou pomoc.
Ve většině jurisdikcí potřebují lékaři k výkonu povolání povolení od vlády. Ve Spojených státech je toto oprávnění označováno jako licence, ve Španělsku jako kolegium, v Japonsku jako ishi menkyo, v Norsku jako autorisasjon, v Německu jako aprobace, v Řecku jako „άδεια εργασίας“ a v Austrálii, Spojeném království a Irsku jako registrace. Ve Francii musí být civilní lékaři členem řádu lékařů, aby mohli vykonávat lékařskou praxi. V některých zemích, včetně Spojeného království a Irska, se povolání reguluje samo, přičemž vláda potvrzuje pravomoc regulačního orgánu (ve Spojeném království General Medical Council).
Regulační orgány odejmou povolení k výkonu povolání v případě nesprávného výkonu povolání nebo závažného pochybení.
Absolventi zahraničních lékařských fakult, kteří vstoupí do USA, musí absolvovat USMLE krok 1 a 2 ECFMG a absolvovat rezidenční program, aby získali státní licenci. Po absolvování lékařské fakulty američtí lékaři obvykle skládají standardizovanou zkoušku, která jim umožní získat osvědčení k výkonu praxe od příslušné státní agentury. Všechny americké státy mají agenturu, která se obvykle nazývá „Medical Board“, i když existují i alternativní názvy, jako například „Board of Medicine“, „Board of Medical Examiners“, „Board of Medical Licensure“, „Board of Healing Arts“ atd. Australské státy mají obvykle „Medical Board“, zatímco kanadské provincie mají obvykle „College of Physicians and Surgeons“.
Ve Spojených státech jsou v důsledku války proti drogám léčiva přísně regulována na federální úrovni Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv a Úřadem pro kontrolu léčiv. Všichni praktikující američtí lékaři, kteří hodlají předepisovat kontrolované látky, musí získat číslo od DEA a toto číslo DEA musí být uvedeno na všech jejich receptech. Použití čísla DEA umožňuje vydávajícím lékárníkům nebo DEA zajistit, že lékař nevydává potenciálně návykové nebo škodlivé léky, jako jsou opiáty nebo stimulancia, v rozporu s přijatými standardy péče.