Zotavení ze slepoty je fenomén, kdy slepý člověk získá schopnost vidět, obvykle v důsledku lékařského ošetření. Jako myšlenkový experiment je tento fenomén obvykle označován jako Molyneuxův problém. První publikovaný případ u člověka byl zaznamenán v roce 1728 chirurgem Williamem Cheseldenem. Pacienti, u kterých dojde k dramatickému zotavení ze slepoty, zažívají významnou až totální Agnosii, kdy mají vážné zmatení se svým zrakovým vnímáním.
Fenomén byl v empirismu často prezentován jako myšlenkový experiment s cílem popsat znalosti získané ze smyslů a
zpochybnit korelaci mezi různými smysly.
John Locke, filozof 18. století, spekuloval, že pokud si slepý člověk vyvine zrak, nebude si zpočátku spojovat svou představu o tvaru s pohledem na tvar. To znamená, že pokud by byl dotázán, která je krychle a která je koule, nebyl by schopen tak učinit, ba ani odhadnout.
Tuto otázku mu původně položil filozof William Molyneux, jehož manželka byla slepá:
Představme si člověka, který se narodil slepý a nyní dospělý a který se svým dotekem naučil rozlišovat mezi krychlí a koulí z téhož kovu a téměř stejné velikosti, aby poznal, když ucítil jedno a druhé, což je krychle, což je koule. Představme si tedy krychli a kouli položenou na stůl a slepého člověka, aby viděl: dotaz, zda svým zrakem, dříve než se jich dotkne, mohl nyní rozlišit a poznat, která je koule, která krychle? Na což bystrý a uvážlivý navrhovatel odpovídá: „Ne. Neboť i když získal zkušenost, jak koule a jak krychle ovlivňuje jeho dotek; přece ještě nedosáhl zkušenosti, že to, co tak či onak ovlivňuje jeho dotek, musí tak či onak ovlivňovat jeho zrak…“
V roce 1709 George Berkeley ve své „Nové teorii vidění“ také došel k závěru, že neexistuje nutná spojitost mezi hmatovým světem a zrakovým světem – že spojitost mezi nimi může být vytvořena pouze na základě zkušeností.
Spekuloval:
objekty, na které až dosud používal výrazy nahoru a dolů, vysoké a nízké, byly takové, které byly pouze ovlivněny nebo byly nějakým způsobem vnímány dotykem; ale správné objekty vidění tvoří nový soubor myšlenek, dokonale odlišných a odlišných od těch předchozích, které se nemohou v žádném případě stát vnímány dotykem (sekt. 95).
Tento myšlenkový experiment (v té době to byl myšlenkový experiment) nastiňuje debatu mezi racionalismem a empirismem; do jaké míry naše poznání světa pochází z rozumu nebo zkušenosti.
Existuje mnoho příběhů nebo anekdot o tomto fenoménu, které předcházely prvnímu zdokumentovanému případu, včetně případu z roku 1020, kdy byl v Arábii operován třicetiletý muž.
Před prvními známými případy na lidech se prováděly některé testy chovu zvířat ve tmě, které jim měsíce nebo roky upíraly zrak, a pak zjistily, co vidí, když dostanou světlo. A. H. Reisen při takových pokusech zjistil vážné ztráty v chování; mohly však být způsobeny degenerací sítnice.
Když poprvé spatřil, byl tak daleko od toho, aby soudil vzdálenosti, že považoval každý předmět, který se dotkl jeho očí (jak to vyjádřil), za to, co cítil, jeho kůži, a nepovažoval žádný předmět za tak příjemný, jako ty, které byly hladké a pravidelné, i když si nemohl utvořit žádný úsudek o jejich tvaru, ani uhodnout, co to bylo v jakémkoli předmětu, který se mu líbil: neznal tvar ničeho, ani jednu věc od druhé, jakkoli se lišily tvarem nebo velikostí; ale když mu bylo řečeno, co byly věci, jejichž podobu znal předtím z pocitů, bude pečlivě pozorovat, aby je mohl poznat znovu;
Neurolog Oliver Sacks ve své knize An Anthropologist On Mars (1995) líčí příběh o Virgilovi, muži, který viděl jen velmi málo, až do operace šedého zákalu v padesáti letech. Virgilovo následné chování bylo chováním „duševně slepého“ člověka – někoho, kdo vidí, ale nedokáže rozluštit, co je tam venku; choval se, jako by byl stále slepý. Často zmatený, Virgil rychle upadl do deprese. Asi 4 měsíce po operaci zemřel na zápal plic.
V roce 1974 popsal Richard Gregory pacienta Sidneyho Bradforda, dvaapadesátiletého pacienta, který získal zrak díky transplantaci rohovky do obou očí. Žádný experimentální psycholog nebyl o případu informován, dokud nedošlo k transplantaci rohovky.
Jeho operace byla schopna odhalit zvláštnosti lidského zrakového systému. Například protože Bradford nevyrostl se zrakem, nevnímal nejednoznačnost Neckerovy kostky. Nebyl ani schopen interpretovat perspektivu dvojrozměrného umění.
Přesto dokázal přesně odhadnout vzdálenost k předmětům ve stejné místnosti, protože tyto vzdálenosti znal dříve, než získal zrak díky tomu, že je prošel. V podobné analogii mezi zrakem a nevidomým (pouze hmatovým) zážitkem byl Bradford schopen vizuálně přečíst čas na hodinách oddělení těsně po své operaci. Před operací byl Bradford zručným strojníkem, ale po získání zraku se stal zmateným a neschopným práce. Dva roky po své operaci spáchal sebevraždu.
Případová historie publikovaná v Quarterly Journal of Psychology v roce 1963.
Michael G. „Mike“ May (narozen 1954) byl oslepen chemickou explozí ve věku 3 let, ale částečné vidění získal v roce 2000, ve 46 letech, po transplantaci rohovky a průkopnické proceduře kmenových buněk sanfranciským oftalmologem Danielem Goodmanem.
May prodělal transplantaci kmenových buněk v pravém oku v roce 2001, když mu bylo 43 let, po 40 letech slepoty. Údajně se dobře adaptoval na uzdravené vidění.
Vliv ztráty zraku má vliv na vývoj zrakové kůry mozku. Zhoršení zraku způsobuje, že okcipitální lalok ztrácí svou citlivost při vnímání prostorového zpracování. Sui a Morley (2008) navrhli, že po 7 dnech vizuální deprivace může dojít k potenciálnímu zhoršení zraku. Zjistili také rostoucí zhoršení zraku s deprivací po 30 dnech a 120 dnech. Tato studie naznačuje, že funkce mozku závisí na vizuálním vstupu. Michael přišel o zrak ve 3 letech, kdy jeho zrak ještě nebyl plně vyvinut k jasnému rozlišení tvarů, kreseb nebo obrazů. Bylo by pro něj obtížné být schopen popsat svět ve srovnání s normálním vidoucím člověkem. Například Michel by měl problém rozlišit složité tvary, dimenzi a orientaci objektů. Hannan (2006) vyslovila hypotézu, že temporální zraková kůra využívá předchozí paměť a zkušenosti k tomu, aby dávala smysl tvarům, barvám a formám. Navrhla, že dlouhodobým efektem slepoty ve zrakové kůře je nedostatečné rozpoznávání prostorových podnětů.
Ve třech letech Michaelův zrak stále nedosáhl ostrosti dospělého člověka, takže jeho mozek stále nebyl zcela vystaven všem možným jasným obrazům a světlu okolního prostředí. Jeho mozku chyběl úplný obraz světa, aby byl schopen popsat jeho krásu. To Michaelovi ztěžovalo vést normální každodenní život. Cohen a kol. (1997) naznačili, že předčasná slepota způsobuje špatný vývoj zrakové kůry s výsledkem poklesu somatosenzorického vývoje. Tato studie navrhla, že Michaelova dlouhodobá slepota ovlivňuje jeho schopnost rozlišovat mezi tvářemi mužů a žen a rozpoznávat obrazy a obrazy. Navzdory operaci pravého oka není jeho nově nabytý zrak po čtyřicetileté slepotě plně uzdraven. Thinus-Blanc a Gaunet (1997) naznačují, že předčasně oslepení lidé vykazují omezenou schopnost prostorového zobrazení. Michael se stále snaží identifikovat obrázky nebo ilustrace. Porucha zrakové kůry, způsobená ztrátou zraku ve velmi raném věku, vyústila v buňky zrakové kůry, které nejsou zvyklé na podněty v jeho okolí. Cohen a kol. (1997) navrhli, že v raném věku se u oslepených jedinců vyvinula silná motivace k úkolům taktilní diskriminace. Michaelova raná slepota mu zatím prospívala; vyvinul si velmi přesné smysly sluchu a hmatu.
Skutečnost, že Michael přišel o zrak v raném věku, ovlivnila jeho vývoj, kritické období a hrála velkou roli v jeho narušeném vývoji po operaci o několik let později, čímž se zhoršilo jeho hloubkové vnímání a zraková ostrost.
V roce 2006 napsal novinář Robert Kurson o květnu knihu Crashing Through, rozšířenou o článek, který napsal pro Esquire a který je upravován do filmového snímku. Crashing Through byl vydán 15. května 2007.
Shirl Jenningsová (1940–2003) byla jako malý chlapec oslepena nemocí. Experimentální operace v roce 1991 částečně obnovila jeho zrak, ale stejně jako Bradford a May, Jenningsová shledávala přechod ke zrakovosti obtížným. V roce 1992 infekce zápalem plic vyústila v anoxii a nakonec stála Jenningse zrak znovu.
V roce 1960 obnovil Maurice von Senden zrak 65 pacientům s vrozeným šedým zákalem.
Častěji se také objevují štěpy rohovky.
V nedávné době byl další stav zvaný aniridie léčen rekonstrukční operací pomocí membrány z plodového vaku, který obklopuje plod v kombinaci s transplantací kmenových buněk do oka.
V roce 2003 byla výzkumníkům z Univerzity Jižní Kalifornie úspěšně implantována stálá „sítnicová protéza“. Každý pacient měl na očích brýle s miniaturními videokamerami, které přenášely signály do sítnicového implantátu o rozměrech 4 mm na 5 mm prostřednictvím bezdrátového přijímače zabudovaného za uchem.
Následující svědectví o vizuální agnosii z náhlého uzdravení zraku je z evangelia sv. Marka, kapitola 8: „I přišel do Betsaidy, a přivedli k němu slepce, a prosili ho, aby se ho dotkl. A vzav slepce za ruku, vyvedl ho z městečka, a když mu plivl do očí a položil na něj ruce, otázal se ho, zdali by měl viděti. I vzhlédl a řekl: Vidím lidi jako stromy, chodící. Potom opět přiložil ruce na oči jeho, a přiměl ho, aby vzhlédl; a byl uzdraven, a viděl každý jasně.“