Pojem „tiché vědění“ pochází od vědce a filozofa Michaela Polanyiho. Je důležité poznamenat, že psal o procesu (tedy o tichém vědění) a ne o formě vědění. Nicméně jeho fráze byla převzata do názvu formy vědění, která je zřejmě zcela nebo částečně nevysvětlitelná.
Tiché poznání není z podstaty věci snadné sdílet. Jedním z Polanyiho slavných aforismů je: „Víme víc, než můžeme říct.“ Tiché poznání se často skládá ze zvyků a kultury, které v sobě nepoznáváme.
Tiché aspekty vědomostí jsou ty, které nelze kodifikovat, ale lze je předávat pouze prostřednictvím školení nebo získat prostřednictvím osobní zkušenosti. Tiché vědomosti byly popsány jako „know-how“ (na rozdíl od „know-what“ [fakta] a „know-why“ [věda]) . Zahrnují učení a dovednosti, ale ne způsobem, který lze zapsat. Nejjednodušším příkladem povahy a hodnoty tichých vědomostí je, že člověk neví, jak jezdit na kole nebo plavat kvůli čtení učebnice, ale pouze prostřednictvím osobního experimentování, pozorováním druhých a/nebo vedením instruktorem.
Ukázalo se, že nenápadné znalosti jsou klíčovým vstupem do inovačního procesu. Schopnost národa inovovat závisí na jeho úrovni tichých znalostí o tom, jak inovovat (provádět výzkum, vyvíjet prototypy nových produktů a procesů, přizpůsobit tyto prototypy do modelů vhodných pro masovou výrobu) a jak implementovat inovace do výroby, obrany, komunikací, dopravy atd.
Eugene Gendlin vyvinul postupy pro vysvětlování „toho, co víme, ale ještě nemůžeme říci“ – znalostí, které „cítíme“ – jak pro rozvoj teorie, tak pro vlastní zkoumání. Jeho kniha „Zkušenosti a tvorba smyslu“ popisuje sedm způsobů, kterými „explicitní“ a „implicitní“ vědění pocházejí od sebe navzájem. RK Wagner a RJ Sternberg, autoři Tacit knowledge inventory for managers (Psychological Corporation, San Antonio, 1991) také pracovali na metodách pro vysvětlování tichého vědění. Jiní se však domnívají, že není možné to vysvětlit.
Existuje mnoho důsledků pro organizační učení a řízení znalostí, včetně:
Procesní znalosti (know-how)