Výcvik koní odkazuje na celou řadu postupů, které učí koně vykonávat určité chování, když je o to člověk požádá. Koně jsou cvičeni tak, aby byli lidmi zvládnutelní pro každodenní péči i pro jezdecké činnosti od dostihů po terapeutickou jízdu na koni pro osoby se zdravotním postižením.
Historicky byli koně cvičeni pro vedení války, práci na farmě, sport a dopravu. Dnes je většina výcviku koní zaměřena na to, aby byli koně užiteční pro různé rekreační a sportovní jezdecké činnosti. Koně jsou také cvičeni pro specializované práce od filmového kaskadérství po policejní a davové kontrolní činnosti, cirkusovou zábavu a psychoterapii s pomocí koní.
O různých metodách výcviku koní a dokonce o některých slovech používaných k popisu těchto metod se vedou ohromné spory. Některé techniky jsou považovány za kruté, jiné metody jsou považovány za mírnější a humánnější. Je však nad rámec tohoto článku zacházet do podrobností o různých metodách výcviku, takže obecné, základní principy jsou popsány níže. Viz také část tohoto článku poskytuje odkazy na konkrétnější informace o různých školách a technikách výcviku koní.
Základní cíle výcviku koní
Efektivní komunikace a harmonie mezi koněm a jezdcem patří mezi cíle správného tréninku
Škála tréninkových technik a tréninkových cílů je velká, ale základní koncepty tréninku zvířat platí pro všechny formy tréninku koní. Počátečním cílem většiny typů tréninku je vytvořit koně, který je pro člověka bezpečný, aby s ním mohl manipulovat (za většiny okolností) a byl schopen vykonávat užitečný úkol ve prospěch člověka.
Bez ohledu na cíl výcviku prochází většina koní předvídatelnou řadou kroků na cestě k tomu, aby se pro danou disciplínu stali „hotovými“ zvířaty.
Výcvik hříbat a mladších koní
S většinou mladých domestikovaných koní se zachází při narození nebo v prvních dnech života, i když s některými se zachází poprvé až po odstavení od matky nebo od matky. Zastánci manipulace s hříbaty od narození někdy používají koncept imprintingu k tomu, aby hříbě během prvních dnů a týdnů života seznámili s mnoha činnostmi, které uvidí během svého života. Během několika hodin po narození se hříbě, kterému se otiskne, dotkne celého těla, zvedne nohy a představí ho lidskému doteku a hlasu.
Jiní mohou nechat hříbě několik prvních hodin nebo dnů samotné s argumentem, že je důležitější umožnit hříběti, aby se spojilo se svou hrází. Nicméně i lidé, kteří neprosazují imprinting, často stále přikládají velkou hodnotu manipulaci s hříbětem, dokud je ještě kojící a příliš malé na to, aby snadno přemohlo člověka. Tím se hříbě v ideálním případě naučí, že mu lidé neublíží, ale také že lidé musí být respektováni.
Koně, kteří jsou příliš mladí na to, aby se na nich dalo jezdit, jsou vycvičeni, aby přijali ohlávku, naučeni základním dovednostem, způsobům a zvykli si na lidskou činnost. Někteří, jako třeba toto roční mládě, jsou předváděni v konformačních třídách.
I když je hříbě příliš mladé na to, aby se na něm dalo jezdit, je stále schopno učit se dovednostem, které bude potřebovat později v životě. Na konci prvního roku hříběte by mělo být bez ohlávky, což znamená, že umožňuje ohlávku umístěnou na jeho hlavě a bylo naučeno, aby bylo vedeno člověkem při chůzi a klusu, aby se na povel zastavilo a zůstalo přivázané. Mladý kůň musí být klidný pro základní ošetřování, stejně jako veterinární péči, jako je očkování a odčervení. Hříbě potřebuje pravidelnou péči o kopyta a může být naučeno stát, zatímco mu podkovář zvedá a stříhá nohy. V ideálním případě by se měl mladý kůň naučit všechny základní dovednosti, které bude potřebovat po celý život, včetně: být chycen z pole, naložen do přívěsu s koňmi a nebát se plácání nebo hlučných předmětů. Může být také vystaven hluku a hluku běžné lidské činnosti, včetně vidění motorových vozidel, poslouchání rádií a tak dále. Pokročilejší dovednosti, které se někdy učí v prvním roce, zahrnují naučit se přijímat přikrývky, které jsou na něj kladeny, být zastřižen elektrickými nůžkami a vykoupat se vodou z hadice. Hříbě se může naučit základní hlasové povely pro rozjezd a zastavení a někdy se naučí srovnat nohy pro předvádění v hodinách držení v ruce nebo konformace. Pokud jsou tyto úkoly dokončeny, mladý kůň nebude mít strach z věcí umístěných na jeho hřbetě, kolem břicha nebo v tlamě.
Někteří lidé, ať už z filosofie, nebo prostě kvůli časové tísni, s hříbaty během kojení nijak výrazně nezacházejí, ale čekají, až je hříbě odstaveno od své hráze, aby se začalo lámat ohlávka a další úkoly spojené s výcvikem koně v prvním roce. Argumentem pro jemné a lámání ohlávky při odstavení je to, že mladý kůň, který je v krizi kvůli odloučení od své hráze, se snáze než v pozdější fázi svého života spojí s člověkem při odstavení. Někdy nejsou úkoly základního jemného chovu dokončeny během prvního roku, ale pokračují, když je kůň ročníkem. Roky jsou větší a nepředvídatelnější než odstavení, navíc jsou často snadno rozptýleny, částečně kvůli prvním známkám pohlavní zralosti. Jsou však také stále velmi vnímavé, a i když jsou velmi rychlé a hbité, nejsou v plné dospělosti.
Vzácnější, ale ani v moderním světě ne neobvyklá, je praxe nechávat mladé koně zcela bez dozoru, dokud nejsou dost staří na to, aby se na nich dalo jezdit, obvykle mezi dvěma a čtyřmi lety, a zároveň absolvovat veškerý pozemní výcvik i výcvik pro jízdu. Čekat, až kůň dospěje, aby mohl začít s výcvikem, je však pro člověka často mnohem riskantnější a vyžaduje podstatně větší zručnost, aby se předešlo zranění.
Mladý kůň v Evropě toužený s opratěmi a bočními otěžemi
Poté, co je mladý kůň naučen vést a dalším základním dovednostem, mohou být koni během jeho dospívání, kdy je ještě příliš mladý na to, aby se na něm jezdilo, zadány různé úkoly. Některé školy výcviku dělají s mladými koňmi během jejich ročního a dvouletého věku mnoho práce, aby je připravily na jízdu, jiné pouze posilují základní lekce, které jsou koni jako hříběti dávány, a jednoduše udržují koně zvyklého na přítomnost lidí. Mnohokrát mladý kůň neměl všechny nezbytné základní dovednosti popsané výše, které mu byly jako hříběti naučeny a jeho „dospívající“ roky jsou stráveny učením nebo opětovným učením základních lekcí.
Kůň není připraven k jízdě, dokud není zvyklý na veškeré vybavení, které potřebuje nosit, a reaguje na základní hlas, a obvykle na uzdu, povely ke startu, zastavení, otočení a změně chůze.
U některých disciplín se práce na zemi používá také k rozvoji specifických druhů svaloviny a také k vštěpování určitého chování. Když práce na zemi zahrnuje duševní i svalový vývoj, může trvat podstatně déle, než je kůň připraven k jízdě, ale zastánci těchto metod tvrdí, že dodatečný čas na zemi umožňuje, aby kůň postupoval rychleji nebo s lepšími mravy, jakmile se dostane pod sedlo.
„Couvání“ nebo jízda na mladém koni
Mladý Lipizzan ve Španělské jezdecké škole v tréninkové výbavě, nosí sedlo, uzdu a touží po cavessonu, aby mohl být vytoužený před tím, než se na něm bude jezdit.
Věk, ve kterém jsou koně poprvé vyjížděni, neboli „couváni“ (UK), se značně liší podle plemene a disciplíny. Mnoho plnokrevných dostihových koní má malé, lehké jezdce na zádech již na podzim jejich ročního roku. Většina chovných plemen koní, jako je americký Quarter Horse, je vyjížděna ve věku dvou let. Většina koní používaných v postroji má vozík poprvé nasazený za sebou ve věku dvou let, a dokonce i někteří koně, kteří nejezdí do tří let, budou trénováni k tažení lehkého vozíku ve dvou letech, aby se naučili lepší disciplíně a pomohli rozvíjet silnější svaly při menším stresu. Drtivá většina koní napříč disciplínami a po celém světě je poprvé nasazena do sedla ve věku tří let. Nicméně některá pomaleji dozrávající plemena, jako je lipicán, nejsou vyjížděna do věku čtyř let.
První nasednutí na koně nese mnoho jmen, včetně couvání, lámání, nasedání a prosté jízdy. Existuje mnoho technik pro seznámení mladého koně s jezdcem nebo s postrojem a vozíkem pro jízdu, ale konečným cílem všech metod je, aby kůň klidně a tiše dovolil jezdci na jeho hřbetě nebo za ním ve voze a aby reagoval na základní povely k jízdě vpřed, změně chůze a rychlosti, zastavení, otočení a couvání.
V ideálním případě se mladý kůň nebude bát lidí a jízdu na něm bude považovat jen za další novou lekci. Správně zvládnutý mladý kůň, který měl dostatečnou práci na zemi, jen zřídkakdy vyskočí, vzepře se nebo uteče, když na něm někdo jede, a to ani úplně poprvé.
Trénink zaměřený na disciplínu může trvat roky, než se zdokonalí.
Koně, kteří se nikdy nenaučili jezdit, se mohou učit v každém věku, i když může trvat poněkud déle, než se naučí jezdit staršího koně. Staršího koně, který je zvyklý na lidi, ale nemá žádné předchozí špatné návyky, je snazší posadit pod sedlo, než je zcela divoký kůň chycený „divoce“ mimo otevřený výběh jako dospělý. Dospělého divokého koně je však snazší vycvičit než domácí zvíře, které se dříve naučilo chovat se k lidem s neúctou.
Školení pro konkrétní obor
Existuje mnoho filozofií a technik tréninku koní a detaily jsou příliš rozsáhlé na to, aby je bylo možné popsat v jednom článku. Také koně mají různé konformace, sportovní potenciál, temperamenty a osobnosti, což vše může ovlivnit, jaké techniky se používají. Další informace o tréninku koní a specifických disciplínách najdete v Bibliografii a níže uvedených článcích, které se zabývají mnoha koncepty a různými myšlenkovými směry o tréninku a manipulaci s koňmi.