Proximální a distální jsou pojmy odkazující na relativní vzdálenost mezi objekty. Proximální a jeho derivace (proximální, proximální) znamenající také blízký a distální (distální), naznačuje vzdálenější
Z anatomického hlediska lokalizace výraz proximus (latinsky proximus; nejbližší) popisuje, kde se přívěsek spojuje s tělem, a výraz distal (latinsky distare; stát stranou) se používá pro bod, který je nejdále od bodu připevnění k tělu. Vzhledem k tomu, že se přívěsky často pohybují nezávisle na hlavním tělese (a proto mění pozici vzhledem k němu), používají se tyto samostatné směrové termíny při jejich popisu.
Jak je uvedeno výše, standardní směrové osy AP, DV a ML mohou způsobit určité zmatky při popisu částí těla, které mohou měnit polohu (pohyb) vzhledem k hlavnímu tělu. To platí zejména při posuzování přívěsků. „Dodatky“ by zahrnovaly ploutve obratlovců (viz obr. 2) a končetiny (viz obr. 3 a 4), ale správně by se vztahovaly na jakoukoli strukturu, která se rozprostírá (a může se alespoň potenciálně pohybovat odděleně) od hlavního těla. „Dodatky“ by tedy zahrnovaly i takové struktury, jako jsou vnější uši (pinnae) a srst (u savců), peří (u ptáků) a šupiny (ryby, plazi a ptáci). Rovněž by byly zahrnuty odrůdy chapadel nebo jiné výčnělky z těla u bezobratlých a samec u mnoha obratlovců a některých bezobratlých.
Spojením obou bodů vzniká proximodistalová (někdy rozdělená na proximo-distální) osa. (Občas, ale ne běžně, se používá zkratka AB osa.) Stejně jako dříve, mohou být výrazy „proximodistalová“ a „distální“ použity jako relativní výrazy označující, kde leží struktury podél osy proximodistalu. Tudíž „loket“ je proximální k kopytu, ale distální k „ramenu“ ve Fíkách. 3 a 4.
Výběr termínů pro další dvě osy kolmé na osu proximodisty by mohl být variabilní, protože by také závisely na poloze končetiny. Z tohoto důvodu, pokud se uvažuje o jakémkoli organismu, jsou další dvě osy považovány za relativní k přívěsku, když jsou ve standardní anatomické poloze. Ta je zhruba definována pro všechny organismy, jako v normální poloze, když jsou v klidu a nehýbou se. U obratlovců tetrapodu to zahrnuje upozornění, že stojí vzpřímeně a neleží. Tedy ryby na obr. 2 a kůň na obr. 3 a 4 jsou ve standardní anatomické poloze. (Zvláštní ohledy s ohledem na polohu končetin se uplatňují v anatomii člověka – viz níže).
Proximální a distální vysvětlení v klinické psychologii
Pojem proximálního a distálního faktoru v příčině psychických problémů je klíčovou složkou myšlení Davida Smaila, který zdůrazňuje, že lidské obtíže budou pravděpodobně více ovlivněny distálními, sociálními a ekonomickými silami, než proximálními silami, jako je stres ze vztahů, které mohou být řešeny v terapii.