Ve spotřebitelském výzkumu je reklamní výzkum specializovanou formou marketingového výzkumu prováděného za účelem sledování účinků reklamy a zlepšení její účinnosti. Podle MarketConscious.com „může být zaměřen na konkrétní reklamu nebo kampaň nebo může být zaměřen na obecnější pochopení toho, jak reklama funguje nebo jak spotřebitelé využívají informace v reklamě. Může zahrnovat celou řadu výzkumných přístupů, včetně psychologických, sociologických, ekonomických a dalších hledisek.“
1879 – N.W. Ayer provádí výzkum na zakázku ve snaze získat reklamní činnost Nichols-Shepard Co., výrobce zemědělských strojů. (Honomichl s.173)
1895 – Harlow Gale z Minnesotské univerzity rozesílá dotazníky, aby shromáždil názory na reklamu od veřejnosti. (Honomichl s. 173)
1900s – George B. Waldron provádí kvalitativní výzkum pro Mahinovu reklamní agenturu (Honomichl pp.173-174)
1910s – 1911 lze považovat za rok, kdy se průzkum trhu stává průmyslem. Toho roku J. George Frederick opouští svou pozici redaktora Printer’s Ink a začíná svou výzkumnou společnost Business Bourse s klienty jako General Electric a Texas Co. Také v roce 1911 Kellogg Co. s ad managerem, R.O. Eastman zakládá Asociaci národních inzerentů, která je nyní známá jako Asociace národních inzertních manažerů. Prvním projektem skupiny je dotazník pohlednic, který má určit čtenost časopisů. Výsledky zavádějí koncept duplicity oběhu. V roce 1916 R.O. Eastman zakládá vlastní společnost Eastman Research Bureau, která se může pochlubit klienty jako Cosmopolitan, Christian Herald a General Electric. (Honomichl s. 174).
1920 – V roce 1922 Dr. Daniel Starch testuje úroveň rozpoznávání časopiseckých a novinových inzerátů a redakčního obsahu. V roce 1923 Dr. George Gallup začíná měřit čtenost inzerce. (Honomichl s. 174)
30. léta – Dr. George Gallup v roce 1936 ověřuje svou metodiku průzkumu pomocí stejných nástrojů, kterými dotazuje voliče během veřejných voleb. To mu umožňuje úspěšně porovnávat a ověřovat výsledky své studie s výsledky voleb. (Honomichl s.175)
40. léta – Po druhé světové válce dochází v USA k velkému nárůstu počtu společností zabývajících se výzkumem trhu. (Honomichl s.175)
50. léta – Výzkumníci trhu se zaměřují na zlepšování metod a opatření. Při hledání statistiky o jediném čísle, která by zachytila celkový výkon reklamního výtvarníka, vzniká Day-After-Recall (DAR). (Young, str.6)
60. léta – Kvalitativní zájmové skupiny získávají na popularitě.
70. léta – Počítače se objevují jako obchodní nástroje, které výzkumníkům umožňují provádět rozsáhlé manipulace s daty. (Honomichl s. 175) Několik studií dokazuje, že skóre DAR (Recall) nepředpovídá tržby. Měřítko, přesvědčování, známé také jako motivace, je validováno jako prediktor tržeb. (Young, s. 34-35) Měřítko známé jako „průlom“ je znovu zkoumáno výzkumníky, kteří rozlišují mezi schopností tvůrčího provedení (pozornosti) získat pozornost a tím, jak dobře je reklama „značková“ (vazba na značku). (Young, duben 2005, s. 5) Herbert Krugman se snaží měřit neverbální opatření biologicky sledováním aktivit mozkových vln, když respondenti sledují reklamy. (Krugman) Jiní experimentují s galvanickou reakcí kůže, analýzou výšky hlasu a sledováním očí. (Young, s. 10)
80. léta – Výzkumníci začínají vnímat reklamy spíše jako „strukturovaný tok zkušeností“ než jako jednu jednotku, která má být hodnocena vcelku, a vytvářejí momentální systémy, jako je ciferník. (Young, str. 24)
90. léta – Ameritest Research vytváří Picture Sorts, který poskytuje přesné neverbální měření v systému moment za okamžikem. Výsledky Picture Sorts jsou graficky znázorněny tak, aby vizuálně znázorňovaly momentální rozpoznávání obrazu komerčních diváků (Flow of Attention), pozitivní a negativní pocity (Flow of Emotion) a hodnoty značky (Flow of Meaning). (Young, s. 21-26)
2000s – Globální inzerenti hledají integrovaný marketingový výzkumný systém, který bude fungovat po celém světě, aby mohli porovnávat výsledky napříč zeměmi.. (Young, duben 2005, s. 127-135) Podívejte se na trendy předpovídané pro reklamní výzkum v 21. století, viz Sedm trendů pro budoucnost.
Druhy reklamního výzkumu
Výzkum může být proveden s cílem optimalizovat reklamu pro jakékoli médium: rozhlas, televizi, tisk (časopis, noviny nebo direct mail), venkovní billboard (dálnice, autobus nebo vlak) nebo internet. Pro získání potřebných dat by byly použity různé metody.
Za prvé, existují dva typy výzkumu, přizpůsobený a syndikovaný. Přizpůsobený výzkum je proveden pro konkrétního klienta, aby se zabýval potřebami tohoto klienta. Pouze tento klient má přístup k výsledkům výzkumu. Syndikovaný výzkum je jedna výzkumná studie provedená výzkumnou společností, jejíž výsledky jsou k dispozici, k prodeji, více společnostem.
Studie posttestování/sledování reklamy mohou být přizpůsobené nebo syndikované. Studie sledování poskytují buď pravidelný nebo nepřetržitý průzkum trhu sledující výkonnost značky, včetně povědomí o značce, preferencí značky, používání produktů a postojů. Sledování reklamy lze provádět pomocí telefonických rozhovorů nebo on-line rozhovorů – přičemž oba přístupy vytvářejí zásadně odlišná měřítka spotřebitelských vzpomínek na reklamu, připomenutí versus rozpoznání.