Palatální souhlásky jsou souhlásky artikulované tak, že tělo jazyka je zvednuto proti tvrdému patru (střední část střechy úst). Souhlásky se špičkou jazyka stočenou zpět proti patru se nazývají retroflex.
Souhlásky s jinými primárními artikulacemi mohou být palatalizovány, tedy doprovázeny zvednutím povrchu jazyka směrem k tvrdému patru. Například angličtina [921] (psáno sh) má takovou palatální složku, ačkoli její primární artikulace zahrnuje špičku jazyka a horní dáseň (tento typ artikulace se nazývá palatoalveolární).
Ve fonologii se alveolopalatální, palatoalveolární a palatovelarní souhlásky běžně seskupují jako palatální, protože tyto kategorie jen zřídka kontrastují s pravými palatálními. Někdy lze tímto způsobem analyzovat i palatalizované alveolární nebo zubní.
Palatální vs. palatalizované vs. sekvence s /j/
Je důležité rozlišovat mezi pravými palatálními souhláskami, palatalizovanými souhláskami a posloupnostmi souhlásky a /j/. Palatální souhlásky mají svou primární artikulaci směrem k tvrdému patru nebo v kontaktu s ním, zatímco palatalizované souhlásky mají primární artikulaci v nějaké jiné oblasti a sekundární artikulaci zahrnující pohyb směrem k tvrdému patru. Palatální i palatalizované souhlásky jsou oba jednotlivé fonémy, zatímco posloupnost souhlásky a /j/ jsou logicky dva fonémy.
Některé jazyky mají více než jeden z výše uvedených typů souhlásek, například:
Všimněte si, že někdy je termín „palatální“ používán nepřesně, aby znamenal „palatalizovaný“. Také jazyky, které mají posloupnost souhlásek a /j/, ale žádné samostatné palatální nebo palatalizované souhlásky (např. angličtina), často vyslovují posloupnost s /j/ jako jedinou palatální nebo palatalizovanou souhlásku. Je to způsobeno principem nejmenšího úsilí a je to příklad obecného jevu koorculace. (Na druhou stranu, španělští mluvčí velmi často pečlivě vyslovují /nj/ jako dva samostatné zvuky, aby se vyhnuli možné záměně s /一/.)
Palatální souhlásky identifikované Mezinárodní fonetickou abecedou jsou:
Mezinárodní fonetická asociace · Historie IPA · Kielská úmluva (1989) · Journal of the IPA (JIPA) · Naming conventions
Diakritika · Segmenty · Tónové písmeno · Místo artikulace · Způsob artikulace
Rozšíření IPA · Zastaralé a nestandardní symboly · IPA graf pro anglické dialekty
SAMPA · X-SAMPA · Conlang X-SAMPA · Kirshenbaum · TIPA · Fonetické symboly v Unicode · WorldBet
Pulmonika · Nepulmonika · Affricáty · Co-artikulovaná