Claude Lévi-Strauss (výslovnost IPA [klod levi stʁos]) narozen 28. listopadu 1908, je francouzský antropolog, který se stal jedním z největších intelektuálů 20. století tím, že rozvíjel strukturalismus jako metodu chápání lidské společnosti a kultury.
Claude Lévi-Strauss je antropolog známý především svým rozvojem strukturální antropologie. Narodil se v Bruselu a vystudoval právo a filozofii na univerzitě v Paříži. Ve studiu práva nepokračoval, ale v roce 1931 se věnoval filosofii. Po několika letech vyučování na střední škole přijal v roce 1935 na poslední chvíli nabídku stát se součástí francouzské kulturní mise v Brazílii, v níž by působil jako hostující profesor na univerzitě v São Paulu.
Lévi-Strauss žil v Brazílii v letech 1935 až 1939. Během této doby prováděl svou první etnografickou práci v terénu, prováděl pravidelné výzkumné výpravy do Mato Grosso a Amazonského deštného pralesa. Nejprve studoval indiánské kmeny Guaycuru a Bororo, skutečně mezi nimi nějakou dobu žil. O několik let později se vrátil znovu v druhé, rok trvající výpravě, aby studoval společnosti Nambikwara a Tupi-Kawahib. Právě tato zkušenost upevnila Lévi-Straussovu profesní identitu antropologa.
V roce 1939 se vrátil do Francie, aby se zúčastnil válečného úsilí, ale po francouzské kapitulaci před Němci uprchl Žid Lévi-Strauss z Paříže. Lévi-Straussovi byla nabídnuta pozice v New Yorku a umožněno přijetí do Spojených států, ale přesto musel najít způsob, jak uprchnout ze stále svízelnější situace ve Francii. Po sérii pokusů o získání průchodu našel Lévi-Strauss kapitána, kterého znal z předchozích cest, a zajistil si místo na lodi plující do Jižní Ameriky. Série cest nakonec Lévi-Strausse přivedla do Portorika, kde musel podstoupit jedno závěrečné vyšetřování FBI poté, co celní agenti začali mít podezření na německé dopisy v jeho zavazadlech. Poté, co uspokojil podezřelé vládní agenty, strávil Lévi Strauss většinu války v New Yorku. Jako mnoho dalších intelektuálních emigrantů učil na New School for Social Research. Spolu s Jacquesem Maritainem, Henrim Focillonem a Romanem Jakobsonem byl zakládajícím členem École Libre des Hautes Études, jakési univerzity v exilu pro francouzské akademiky.
Válečná léta v New Yorku byla pro Léviho Strausse formativní v několika ohledech. Jeho vztah s Jakobsonem pomáhal utvářet jeho teoretický náhled (Jakobson a Lévi-Strauss jsou považováni za dvě z ústředních postav, na nichž je založeno strukturalistické myšlení). Kromě toho byl Lévi-Strauss také vystaven americké antropologii, kterou zastával Franz Boas, který učil na Kolumbijské univerzitě na newyorské Upper West Side. To dalo jeho rané práci charakteristický americký sklon, který pomohl usnadnit její přijetí v USA. Po krátkém působení v letech 1946 až 1947 jako kulturní atašé na francouzském velvyslanectví ve Washingtonu, DC, se Lévi Strauss v roce 1948 vrátil do Paříže. V té době získal doktorát na Sorbonně tím, že předložil ve francouzské tradici jak „hlavní“, tak „menší“ diplomovou práci. Jednalo se o Rodinný a společenský život indiánů Nambikwara a Základní struktury Kinshipu.
Základní struktury příbuzenství byly publikovány následující rok a okamžitě začaly být považovány za jedno z nejdůležitějších děl antropologického příbuzenství, které bylo publikováno, a dokonce byly příznivě recenzovány Simone de Beauvoir, která je považovala za důležité vyjádření postavení žen v nezápadních kulturách. Hra na název slavné Elementární formy náboženského života Émila Durkheima, základní struktury znovu zkoumala, jak lidé organizovali své rodiny tím, že zkoumala logické struktury, které jsou základem vztahů, spíše než jejich obsah. Zatímco britští antropologové jako Alfred Reginald Radcliffe-Brown tvrdili, že příbuzenství je založeno na původu ze společného předka, Lévi Strauss tvrdil, že příbuzenství je založeno na spojenectví mezi dvěma rodinami, které se vytvořilo, když ženy z jedné skupiny si braly muže z druhé.
Lévi Strauss publikoval na přelomu 40. a 50. let a zaznamenal značný profesní úspěch. Po návratu do Francie se zapojil do správy CNRS a Musée de l’Homme, než se nakonec stal předsedou páté sekce École Pratique des Hautes Études, sekce ‚Náboženské vědy‘, které dříve předsedal Marcel Mauss a kterou přejmenoval na „Srovnávací náboženství negramotných národů“.
Lévi Strauss byl sice v akademických kruzích dobře známý, ale v roce 1955 se stal jedním z nejznámějších francouzských intelektuálů, když vydal Tristes Tropiques. Tato kniha byla v podstatě cestopisným románem, který podrobně popisoval dobu, kterou strávil jako francouzský emigrant po celá třicátá léta. Lévi Strauss však spojil nádhernou prózu, oslnivou filozofickou meditaci a etnografickou analýzu amazonských národů, aby vytvořil mistrovské dílo. Organizátoři Goncourtovy ceny si například posteskli, že nemohli Lévimu Straussovi cenu udělit, protože Tristes Tropiques byl technicky non-fiction.
Lévi Strauss byl jmenován do křesla v oboru Sociální antropologie na Collège de France v roce 1959. Zhruba ve stejné době publikoval Strukturální antropologii, sbírku svých esejů, které poskytly jak příklady, tak programová prohlášení o strukturalismu. Ve stejné době, kdy pokládal základy intelektuálního programu, zahájil řadu institucí pro zavedení antropologie jako disciplíny ve Francii, včetně Laboratoře pro sociální antropologii, kde by mohli být školeni noví studenti, a nového časopisu l’Homme pro publikování výsledků jejich výzkumu.
V roce 1962 Lévi Strauss vydal to, co je pro mnoho lidí jeho nejdůležitějším dílem, La Pensée Sauvage. Název je slovní hříčkou nepřeložitelnou do angličtiny – v angličtině je kniha známá jako Divoká mysl, ale tento název nedokáže vystihnout další možný francouzský význam ‚Divokých macešek‘. Ve francouzštině pensée znamená ‚myšlenka‘ i ‚maceška‘, květina, zatímco sauvage znamená ‚divoký‘ stejně jako ‚divoký‘ nebo ‚primitivní‘. Kniha se týká primitivního myšlení, forem myšlení, které všichni používáme. (Lévi Strauss navrhl, aby anglický název zněl Pansies for Thought, čímž by se oprášil projev Ofélie v Hamletovi.) Francouzské vydání si dodnes zachovává květinu na obálce.
První polovina knihy předkládá teorii kultury a mysli Léviho Strausse, zatímco druhá polovina tento popis rozšiřuje do teorie historie a společenských změn. Tato část knihy zasvětila Léviho Strausse do vášnivé debaty s Jeanem-Paulem Sartrem o povaze lidské svobody. Na jedné straně ho Sartrova existencialistická filozofie zavázala k názoru, že lidské bytosti jsou v zásadě svobodné a mohou si jednat, jak se jim zlíbí. Na druhé straně byl Sartre také levičák, který byl oddán myšlence, že například jednotlivci jsou omezováni ideologiemi, které jim vnucují mocní. Lévi Strauss představil svou strukturalistickou představu děje v opozici k Sartrovi. Ozvěny této debaty mezi strukturalismem a existencialismem nakonec inspirovaly práci mladších autorů, jako byl Pierre Bourdieu.
Lévi Strauss, dnes světová celebrita, strávil druhou polovinu šedesátých let prací na svém mistrovském projektu, čtyřdílné studii nazvané Mytologiques. Lévi Strauss v ní vzal jediný mýtus ze špičky Jižní Ameriky a sledoval všechny jeho variace od skupiny ke skupině přes Střední Ameriku a nakonec až do polárního kruhu, čímž sledoval rozšíření mýtu z jednoho konce amerického kontinentu na druhý. Dosáhl toho typicky strukturalistickým způsobem, když zkoumal základní strukturu vztahů mezi prvky příběhu spíše než tím, že by se soustředil na obsah příběhu samotného. Zatímco Pensée Sauvage byla prohlášením teorie velkého obrazu Léviho Strausse, Mytologiques byla rozšířeným, čtyřdílným příkladem analýzy. Bohatě podrobná a extrémně dlouhá, je méně široce čtená než mnohem kratší a přístupnější Pensée Sauvage navzdory své pozici mistrovského díla Léviho Strausse.
Po dokončení posledního svazku Mytologique v roce 1971 byl Lévi Strauss v roce 1973 zvolen do Francouzské akademie, což je nejvyšší francouzské vyznamenání pro intelektuála. Je také členem dalších významných akademií po celém světě, včetně Americké akademie umění a literatury. V roce 1973 obdržel také Erasmovu cenu. V roce 2003 obdržel Meister-Eckhartovu cenu za filozofii. Obdržel několik čestných doktorátů z univerzit jako Oxford, Harvard a Columbia. Je také držitelem Grand-croix de la Légion d’honneur a je Commandeur de l’ordre national du Mérite a Commandeur des Arts et des Lettres. Ačkoli je v důchodu, nadále vydává příležitostné meditace o umění, hudbě a poezii, stejně jako rozhovory a vzpomínky na dřívější období svého života.
Teorie Léviho Strausse jsou uvedeny ve Strukturální antropologii (1958). Stručně řečeno, považuje kulturu za systém symbolické komunikace, který je třeba zkoumat metodami, které jiní užším způsobem používali v diskusích o románech, politických projevech, sportu a filmech.
Jeho úvahy dávají nejlepší smysl na pozadí sociální teorie dřívější generace. O tomto vztahu psal desítky let.
Preference „funkcionalistických“ vysvětlení dominovala společenským vědám od přelomu století do padesátých let, což znamená, že antropologové a sociologové se snažili určit, k čemu slouží společenský akt nebo instituce. Existence věci se vysvětlovala, pokud plnila nějakou funkci. Jedinou silnou alternativou k takovému druhu analýzy bylo historické vysvětlení, které vysvětlovalo existenci společenské skutečnosti tím, že říkalo, jak vznikla.
Myšlenka společenské funkce se však vyvíjela dvěma různými způsoby. Anglický antropolog Alfred Reginald Radcliffe-Brown, který četl a obdivoval práci francouzského sociologa Émila Durkheima, tvrdil, že cílem antropologického výzkumu je najít kolektivní funkci, tedy to, co dělá náboženské vyznání nebo soubor pravidel o manželství pro společenský řád jako celek. Za tímto přístupem stála stará myšlenka, názor, že civilizace se vyvíjela řadou fází od primitivního k modernímu, všude stejná. Všechny činnosti v daném druhu společnosti by měly stejný charakter; nějaká vnitřní logika by způsobila, že by se jedna úroveň kultury vyvíjela do další. Podle tohoto názoru lze společnost snadno považovat za organismus, jehož části fungují společně jako části těla.
Vlivnější funkcionalismus Bronislawa Malinowského popisoval uspokojení individuálních potřeb, co člověk získá z účasti na zvyklosti.
Ve Spojených státech, kde podobu antropologie určoval Franz Boas s německým vzděláním, se dávaly přednost historickým účtům. Tento přístup měl zjevné problémy, které Lévi Strauss chválí za to, že Boas čelil přímo.
Historické informace jsou jen zřídkakdy dostupné pro kultury, které nejsou gramotné. Antropolog vyplňuje srovnání s jinými kulturami a je nucen spoléhat se na teorie, které nemají vůbec žádný důkazní základ, na starou představu univerzálních stádií vývoje nebo na tvrzení, že kulturní podobnosti jsou založeny na nějakém nezjištěném minulém kontaktu mezi skupinami. Boas dospěl k přesvědčení, že žádný celkový vzorec společenského vývoje nelze prokázat; pro něj neexistovala žádná historie, jen historie.
Sociální vědci ve všech tradicích se opírali o mezikulturní studie. Vždy bylo nutné doplňovat informace o společnosti informacemi o ostatních. Takže v každém přístupu byla implicitně obsažena nějaká představa o společné lidské povaze.
Kritický rozdíl tedy zůstal: existuje sociální fakt proto, že je funkční pro společenský řád, nebo proto, že je funkční pro člověka? Dochází k uniformitám napříč kulturami kvůli organizačním potřebám, které musí být všude uspokojovány, nebo kvůli jednotným potřebám lidské osobnosti?
Stejně tak se nehodí tvrdit, že rozdělení na dvě části je univerzální potřebou organizací, protože existuje spousta kmenů, které se bez toho vyžívají.
Pro Léviho Strausse se metody lingvistiky staly vzorem pro všechna jeho dřívější zkoumání společnosti. Jeho analogie jsou obvykle z fonologie (i když později také z hudby, matematiky, teorie chaosu, kybernetiky a tak dále).
Při studiu příbuzenských systémů, které se ho týkaly jako první, umožňoval tento ideál vysvětlení obsáhlou organizaci dat, která byla částečně objednána jinými výzkumníky. Celkovým cílem bylo zjistit, proč se rodinné vztahy v různých jihoamerických kulturách liší. Otec mohl mít velkou autoritu nad synem v jedné skupině, například se vztahem přísně omezeným tabu. V jiné skupině měl matčin bratr takový vztah se synem, zatímco otcův vztah byl uvolněný a hravý.
Jedním z možných způsobů, jak najít nadřazený řád, bylo ohodnotit všechny pozice v příbuzenském systému podle několika dimenzí. Například otec byl starší než syn, otec zplodil syna, otec měl stejné pohlaví jako syn a tak dále; matrilineární strýc byl starší a stejného pohlaví, ale nezplodil syna a tak dále. Vyčerpávající sbírka takových pozorování by mohla způsobit, že se objeví celkový vzorec.
Správným řešením hádanky je najít základní jednotku příbuzenství, která dokáže vysvětlit všechny varianty. Je to shluk čtyř rolí – bratr, sestra, otec, syn. To jsou role, které musí být zapojeny v každé společnosti, která má tabu incestu vyžadující, aby muž získal manželku od nějakého muže mimo svou vlastní dědičnou linii. Bratr se může vzdát například své sestry, jejíž syn by mohl oplatit v příští generaci tím, že umožní své vlastní sestře, aby se vdala exogenně. Základním požadavkem je trvalý oběh žen, aby různé klany zůstaly mírumilovně spřízněné.
Účelem strukturalistického vysvětlení je uspořádat reálná data tím nejjednodušším efektivním způsobem. Veškerá věda je podle něj buď strukturalistická, nebo redukcionistická. Při konfrontaci s takovými záležitostmi, jako je tabu incestu, člověk stojí před objektivním limitem toho, co lidská mysl dosud akceptovala. Dalo by se předpokládat, že za tím stojí nějaký biologický imperativ, ale pokud jde o společenský řád, tabu má účinek neredukovatelného faktu. Sociální vědec může pracovat pouze se strukturami lidského myšlení, které z něj vznikají.
Strukturální vysvětlení lze testovat a vyvracet. Pouhé analytické schéma, které si přeje, aby existovaly kauzální vztahy, není v tomto smyslu strukturalistické.
Argumentoval pohledem na lidský život, jak existuje ve dvou časových liniích současně, v té rušné z historie a dlouhých cyklů, v nichž dominuje jeden soubor základních mytických vzorů a pak možná další. V tomto ohledu se jeho dílo podobá práci Fernanda Braudela, historika Středomoří a ‚la longue durée‘, kulturního náhledu a forem společenského uspořádání, které přetrvávaly po staletí kolem tohoto moře.
a tak dále a tak dále na levi strauss se bude vzpomínat
Profil Clauda Léviho Strausse na stránkách Francouzské akademie