Oddálení řeči se týká zpoždění ve vývoji nebo používání mechanismů, které produkují řeč. Řeč, na rozdíl od jazyka, se týká skutečného procesu tvorby zvuků, s použitím takových orgánů a struktur, jako jsou plíce, hlasivky, ústa, jazyk, zuby atd. Oddálení řeči se týká zpoždění ve vývoji nebo používání znalostí jazyka.
Protože jazyk a řeč jsou dvě nezávislé fáze, mohou být jednotlivě zpožděny. Dítě může být například zpožděno v řeči (tj. nemůže produkovat srozumitelné zvuky řeči), ale ne zpožděno v řeči. V tomto případě by se dítě pokoušelo produkovat odpovídající množství jazyka, ale tomuto jazyku by bylo obtížné nebo nemožné porozumět. Naopak, dítě s jazykovým zpožděním obvykle ještě nemělo příležitost produkovat zvuky řeči, je proto pravděpodobné, že bude mít zpoždění i v řeči.