James Parkinson (11. dubna 1755 – 21. prosince 1824)[citace nutná] byl anglický chirurg, geolog, paleontolog a politický aktivista. Nejvíce se proslavil svým dílem An Essay on the Shaking Palsy z roku 1817, ve kterém jako první popsal „paralysis agitans“, stav, který později Jean-Martin Charcot přejmenoval na Parkinsonovu chorobu.
James Parkinson se narodil v Shoreditchi v Londýně v Anglii. Byl synem Johna Parkinsona, lékárníka a chirurga praktikujícího na Hoxton Square v Londýně. V roce 1784 byl Parkinson schválen společností City of London Corporation jako chirurg. Nikdy se nestal lékařem, jak mu mnozí mylně říkají.
Dne 21. května 1783 se oženil s Mary Daleovou, se kterou měl následně šest dětí. Brzy poté, co se oženil, nastoupil Parkinson po svém otci ve své ordinaci na Hoxton Square 1. Věřil, že každý schopný lékař by měl znát těsnopis, v čemž byl zběhlý.
Kromě vzkvétající lékařské praxe měl Parkinson vášnivý zájem o geologii a paleontologii, stejně jako o tehdejší politiku.
Parkinson byl silným zastáncem neprivilegovaných a otevřeným kritikem Pittovy vlády. Jeho raná kariéra byla poznamenána tím, že se angažoval v nejrůznějších sociálních a revolučních kauzách, a někteří historici se domnívají, že je nejpravděpodobnější, že byl silným zastáncem Francouzské revoluce. V období po Francouzské revoluci vydal téměř dvacet politických brožur, zatímco Británie byla v politickém chaosu. Psal pod svým vlastním jménem a pseudonymem „Starý Hubert“ a vyzýval k radikálním sociálním reformám.
První strana klasického Parkinsonova eseje o třesoucí se obrně
Parkinson požadoval zastoupení lidu v Dolní sněmovně, ustavení každoročních parlamentů a všeobecné volební právo. Byl členem několika tajných politických společností, včetně Londýnské korespondenční společnosti. V roce 1794 jeho členství v této organizaci vedlo k tomu, že byl pod přísahou podroben výslechu před Williamem Pittem a Tajnou radou, aby podal svědectví o vykonstruovaném spiknutí s cílem zavraždit krále Jiřího III. Odmítl vypovídat ohledně svého podílu na „spiknutí s puškou“, dokud si nebyl jistý, že nebude nucen usvědčit sám sebe. Plán byl použít otrávenou šipku vystřelenou z „pušky“, aby se králova vláda předčasně uzavřela. Proti Parkinsonovi nebyla nikdy vznesena žádná obvinění, ale několik jeho přátel mnoho měsíců strádalo ve vězení, než byli zproštěni viny.
Parkinson se odvrátil od své bouřlivé politické kariéry a v letech 1799 až 1807 publikoval řadu lékařských prací, včetně práce o dně v roce 1805. Byl také zodpovědný za nejranější spisy na téma peritonitidy v anglické lékařské literatuře.
Parkinson byl první osobou, která systematicky popsala 6 osob s příznaky nemoci, která nese jeho jméno. Tyto pacienty formálně nevyšetřoval, ale pozoroval je při každodenních procházkách a v některých případech od nich získal prostým dotazem jejich anamnézu příznaků nemoci. Byl to Jean Martin Charcot, kdo zavedl termín „Parkinsonova nemoc“ o více než 60 let později.
Parkinson se také zajímal o zlepšení celkového zdraví a blahobytu obyvatelstva. Napsal několik lékařských doktrín, které odhalily podobnou horlivost pro zdraví a blaho lidí, která byla vyjádřena jeho politickým aktivismem. Byl křižákem za právní ochranu duševně nemocných, stejně jako jejich lékařů a rodin.
V roce 1812 pomohl Parkinson svému synovi s prvním popsaným případem zánětu slepého střeva v angličtině a prvním případem, kdy bylo prokázáno, že příčinou smrti byla perforace.
V roce 1804 byl vydán první svazek jeho Organické pozůstatky bývalého světa. Gideon Mantell jej chválil jako „první pokus podat známý a vědecký popis zkamenělin“. Druhý svazek byl vydán v roce 1808 a třetí v roce 1811. Parkinson ilustroval každý svazek a jeho dcera Emma vybarvila některé desky. Desky byly později znovu použity Gideonem Mantellem. V roce 1822 Parkinson vydal kratší „Elements of Oryctology: an Introduction to the Study of Fossil Organic Remains, especially of those found in British Strata“.
Parkinson také přispěl několika pracemi do chemika Williama Nicholsona „A Journal of Natural Philosophy, Chemistry and the Arts“ a v prvním, druhém a pátém svazku „Geological Society’s Transactions“.
Parkinson patřil k myšlenkové škole Katastrofizmus, která se zabývala vírou, že zemská geologie a biosféra jsou formovány nedávnými rozsáhlými kataklyzmaty. Jako příklad uvedl noachovskou potopu Knihy Genesis a pevně věřil, že stvoření a zánik jsou procesy vedené rukou Boží. Jeho názor na stvoření byl, že každý „den“ je ve skutečnosti mnohem delší období, které trvá možná desítky tisíc let.