Číslo 23 se objevuje v mnoha záhadných náhodách.
„Enigma 23“ odkazuje na přesvědčení, že všechny události a události jsou přímo spojeny s číslem 23, nějakou permutací čísla 23 nebo číslem souvisejícím s číslem 23, vzhledem k dostatku vynalézavosti na straně tlumočníka.
„Enigma 23“ v Diskordianismu je víra, že všechny události jsou spojeny s číslem 23, což je dáno dostatečnou vynalézavostí na straně tlumočníka. Lze ji vidět v trilogii Roberta Antona Wilsona a Roberta Shea Illuminatus! (tam nazývané „fenomén 23/17“), Wilsonově Cosmic Trigger I: The Final Secret of the Illuminati (tam nazývané „Zákon 23. let“ a „Enigma 23“), Arthura Koestlera Challenge of Chance, stejně jako Principia Discordia. V těchto dílech je 23 považována buď za šťastnou, nešťastnou, posvátnou pro bohyni Eris, zlověstnou, posvátnou pro bezbožné bohy mýtu Cthulhu, nebo podivnou. Diskordianti to považují za důsledek Zákona pěti.
Stejně jako u většiny numerologických tvrzení lze na záhadu 23 pohlížet jako na příklad apofenie, selekční zaujatosti a konfirmační zaujatosti. Wilson v rozhovorech uznal, že záhada 23 se sama naplňuje, z čehož vyplývá, že skutečná hodnota Zákonů pětek a třiadvacítek spočívá v jejich ukázce schopnosti mysli vnímat „pravdu“ téměř v čemkoli.
„Když začnete něco hledat, máte tendenci to najít. To by nebylo jako Simon Newcomb, velký astronom, který napsal matematický důkaz, že těžší než let vzduchem je nemožný, a publikoval ho den předtím, než vzlétli bratři Wrightové. Mluvím o lidech, kteří našli vzorec v přírodě a napsali několik vědeckých článků a nechali ho přijmout velkou částí vědecké obce, než se všeobecně shodli, že žádný takový vzorec neexistuje, že to všechno bylo jen selektivní vnímání.“
V trilogii Iluminát! vyjadřuje stejný názor: že lze najít numerologický význam pro cokoliv, za předpokladu „dostatečné chytrosti“. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
William S. Burroughs byl Wilsonem citován jako první člověk, který si všiml záhady 23: Wilson v článku ve Fortean Times uvedl následující příběh:
Poprvé jsem o záhadě 23 slyšel od Williama S. Burroughse, autora Naked Lunch, Nova Express, atd. Podle Burroughse znal kolem roku 1960 v Tangeru jistého kapitána Clarka, který se kdysi chlubil, že se plavil 23 let bez nehody. Ještě téhož dne měla Clarkova loď nehodu, při které zahynul on i všichni ostatní na palubě. A dále, zatímco Burroughs přemýšlel o tomto hrubém příkladu ironie bohů onoho večera, zpráva v rádiu oznámila havárii dopravního letadla na Floridě v USA. Pilotem byl jiný kapitán Clark a letěl let 23.