Profesor Stephen Rollnick vyrostl v Kapském Městě v Jižní Africe a absolvoval magisterské studium výzkumných metod na Strathclyde University v Glasgow (1978) a odborné studium klinické psychologie v Cardiffu (1983). Od té doby žije a pracuje v tomto městě, jako klinický psycholog v National Health Service a v poslední době jako člen Department of General Practice.
Jeho rané zkušenosti zdravotní sestry v zácviku v nemocničním prostředí léčby závislostí vedly k zájmu o konstruktivní metody, které by lidem pomohly vyřešit obtížné problémy se změnou chování. To ho zavedlo přes úzkou spolupráci s profesorem Williamem R. Millerem na téma Motivační pohovor, doktorská práce (1993) o poradenství pro nadměrné pijáky, až po novější práci na konzultacích o životním stylu a užívání léků ve zdravotnické praxi. Díky spolupráci s profesorem Chrisem Butlerem a doktorem Paulem Kinnersleym se nyní zabývá širšími komunikačními výzvami, jako je konzultace o antibiotikách a vývoj a hodnocení metod, které pomáhají vysokoškolákům a kvalifikovaným odborníkům změnit jejich komunikační a konzultační chování. Vydal řadu knih a velké množství prací na tato témata a vyškolil praktické lékaře v široké škále prostředí a zemí.