Poptávkové charakteristiky situace jsou rysy, které předurčují lidi k tomu, aby jednali určitým způsobem. Obecně, například, výhružná otázka vyžaduje submisivní odpověď, je třeba hodně překonat očekávání obsažená v kontextu.
Tento jev je zvláště důležitý v psychologickém výzkumu, protože jemné signály mohou povzbuzovat určité typy chování účastníků, které mohou výsledky kontaminovat. Subjekty se často pokoušejí interpretovat očekávání experimentátorů a jednat podle toho, snaží se být nápomocné.
Poptávkové charakteristiky dotazníků apod. vyžadují také pozornost ve fázi návrhu.