Rodinné skupiny Al-Anon je dvanáctikrokový program pro příbuzné a přátele alkoholiků. Členové sdílejí své zkušenosti, sílu a naději, aby mohli řešit společné problémy. Věří, že alkoholismus je rodinná nemoc a že změna postojů může napomoci uzdravení. Podobně jako Dospělé děti alkoholiků (což je zcela samostatný program, který funguje podle vlastních směrnic a není nijak spojen s AA, Al-Anonem ani Alateenem) je Al-Anon spíše podpůrnou skupinou pro rodinné příslušníky a přátele alkoholiků, ať už stále pijí, nebo se zotavují, než pro samotné alkoholiky. Mezi dvě větve rodinných skupin Al-Anon patří Al-Anon a Alateen, které slouží dospělým i dospívajícím. Al-Anon je určen dospělým přátelům a rodinným příslušníkům alkoholiků, zatímco Alateen je určen potomkům (ve věku 12 až 20 let) alkoholiků.
Spolek Al-Anon byl založen na počátku 50. let 20. století Lois Wilsonovou, manželkou spoluzakladatele AA Billa Wilsona, a dalšími příbuznými a přáteli členů AA. Potřebu takové organizace rozpoznala v okamžiku, kdy rodinní příslušníci žijící s členy AA začali zjišťovat vlastní patologie spojené s alkoholismem svých rodinných příslušníků. Lois vyprávěla osobní stránku příběhu:
„Po nějaké době jsem si začala říkat, proč nejsem tak šťastná, jak bych měla být, když se mi splnilo to, po čem jsem celý manželský život toužila [Billova střízlivost]. Pak se mě jednou v neděli Bill zeptal, jestli jsem připravená jít s ním na setkání. K vlastnímu i jeho údivu jsem vybuchla: „K čertu s těmi vašimi starými setkáními!“ a hodila jsem botou, jak nejsilněji jsem mohla.
Tento překvapivý projev vzteku kvůli ničemu mě vyvedl z míry a přiměl mě, abych začal analyzovat své vlastní postoje. … Můj životní cíl vystřízlivět z Billa, díky němuž jsem se cítil zoufale potřebný, se rozplynul. … Rozhodl jsem se, že budu usilovat o svůj vlastní duchovní růst. Použil jsem stejné principy jako on, abych se naučil měnit své postoje. … Začali jsme se učit, že … partner alkoholika také potřebuje žít podle duchovního programu.“
Před založením Al-Anonu nebylo neobvyklé, že se tito rodinní příslušníci a další osoby setkávali s vyléčenými alkoholiky na rovnoprávném základě v rámci Anonymních alkoholiků. Ukázalo se však, že obě skupiny, tedy na jedné straně zotavující se alkoholici a na druhé straně jejich přátelé a rodinní příslušníci, potřebují mít možnost setkávat se odděleně.
Základem programu Al-Anon jsou Kroky, Tradice a Koncepty. Mezi ně patří Dvanáct kroků a Dvanáct tradic. Pro účast v klubu nejsou vyžadovány žádné příspěvky ani poplatky a jedinou podmínkou členství je problém s alkoholismem u příbuzného nebo přítele.
Jak už název napovídá, Alateen je program pro mládež a mladé dospělé Al-Anonu. Program se řídí mnoha stejnými kroky jako jeho rodičovská organizace, je však více zaměřen na dospívající a děti.
Alkoholismus a rodinné systémy
Odborníci na duševní zdraví stále častěji považují alkoholismus a závislost za nemoci, které vznikají v rodinných systémech a jsou jimi podporovány. Členové rodiny reagují na alkoholika určitými vzorci chování. Mohou umožnit pokračování závislosti tím, že chrání alkoholika před negativními důsledky jeho jednání. Takové chování se označuje jako spoluzávislost. Říká se tedy, že alkoholik trpí nemocí závislosti, zatímco členové rodiny trpí nemocí spoluzávislosti.
Alkoholismus je jednou z hlavních příčin dysfunkce rodiny. V roce 2001 žilo ve Spojených státech podle odhadů 26,8 milionu dětí alkoholiků (COA), z toho až 11 milionů dětí mladších 18 let. Děti takto duševně nemocných lidí mají zvýšený počet sebevražd a v průměru mají celkové náklady na zdravotní péči o 32 % vyšší než děti z rodin nealkoholiků.
Dospělí z rodin alkoholiků mají vyšší míru stavové i rysové úzkosti a nižší míru diferenciace sebe sama než dospělí vychovaní v nealkoholických rodinách. Kromě toho mají dospělé děti alkoholiků nižší sebeúctu, nadměrný pocit odpovědnosti, potíže s navazováním kontaktů, vyšší výskyt depresí a vyšší pravděpodobnost, že se stanou alkoholiky.
Výzkumy naznačují, že když se rodinní příslušníci alkoholiků naučí rozpoznat patologické jevy v rodině, přiřadit odpovědnost za tyto jevy nemoci, odpustit si, přijmout, že byli patologickými jevy negativně ovlivněni, a nakonec se naučí přijmout nedostatky svých rodičů, začnou se zlepšovat.
Pokud je manželský partner alkoholika aktivní v Al-Anonu a alkoholik je aktivní v AA, je nejen pravděpodobnější, že alkoholik bude abstinovat, ale také se zlepší manželské štěstí a alkoholik i jeho manželský partner se stanou lepšími rodiči. Účast v Al-anonu je také spojena s menším osobním obviňováním u žen, i když ne u mužů.
Jak se používá k povzbuzení alkoholiků k účasti na léčbě.
Výzkum metod, které používají významné osoby (CSO) k povzbuzení alkoholiků, aby vyhledali léčbu, ukázal, že účast v Al-Anonu je pro dosažení těchto cílů účinná. Ukázalo se však, že metoda Community Reinforcement and Family Training (CRAFT) je pro tento účel výrazně účinnější než účast v Al-Anonu. Ačkoli manželé alkoholiků čekají v průměru sedm let, než takovou intervenci podstoupí.