Archivace vědeckých údajů se týká dlouhodobého uchovávání vědeckých údajů a metod. Vědecké časopisy mají obecně zásady, které vyžadují, aby vědci uchovávali ve veřejném archivu jakékoli své údaje a metody nezbytné k reprodukci svých studií. Stejně tak velké instituce poskytující granty vyžadují veřejnou archivaci údajů. To je považováno za nejlepší postup, protože to zajišťuje, že ostatní vědci mohou provádět audit údajů, kopírovat výzkum a stavět na svých zjištěních.
Archivace dat je v některých oborech důležitější než v jiných. V několika málo oborech jsou všechna data potřebná k replikaci práce již dostupná v článku v časopise. Ve vývoji léčiv je generováno velké množství dat, která musí být archivována, aby výzkumníci mohli ověřit, že zprávy, které farmaceutické firmy zveřejňují, přesně odrážejí data.
Požadavek na archivaci dat je nedávným vývojem v historii vědy. Umožnil ho pokrok v informačních technologiích, které umožňují ukládat a přistupovat k velkému množství dat z centrálních míst.
Před archivací dat by si výzkumníci, kteří by chtěli práci vyhodnotit nebo replikovat, museli od autora vyžádat informace o datech a metodách. Vědecká obec očekává, že autoři budou sdílet doplňující data. Tento proces byl uznán jako plýtvání časem a energií a získal smíšené výsledky. Informace se mohly v průběhu let ztratit nebo poškodit. V některých případech autoři informace jednoduše odmítnou poskytnout.
Potřeba archivace dat a náležité péče se výrazně zvyšuje, když se výzkum zabývá zdravotními otázkami nebo tvorbou veřejné politiky.
Takový materiál musí být hostován na akreditovaném nezávislém webu (URL a přístupová čísla uvede autor), nebo zaslán do časopisu Nature při podání, buď nahrán prostřednictvím online služby časopisu pro podání, nebo pokud jsou soubory příliš velké nebo v nevhodném formátu pro tento účel, na CD/DVD (pět kopií). Takový materiál nemůže být hostován pouze na osobní nebo institucionální webové stránce autora.
Problémy způsobené nedostatečnou archivací dat
Dr. Ram Singh, kardiolog praktikující v Indii, publikoval výzkum v mnoha prestižních časopisech včetně The Lancet a American Journal of Cardiology. V roce 1992 publikoval Singh výzkum o obětech infarktu v BMJ, vlajkovém časopise Britské lékařské asociace. Studie byla citována více než 200 krát ve vědeckých časopisech a v doporučeních pro lékaře. Jeho výzkum byl zpochybňován v roce 1994. Dr. Richard Smith, redaktor BMJ, chtěl zkoumat a konzultoval statistika jménem Stephan Evans. Evans řekl, že úplné přezkoumání může být provedeno pouze tehdy, pokud má k dispozici nezpracovaná data. Smith se obával, že Singh odmítne poskytnout nezpracovaná data. Nicméně Smith požádal o nezpracovaná data o studii předložené Singhem v roce 1994. O osm měsíců později dorazila krabice s papíry. Evansova statistická analýza ukázala, že Singhova práce je plná nesrovnalostí a chyb a měla by být stažena. Šetření lékařského časopisu trvalo 12 let, než se rozhodlo, že výzkum byl pravděpodobně podvodný. Aliance pro ochranu lidského výzkumu se zabývala touto záležitostí a doporučila, aby redaktoři časopisů museli „přijmout PUBLIKAČNÍ POŽADAVKY pro všechny autory předkládající zprávy o klinických studiích, pokud chtějí chránit integritu časopisů i vědecké literatury. Autoři by měli být POŽADOVÁni předložit VŠECHNY RAW ÚDAJE spolu se svou výzkumnou zprávou.“ (zdůraznění v originále)