Cajal-Retziovy buňky se nacházejí nejen v okrajové zóně lidského mozku, ale i v zóně všech amniotů, což naznačuje jejich evoluční homologii. Nicméně savčí Cajal-Retziovy buňky produkují podstatně vyšší množství reelinu, což ukazuje na časoprostorovou kontrolu exprese reelinu jako klíčového rysu kortikální evoluce.
Cajal popsal v roce 1891 štíhlé horizontální bipolární buňky v rozvíjející se mezní zóně lagomorfů. (viz původní Cajalova kresba buněk) Tyto buňky považoval Retzius za homology k buňkám, které našel u lidí a u jiných savců (Retzius, 1893, 1894). Podobné buňky jsou také přítomny v mezní zóně hlodavců.
V roce 2006 bylo porovnáním lidské a šimpanzí DNA zjištěno, že gen s označením HAR1F je nejvíce „lidskou akcelerovanou oblastí“ genomu. Bylo zjištěno, že RNA produkt genu HAR1F je exprimován v Cajal-Retziových buňkách.
CR buňky zakládají rané neuronální obvody ve vyvíjejícím se mozku (Aguiló et al., 1999) a exprimují řadu genů, o nichž je známo, že jsou důležité pro vývoj lidského mozku:
Chameau a kol. (2009) uvádějí, že Cajal-Retziovy buňky postnatálně přijímají hlavní excitační synaptický vstup přes 5-HT3 receptory a že zrušení této interakce dereguluje kortikální vývoj, což vede k přemnožení apikálních dendritů vrstev 2\3 pyramidových buněk.