Wood Sherif absolvoval West Lafayette High School v roce 1940.
Wood Sherifová získala v roce 1943 bakalářský titul na Purdueově univerzitě s nejvyšším vyznamenáním v experimentálním programu vyvinutém pro vědkyně, které se zaměřovaly na studium věd v rámci humanistických a historických perspektiv. Zatímco Wood Sherifová navštěvovala přednášky z přírodních věd a matematiky, psychologii se během svých vysokoškolských studií příliš nevěnovala. Místo toho Wood Sherifová později napsala, že několik společných zkušeností ji inspirovalo k tomu, aby se věnovala kariéře v sociální psychologii. Za prvé, ministerstvo financí Spojených států distribuovalo hru, kterou napsala v juniorském ročníku, do komunitních programů podporujících prodej válečných dluhopisů, což Wood Sherifovou přimělo zamyslet se nad tím, jak její hra ovlivní její publikum. Od profesora se jí dostalo povzbuzení, aby se těmito otázkami zabývala prostřednictvím výzkumu v oblasti sociální psychologie. Za druhé, inspirace ke studiu sociální psychologie pocházela částečně z jejího úžasu nad náhlým posunem postoje americké veřejnosti od izolacionismu k podpoře druhé světové války (Tento úžas ji skutečně vedl k tomu, aby během své kariéry zkoumala postoje jako ústřední téma svého výzkumu.) A konečně, měla také silnou touhu zlepšit svět a kvůli těmto zkušenostem se rozhodla věnovat se kariéře v sociální psychologii, aby dosáhla tohoto cíle.
S tímto cílem Wood Sherif v roce 1944 získala magisterský titul na univerzitě v Iowě v oboru sociální psychologie pod vedením doktora Wendella Johnsona. Zde prováděla svůj první výzkum o názorových konstruktech a také spolupracovala s Leonem Yarrowem na zkoumání toho, jak lidé reagují na perspektivy, které jsou v rozporu s jejich vlastními. Zatímco pracovala na své diplomové práci zkoumající, jak rasově zaujaté postoje ovlivňují sériové vybavování v laboratorním úkolu, Wood Sherif přečetla Psychologii sociálních norem (1936), kterou napsal Muzafer Sherif. Tato kniha na ni měla hluboký vliv, protože viděla mnoho svých vlastních vědeckých zájmů odrážejících se v jejích kapitolách. Oznámila svým vrstevníkům a profesorům, že Sherif je „takovým sociálním psychologem, jakým já [Carolyn] chci být“. (C. W. Sherif, 1983, s. 283)
V roce 1944, po dokončení magisterského studia, začala Wood Sherif pracovat jako výzkumnice psychologie pro Audience Research Inc. na Princetonu. Po krátkém zaměstnání Wood Sherif opustila výzkumný obor (rychle začala být nespokojená s výzkumem, o který byla požádána, aby provedla analýzu dat o potenciálních hollywoodských filmech). Místo toho se rozhodla vrátit k postgraduálnímu studiu a požádala o pozici výzkumného asistenta u Muzafera Sherifa na Princetonské univerzitě, což iniciovalo jejich profesní spolupráci po celou kariéru. Kromě produktivního pracovního vztahu si Carolyn a Muzafer vytvořili osobní vztah, který vyvrcholil jejich svatbou v prosinci 1945.
Carolyn a Muzafer čelili ve svém manželství zvláštním potížím. Kromě běžných stresorů manželského života pocházeli z drasticky odlišných prostředí (Muzafer vyrůstal v Turecku) a byli v různých fázích svého profesního života. Sherif se však rozhodla, že chce mít manželství sobě rovných, kde by byly podporovány její kariérní ambice. Charakterizuje to jako touhu založenou na fiktivních portrétech a neodrážející se v realitě žádného ze vztahů, které pozorovala. Když potkala Sherifa, Carolyn Wood cítila, že našla způsob, jak dosáhnout svého snu. Muzafer Sherif byla otevřenou stoupenkyní v rovných právech pro ženy a plně podporovala Wood Sherifův cíl realizovat úspěšnou výzkumnou kariéru. Nicméně, protože Princeton (kde Muzafer tehdy pracoval) nepřijímal ženy jako postgraduální studentky až do roku 1961, Wood Sherif dojížděl na Columbia University na kurzy postgraduálního vzdělávání.
Wood Sherif se v tomto období také aktivně podílela na výzkumu a psaní knih se Sherifem, ale často jí byly odepřeny odpovídající zásluhy za její práci, protože neměla doktorát ani místo na žádné univerzitě. Když byla jejich společná práce připisována výhradně Muzaferové, Sherif poznamenává, že Muzaferova rozhořčená reakce na tuto nespravedlnost, rovnající se její vlastní, pomohla zmírnit ránu. Ve snaze napravit tuto situaci, po narození tří Sherifových dětí, se Wood Sherif vrátila do postgraduálního studia jako studentka na plný úvazek na Texaské univerzitě v roce 1958. V roce 1961 Wood Sherif dokončila doktorát pod vedením Wayna Holtzmana na této univerzitě. Její disertační práce vyvrcholila publikovanou prací „Social Categorization as a function of Latitude of Acceptance and Series Range“, která hodnotila různé rozsahy pozic na téma, které různí jedinci považovali za přijatelné, zkoumala, jak se rozsah přijatelnosti jedince měnil v závislosti na rozsahu podnětů, které byly označeny jako přijatelné nebo ne, a jak tyto dva faktory následně ovlivnily chování sociální kategorizace.
Mezi lety 1961 a 1965 vydali Wood Sherif a Sherif společně čtyři knihy, včetně vyvrcholení jejich dat o pokusu v loupežné jeskyni. Wood Sherif je prvním autorem závěrečné z těchto knih vydané v roce 1965, Attitude and Attitude Change: The Social Judgement-Involvement Approach, která představila teorii společenského úsudku přesvědčování. Po tomto vysoce produktivním období byly Wood Sherifovi i Sherifovi nabídnuty funkce na Pennsylvania State University. Wood Sherif měla následně hostující profesorské pozice na Cornell University (1969-1970) a Smith College (1979-1980), ale zůstala profesorkou na Pennsylvania State University až do své smrti v roce 1982.
Wood Sherif se také věnovala výuce a vytvořila jak pregraduální, tak postgraduální kurzy na Pensylvánské státní univerzitě, které se zabývaly otázkami sociální psychologie. Dále měla vliv na rozvoj kurzů sociální psychologie týkajících se žen, vytvořila první kurz ženských studií během svého návštěvního roku na Cornellově univerzitě a kurz žen a psychologie pro Pensylvánskou státní univerzitu.
Příspěvky k sociální psychologii
Wood Sherifová přispěla k mnoha oblastem sociální psychologie svými širokými výzkumnými zájmy a povzbuzováním svých studentů, aby studovali témata, která považují za nejpřesvědčivější, namísto výhradně témat, na která již provedla výzkum. Jako oddaná výzkumnice i mentorka Carolyn významně přispěla k oblastem zahrnujícím studium vedení, genderové identity, postoje, sportovní psychologie a přesvědčování.
Robber’s Cave Experiment/ Realistická teorie konfliktu
soutěžní a sportovní psychologie
Wood Sherif později převedla své odborné znalosti v oblasti skupinové tvorby a soutěžení na nově vznikající obor sportovní psychologie. Její definice „soutěže“ jako společenského procesu založeného na její práci s Experimentem loupežnické jeskyně se stala standardem pro nový obor, který je dodnes citován:
Soutěž je společenský proces, který nastává, když je činnost člověka zaměřena více či méně důsledně na splnění normy nebo dosažení cíle, ve kterém je výkon, ať už jednotlivce nebo skupiny, porovnáván a hodnocen vzhledem k výkonu vybraných jiných osob nebo skupin.
Zdůraznila také roli motivace v soutěžních výkonech, namísto pouhé schopnosti soutěžit, a napsala, že „kvalita a vytrvalost v soutěžích závisí na … významu [činnosti] pro dítě“ nebo jiného závodníka. Poznamenala, že sociální prostředí může významně ovlivnit úroveň motivace, kterou by jednotlivec musel v daném soutěžním procesu vykonávat. Zejména přispěla stěžejním článkem o ženách ve sportu „Ženy a soutěžní proces“, který podrobně popisuje dopady sociálního prostředí na motivaci a výkonnost žen ve sportu. Kromě přednášek na několika konferencích o sportovní psychologii byla pozvána, aby na toto téma promluvila na vědeckém kongresu, který se konal před olympijskými hrami v roce 1972 (jako jediná přednášející žena).
Wood Sherifová nastínila zásadní teorii změny postoje ve své knize z roku 1965, kterou napsala spolu s Sherifem a Rogerem Nebergallem, nazvané Postoj a změna postoje:přístup k sociálnímu úsudku a zapojení. V této práci Wood Sherifová nastínila teorii společenského úsudku, vztahující se k zapojení jednotlivce (já) do situací přesvědčování. Tvrdila, že publikum hodnotí přesvědčivé zprávy podle míry, do jaké zprávy souhlasí nebo nesouhlasí s jejich vlastními postoji. Lidé porovnávají své postoje s postoji ostatních pomocí „šířek akceptování, odmítnutí a nezávaznosti“. To znamená, že jednotlivci mají svůj vlastní postoj k tématu, ale také udržují rozsah, nebo šířku, nebo jiné související postoje k tomuto tématu, které akceptují, šířku postojů, které odmítají jako nevhodné, a šířku postojů, které ani nepodporují, ani neshledávají závadnými. Tyto tři šíře společně charakterizují postoj jednotlivce k jakémukoli tématu. Dále teorie společenského úsudku uvádí, že čím větší je šířka odmítnutí pro jednotlivce (čím více postojů namítá mimo své vlastní), tím více se předpokládá, že je daná osoba zapojena do daného tématu (tj. tím silnější je její postoj k danému tématu) a tím těžší bude přesvědčit ji, aby svůj postoj změnila.
Wood Sherif navíc představil koncepční rámec „vlastního systému“, organizované kolekce postojů, které byly formovány interakcemi jedince se sociálním prostředím (např. rodina, náboženské instituce). Vlastní systém poskytuje organizační schéma, kterým jedinec spojuje své části s významnými jedinci, skupinami nebo institucemi ve svém sociálním prostředí. Wood Sherif zdůraznil, že studie specifických postojů musí při interpretaci výsledků zohlednit tuto zastřešující organizaci postojů vlastního systému (tj. každý postoj existuje v rámci vlastního systému a musí být interpretován ve vztahu k organizaci postojů tohoto jedince). Wood Sherif dále argumentoval, že jak si jedinci rozvíjejí tyto organizované postoje ke společenskému světu, jejich sebesystém mění jejich vnímání postojů jiných lidí tak, že podobnosti a rozdíly s postoji jiných jsou u jedince přehnané. Tento přístup byl důležitý pro objasnění zdánlivě protichůdných výsledků ve výzkumu změn postojů, který se zaměřoval pouze na individuální postoje. Význam tohoto přístupu ke studiu postojů zaznamenali Shaffer a Shields ve svém přehledu:
Tento přístup byl jedinou teorií postojů, která se pokusila integrovat studium specifických postojů s celkovou strukturou vlastního systému…jak jednotlivci přijímají osobní závazky, vytvářejí si vlastní kategorie pro vnímání společenského světa. Výsledkem je obvykle systematické zkreslování postojů druhých k sociálním otázkám tím, že se asimilují v blízkosti svých vlastních a kontrastují s ostatními.
Tato kniha nastiňující teorii společenského úsudku a koncept vlastního systému se stala jedním z nejuznávanějších příspěvků Wooda Sherifa k sociální psychologii.
Genderová identita / psychologie žen
Wood Sherif byla aktivní členkou v APA, v divizi 35, která se věnovala psychologii žen. Byla programovou předsedkyní programu APA v roce 1978 a předsedkyní divize v letech 1979-1980. V této době přispěla mnoha příspěvky prostřednictvím svých publikovaných výzkumných článků na různá ženská témata včetně: genderové předpojatosti ve výzkumu, genderové identity, genderové role, reprodukce a sociologie.
Wood Sherif aplikovala svůj koncept vlastního systému v průkopnickém výzkumu genderové identity, který vyvrcholil vydáním její další nejznámější knihy Orientace v sociální psychologii v roce 1976 a jejím prezidentským projevem v Americké psychologické asociaci (Divize 35 – Psychologie žen) jako vedoucí této divize v roce 1980. V těchto pracích uvádí, že gender je sociologický konstrukt (soubor organizovaných sociálních kategorií) s biologickými i kulturními determinanty. Tvrdí, že výzkum genderové identity musí zohlednit skutečnost, že jednotlivci jsou si vědomi genderových kategorií v rámci své kultury a udržují s touto kategorizací psychologický vztah; to znamená, že jejich vlastní systémy jsou ovlivněny tímto aspektem sociálního prostředí. Takže podle Wood Sherif psychologové potřebují pochopit genderové kategorie a jejich organizaci ve své vlastní kultuře, než mohou provádět smysluplné studie genderové identity.
Dále se zasazovala o používání konceptu vlastního systému ve studiích genderové identity namísto pouhého spoléhání se na jedinou otázku vlastního hlášení. Aby skutečně pochopila genderovou identitu člověka, trvala na tom, že vědci musí pochopit, jak daný jedinec spojuje různé části své identity s různými aspekty svého sociálního prostředí. Tato metoda hodnocení genderové identity by vědcům umožnila zkoumat nové otázky týkající se soudržnosti a roztříštěnosti genderové identity jedince v závislosti na tom, jak různé sociální podněty jedince generují různé postoje k jeho pohlaví. Například se ženou by se mohlo zacházet stejně jako s muži v její skupině přátel, ale také by mohla mít pocit, že její pohlaví je méněcenné, pokud by se držela náboženské instituce, která zastává tento postoj. Proto Wood Sherif argumentovala, že pochopení referenčních skupin jedince, důležitých prvků jeho sociálního prostředí, které jsou součástí jeho vlastního systému, by bylo klíčové pro pochopení komplexní genderové identity této osoby a vysvětlení jejích postojů. Argumentovala, že vysvětlení složitostí genderové identity pomocí tohoto přístupu vlastního systému by mohlo pomoci vysvětlit zdánlivě protichůdné výsledky získané ze studií používajících jednoduchá měřítka sebehodnocení nebo těch, které se zaměřují pouze na jednotlivé postoje.
Kromě toho se Wood Sherif zabývala otázkou, zda tyto genderové kategorie neodmyslitelně vedou k genderové hierarchii a genderovým stereotypům v rámci kultury odkazem na svou práci o experimentu v Lupičově jeskyni. Argumentovala, že jednotlivci mohou dát přednost své vlastní kategorii, aniž by nutně měli negativní postoje k těm v jiné kategorii, pokud jsou obě skupiny považovány za rovnocenné a musí pracovat vzájemně závisle na dosažení cílů (stejným způsobem, jakým spolupráce mezi oběma skupinami chlapců v experimentu odstranila jejich negativní postoje k sobě navzájem). Zdůraznila, že to není míra odlišnosti nebo podobnosti mezi dvěma skupinami, co vede k negativním postojům vůči vnějším skupinám, jako je genderový stereotyp, ale místo toho tato povaha vztahu mezi oběma skupinami. Naznačila, že k negativním stereotypům ženského pohlaví proto dochází kvůli mocenskému rozdílu v tomto vztahu mezi muži a ženami v americké společnosti.
Sociální síla / sociální status
Poznámka: Carolynina práce často prošla bez povšimnutí, kvůli slávě jejího manžela, Muzafera Sherifa, a jejímu zpoždění v získání doktorátu. Mnohá z těchto děl citují Carolyn jako spoluautorku nebo editorku, některá z důvodu „oprav“ autorství provedených později, které by uváděly jejího manžela jako prvního autora. Podle vlastních slov Carolyn:
V několika případech, když mě Muzafer požádal, abych vystupovala jako spoluautorka, místo v poznámce pod čarou nebo předmluvě, jsem odmítla, což byla tendence, která přetrvávala až do šedesátých let. Znovu už bych to neudělala. Nyní věřím, že svět, který na mě pohlíží jako na manželku, která pravděpodobně psala papíry svých manželů (což jsem neudělala), mě pro sebe definoval víc, než jsem si uvědomovala. (C. W. Sherif, 1983, s. 286)
Wood Sherif obdržela za svou práci mnoho ocenění a vyznamenání. Kromě toho, že v roce 1980 působila jako prezidentka divize Americké psychologické asociace pro psychologii žen, obdržela v roce 1981 cenu Asociace pro ženy v psychologii za vynikající publikaci. V roce 1982 obdržela také ocenění za své příspěvky k psychologickému vzdělávání. Byla jmenována i redaktorkou časopisu Journal of Social Issues, ale kvůli své náhlé smrti v červenci 1982 nebyla schopna převzít tuto poctu.
V reakci na významné příspěvky Wood Sherif v oblasti psychologie žen, APA Division 35: Society for the Psychology of Women sponzoruje Carolyn Wood Sherif Award, udělovanou každoročně těm, kteří jsou příkladem excelence v oblasti psychologie žen s ohledem na profesionální vedení, mentoring/výuku, a výzkum/stipendium.
Další informace týkající se Carolyn Wood Sherif, a psychologie žen, lze nalézt v následujícím:
–
VIAF: 108655044 –
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–