Citlivá období je termín vytvořený nizozemským genetikem Hugem de Vriesem a přijatý italskou pedagožkou Marií Montessoriovou pro označení důležitých období dětského vývoje.
Montessori věřila, že každá lidská bytost prochází během předškolních let řadou kvantových skoků v učení. Vycházejíc z práce de Vriese, připisovala toto chování vývoji specifických oblastí lidského mozku, které nazývala mlhoviny.[1] Měla pocit, že to platí zejména během prvních několika let života, od narození (nebo před ním) do doby v podstatě úplného vývoje mozku, okolo věku 6 nebo 7 let. Montessori pozorovala několik překrývajících se období, během kterých je dítě obzvláště citlivé na určité typy podnětů nebo interakcí. Ty popisuje jako „citlivá období“, což je fráze, kterou vymyslel de Vries během svých studií na zvířatech.
Podle Montessoriho je pro děti v citlivém období velmi snadné získat určité schopnosti, jako je jazyk, diskriminace smyslových podnětů a mentální modelování prostředí.[2] Jakmile je citlivé období pro určitou schopnost minulostí, vývoj mozku pokročil za hranici, kdy lze informace jednoduše vstřebat. Dítě pak musí být naučeno této schopnosti, což má za následek vynaložení vědomého úsilí a nepřináší tak velké výsledky, jaké by mohly být dosaženy, pokud by bylo citlivé období využito. Montessori ve svých publikovaných pracích nebyla příliš konkrétní, pokud jde o přesný počet, popis nebo načasování těchto citlivých období. Ve svých přednáškách pro učitelské stážisty však stanovila několik období s přibližným věkem, na který se vztahovaly. Důležitější podle ní je, že dospělí by měli sledovat chování a aktivity dětí, aby zjistili, v jakém citlivém období se nacházejí.
Existuje mnoho popisů citlivých období a jejich stáří.
MontessoriMom[3] používá následující graf (citovaný svolením):
Asociace Montessori Internationale ve svých přednáškách o vzdělávání učitelů popisuje citlivá období odlišně a zařizuje je spíše podle zaměření než podle chronologie.
Toto období trvá od narození až do věku přibližně 6 let. Během tohoto období je dítě extrémně citlivé na hlasové zvuky a na pohyby hlasového aparátu. Ze všech zvuků v prostředí kojenců bude dítě přitahováno zvuky lidskými. Odčerpání jazykových podnětů během tohoto období může vést k závažným jazykovým vadám. Bez stimulace se synapse Brocovy oblasti a příbuzných oblastí mozku, kde se zpracovává jazyk, doslova vyplýtvají.
Citlivé období pro pořádek nejaktivněji funguje zhruba ve věku od jednoho do tří let. V tomto období si dítě organizuje mentální schéma pro svět. Aby bylo možné činit jednoznačné závěry o světě, musí být dítě schopno vnutit mu řád způsobem, který dává dítěti smysl a je v souladu s pozorovaným světem dítěte. Pokud tato potřeba není splněna, bude schopnost dítěte uvažovat a učit se nejistá, protože nemusí být schopno považovat své závěry za spolehlivé.
Toto období trvá od narození do věku 4 let. Dítě přijímá informace o světě prostřednictvím svých smyslů. Jak se mozek vyvíjí, stává se schopen rozlišovat mezi relevantními a irelevantními smyslovými podněty. Nejúčinnějším způsobem, jak toho dosáhnout, je, aby mozek věnoval pozornost všem smyslovým podnětům. Nejvíce se opakující (a tedy nejdůležitější) z nich posílí nervové dráhy, zatímco méně časté, i když zpočátku detekované, neposkytnou dostatečnou mozkovou aktivitu, aby se na ně vyvinula citlivost. Zhruba do věku 4 let mozek ukončil své „rozhodování“ o tom, které podněty jsou relevantní a stojí za to se jim věnovat. Ostatní podněty budou ignorovány. Toto období je tedy důležité pro to, aby pomohlo dítěti věnovat se rozdílům ve smyslových podnětech, což zase může vést k větší schopnosti vnutit svému okolí mentální řád.
Zlepšení motorických dovedností
Toto období zahrnuje dobu mezi zhruba 18 měsíci a 4 roky věku. Na začátku tohoto období jsou hrubé motorické dovednosti dítěte obecně poměrně dobře vyvinuté. V tomto okamžiku pokračující vývoj mozečku a motorické kůry umožňují dítěti zvýšit jemnou motoriku. Aktivita ze strany dítěte, která se zaměřuje na jemné ovládání svalů (psaní tužkou, zvedání a pokládání drobných předmětů atd.), umožní dítěti rozvinout svalové dovednosti na poměrně pokročilou úroveň. Po tomto období je nervové ovládání svalů relativně fixní a zlepšení jemných motorických dovedností přichází jen se značným úsilím.
Citlivost na malé předměty
Toto období mezi zhruba 18 a 30 měsíci by mohlo být považováno za důsledek překrývání předchozích dvou. V důsledku pozornosti dítěte k smyslovým podnětům v kombinaci se zájmem o činnosti vyžadující jemnou pohybovou koordinaci se dítě zajímá o pozorování a manipulaci s velmi malými předměty, které představují pro smysly a koordinaci větší výzvu než ty velké.
Zhruba od 2,5 do 6 let se dítě, které se stalo relativně stabilním ve svém fyzickém a emocionálním prostředí, začíná věnovat sociálnímu prostředí. Během této doby, ve snaze uspořádat tento aspekt svého okolí, se dítě pečlivě věnuje pozorovanému a očekávanému chování jedinců ve skupině. Tato pozornost a uspořádání jí umožní pohybovat se v sociálním prostředí bezpečným a přijatelným způsobem. Děti, které jsou z jakéhokoli důvodu z velké části nebo zcela zbaveny sociální interakce během tohoto období, budou méně sociálně sebevědomé a možná více nepohodlné ve společnosti ostatních, což je pocit, který může vyžadovat značné úsilí, aby byl překonán.