Gelotologie je studium humoru a smíchu a jeho účinků na lidské tělo. Je to také psychologické a fyziologické studium smíchu. Slovo je z řeckého gelos, geloto znamená smích, smích, smích. Gelotolog je osoba, která se specializuje na gelotologii. Slovo gelotologie je často chybně napsáno jako gelatologie. Existuje dobře zdokumentovaný a probíhající výzkum v této oblasti studia.
Bylo prokázáno, že smích pomáhá chránit srdce. Ačkoli studie si nejsou jisté, proč smích chrání srdce, studie vysvětlují, že duševní stres narušuje endotel, což je ochranná bariéra lemující krevní cévy člověka. Jakmile je endotel narušen, může způsobit řadu zánětlivých reakcí, které vedou k hromadění cholesterolu v věnčitých tepnách člověka, což může v konečném důsledku způsobit infarkt. Psycholog Steve Sultanoff, Ph.D., který je prezidentem Americké asociace pro terapeutický humor, podal toto vysvětlení:
„S hlubokým srdečným smíchem se zdá, že sérový kortizol, což je hormon, který se vylučuje, když jsme ve stresu, se snižuje. Takže když máte stresovou reakci, když se smějete, zřejmě se snižuje kortizol, který se uvolnil během stresové reakce.
Také podle Sultanoffa v jeho rozhovoru pro článek pro WebMD bylo prokázáno, že smích zvyšuje toleranci bolesti a zvyšuje tvorbu protilátek proti infekci v těle, což může pomoci zabránit ztvrdnutí tepen a následným stavům, které jsou tím způsobeny, jako je angina pectoris, infarkt nebo mrtvice.
Sultanoff také dodal, že výzkum ukazuje, že stresující emoce vedou k srdečním onemocněním. Je prokázáno, že lidé, kteří jsou „chronicky naštvaní a nepřátelští, mají větší pravděpodobnost infarktu, lidé, kteří „žijí v úzkosti, ve stresu z životního stylu mají větší ucpání věnčitých tepen“ a lidé, kteří jsou „chronicky depresivní, mají dvakrát větší změnu srdečních onemocnění.“
WebMD 2000
Studie v Japonsku ukazuje, že smích snižuje hladinu cukru v krvi po jídle. Keiko Hayashi, Ph.D., R.N., z Univerzity Cukuba v Ibaraki, Japonsko, a jeho tým provedli studii na 19 lidech s diabetem 2. typu. Odebrali pacientům krev před jídlem a dvě hodiny po něm. Pacienti, kteří se první večer studie zúčastnili nudné 40 minutové přednášky po večeři. Druhý večer se pacienti zúčastnili 40 minutové komediální show. Cukr v krvi pacientů se po komediální show zvýšil, ale mnohem méně než po přednášce. Studie zjistila, že i když pacienti bez diabetu provedli stejné testy, byl zjištěn podobný výsledek. Vědci došli k závěru, že smích je dobrý pro lidi s diabetem. Naznačují, že „chemická poslíčka vytvořená během smíchu mohou pomoci tělu kompenzovat nemoc“. WebMD 2003
Studie na univerzitě v Marylandu zjistily, že když byla skupině lidí promítána komedie, po promítání fungovaly jejich cévy normálně, zatímco když sledovali drama, po promítání se jejich cévy spíše napínaly a omezovaly průtok krve. Web MD 2006
Studie ukazují, že stres snižuje imunitní systém. „Některé studie ukázaly, že humor může zvýšit protilátky proti infekcím v těle a zvýšit hladinu imunitních buněk.“ Web MD 2006 „Když se smějeme, přibývá přirozených zabijáckých buněk, které ničí nádory a viry, spolu s Gama-interferonem (protein bojující proti chorobám), T-buňkami (důležitými pro náš imunitní systém) a B-buňkami (které tvoří protilátky proti chorobám). Smích kromě snížení krevního tlaku zvyšuje kyslík v krvi, což také podporuje hojení.“ Discover Health 2004
„Zaměření na prospěšnost smíchu opravdu začalo pamětí Normana Cousina Anatomie nemoci. Cousins, kterému byla diagnostikována ankylozující spondylitida, bolestivé onemocnění páteře, zjistil, že dieta komedií, jako filmy bratří Marxů a epizody Skryté kamery, mu pomáhá cítit se lépe. Řekl, že deset minut smíchu mu umožnilo dvě hodiny bezbolestného spánku.“ WebMD 2006
Vědci odhadli, že smích stokrát rovná se stejné fyzické námaze jako desetiminutové cvičení na veslařském stroji nebo patnáct minut na stacionárním rotopedu. Smích rozehrává bránici, břišní, dýchací, obličejové, stehenní a zádové svaly. Cool Kvíz 2006
Nicméně William Fry, průkopník výzkumu smíchu, v článku pro WebMD uvedl, že „trvalo deset minut na veslařském stroji, než jeho srdeční tep dosáhl úrovně, kterou by dosáhl po pouhé minutě srdečného smíchu“. WebMD 2006
Podle článku WebMD studie ukázaly, že děti, které mají před operací spolu s rodiči a zdravotnickým personálem přítomného klauna, měly menší úzkost než děti, které měly pouze přítomné rodiče a zdravotnický personál. Vysoká úroveň úzkosti před operací vede u dětí k vyššímu riziku komplikací po operacích. Podle vědců trpí úzkostí před operací asi 60% dětí.
Do studie bylo zařazeno 40 dětí ve věku 5 až 12 let, které měly podstoupit menší chirurgický zákrok. Polovina z nich měla kromě svých rodičů a zdravotnického personálu přítomného klauna, druhá polovina pouze své rodiče a zdravotnický personál. Výsledky studie ukázaly, že děti, které měly přítomného klauna, měly výrazně menší úzkost před operací.WebMD 2005
Téměř dvě třetiny lidí s astmatem uvedly, že měly astmatické záchvaty, které vyvolal smích, podle studie představené na výročním setkání Americké hrudní společnosti v roce 2005. Zdálo se, že nezáleží na tom, jak hluboký smích smích vyvolal, ať už to bylo chichotání, uchechtnutí nebo břišní smích, říká MUDr. Stuart Garay, klinický profesor medicíny na Newyorské univerzitní lékařské fakultě v New Yorku.
Pacienti byli součástí 18 měsíců trvajícího programu, který byl hodnocen na základě seznamu spouštěčů astmatu. Pacienti neměli žádné větší rozdíly ve věku, trvání astmatu ani v rodinné anamnéze astmatu. Astma vyvolané cvičením však bylo podle studie častěji zjištěno u pacientů, kteří měli také astma vyvolané smíchem. 61% pacientů s astmatem vyvolaným smíchem uvádělo jako spouštěč také cvičení, oproti pouze 35% bez astmatu vyvolaného smíchem. Andrew Ries, MUDr. uvádí, že „pravděpodobně zahrnuje jak pohyby v dýchacích cestách, tak emocionální reakci“. WebMD 2005
Existuje dobře zdokumentovaný a probíhající výzkum v této oblasti studia. Psychologická sestra 2004 To vedlo k novým a prospěšným terapiím praktikovaným lékaři, psychiatry a dalšími odborníky na duševní zdraví, kteří používají humor a smích, aby pomohli pacientům vyrovnat se s různými fyzickými, duševními a duchovními problémy nebo je léčit. Různé terapie nejsou specifické pro zdravotnické odborníky nebo kliniky. Některé z terapií mohou být praktikovány individuálně nebo ve skupinovém prostředí, aby pomohly člověku v jeho blahu. Zdá se, že na starém rčení „smích je nejlepší lék“ něco je. Nebo možná, jak uvedl Voltaire, „Umění medicíny spočívá v tom, že se pacient baví, zatímco příroda léčí nemoc.“
Existuje mnoho výhod pro humor a smích