Podchlazení je stav, při kterém teplota organismu klesne pod úroveň potřebnou pro normální metabolismus a tělesné funkce. U teplokrevných zvířat se tělesná teplota udržuje téměř na konstantní úrovni prostřednictvím biologické homeostázy. Když je však tělo vystaveno chladu, jeho vnitřní mechanismy nemusí být schopny doplnit teplo, které se ztrácí v okolí organismu.
Podchlazení je opakem hypertermie, stav, který způsobuje vyčerpání tepla a tepelný šok.
Ve fázi 1 klesne tělesná teplota o 1-2°C pod normální teplotu (1,8-3,6°F). Dochází k mírnému až silnému třesu. Oběť není schopna vykonávat složité úkony rukama; ruce znecitliví. Krevní cévy na vnějších končetinách se zúží, čímž se sníží tepelné ztráty vnějšího vzduchu. Dýchání se zrychlí a zeslábne. Vytvoří se husí kůže, které zvednou chlupy na těle ve snaze vytvořit kolem těla izolační vrstvu vzduchu (která má u lidí omezené využití kvůli nedostatku chlupů, ale je užitečná u jiných druhů). Často člověk zažívá pocit tepla, jako by se zotavil, ale ve skutečnosti míří do fáze 2. Dalším testem, který má zjistit, zda osoba vstupuje do fáze 2, je, pokud se nemůže dotknout palce malíčkem; to je první fáze nepracujících svalů.
Léčba podchlazení se skládá ze sušení, ukrývání a postupného zahřívání (ujistěte se, že netřete tělo pacienta, nezahříváte se přikrývkami a pokud je to možné, přenášíte vlastní tělesné teplo). Zatímco přikrývky pomáhají člověku udržet tělesné teplo, k léčbě podchlazení nestačí. Je životně důležité, abyste nejprve prohřáli jádro těla, jinak bude studená krev tlačena k srdci a může způsobit smrt. V terénu může být mírně podchlazený člověk účinně přepracován těsným tělesným kontaktem se společníkem a pitím teplých, sladkých tekutin.
Středně těžké a těžké případy podchlazení vyžadují okamžitou evakuaci a ošetření v nemocnici. V nemocnici se zahřívání provádí vnějšími technikami, jako jsou vyhřívané přikrývky pro mírné podchlazení a invazivnějšími technikami, jako jsou teplé tekutiny vpichované do žil nebo dokonce laváž (mytí) močového měchýře, žaludku, hrudníku a břišní dutiny zahřátými tekutinami pro silně podchlazené pacienty.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Tito pacienti jsou vystaveni vysokému riziku arytmií (nepravidelného srdečního tepu) a je třeba dbát na minimalizaci strkání a dalších poruch dokud nejsou dostatečně zahřáti, protože tyto arytmie se léčí velmi obtížně, dokud je oběť ještě studená.
Důležitým principem léčby je, že člověk není mrtvý, dokud není v teple a mrtvý. Pozoruhodné zprávy o uzdravení po delší srdeční zástavě byly hlášeny u pacientů s podchlazením. Je to pravděpodobně proto, že nízká teplota zabraňuje některým buněčným poškozením, ke kterým dochází při ztrátě průtoku krve a kyslíku na delší dobu.
Vhodné oblečení pomáhá zabránit podchlazení. Nosit bavlnu v chladném počasí je zvlášť rizikové podchlazení, protože zadržuje vodu a voda rychle odvádí teplo z těla. I v suchém počasí může být bavlněné oblečení vlhké od potu a chladné poté, co jeho nositel přestane cvičit. Syntetické a vlněné tkaniny poskytují mnohem lepší izolaci, když jsou mokré a rychleji se vysušují. Některé syntetické tkaniny jsou navrženy tak, aby odváděly pot od těla. Na vzduchu se většina tepla (až 40 procent) ztrácí hlavou; podchlazení tak lze nejúčinněji zabránit zakrytím hlavy.
Tepelné ztráty na pevnině je velmi obtížné předvídat kvůli více proměnným, jako je typ a množství oblečení, množství izolačního tuku na oběti, vlhkost prostředí nebo osobní vlhkost, jako je po námaze, okolnosti hypotermické epizody a atd. Teplo se ve vodě ztrácí mnohem rychleji, proto jsou při aktivitách v chladném počasí, jako je jízda na kajaku, potřeba neoprény nebo suché obleky. Teplota vody, která by byla docela rozumná jako venkovní teplota vzduchu, může vést k podchlazení velmi rychle. Například při teplotě vody 10 stupňů Celsia (50 F) lze očekávat smrt přibližně za 1 hodinu a teplota vody pohybující se na bodu mrazu může vést k smrti již za 15 minut.
Konzumace alkoholu před vystavením chladu může zvýšit riziko podchlazení. Alkohol působí jako vazodilatátor, který zvyšuje průtok krve do končetin těla, a tím zvyšuje tepelné ztráty. To může paradoxně způsobit, že oběť cítí teplo, zatímco rychle ztrácí teplo do okolního prostředí.
Existují značné důkazy o tom, že děti, které ve vodě při teplotě okolo 0°C (32°F, 273 K) téměř utonou, mohou být oživeny až dvě hodiny po ztrátě vědomí.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Studená voda výrazně snižuje metabolismus, což mozku umožňuje vydržet mnohem delší období hypoxie.
20 až 50% podchlazených úmrtí je spojeno s jevem známým jako paradoxní svlékání. Obvykle k tomu dochází během středně závažného až závažného podchlazení, kdy se oběť stává dezorientovanou, zmatenou a bojovnou. Podchlazená oběť může začít odhazovat oblečení, které měla na sobě, což následně zvyšuje rychlost ztráty teploty. Existuje několik publikovaných případových studií obětí, které odhodily oblečení, než se k nim dostala pomoc.
Záchranáři, kteří jsou vyškoleni v technice přežití v horách, byli naučeni, aby tento efekt očekávali. Tento jev však stále pravidelně vede policii k nesprávnému předpokladu, že městské oběti podchlazení byly vystaveny sexuálnímu napadení. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Jedním z vysvětlení tohoto efektu je chladem vyvolaná porucha hypotalamu, části mozku, která reguluje tělesnou teplotu. Jiným vysvětlením je, že svaly stahující periferní cévy se vyčerpají (známé jako ztráta vazomotorického tonu) a uvolní se, což vede k náhlému přívalu krve (a tepla) do končetin, což obelhává oběť, aby cítila teplo. (Tyto jsou citovány z časopisu „New Scientist“ a nejsou to články časopisu Journal)