Novorozenec makak rhesus napodobuje výčnělek jazyka.
Imitace je pokročilé chování, kdy jedinec pozoruje a kopíruje chování druhého. Toto slovo lze použít v mnoha souvislostech, od výcviku zvířat až po mezinárodní politiku.
Antropologie a společenské vědy
V antropologii teorie difúze vysvětlují, proč kultury napodobují ideje nebo praktiky jiných kultur. Některé teorie tvrdí, že všechny kultury napodobují ideje jedné nebo několika původních kultur, Adama z Bible nebo několika kulturních kruhů, které se překrývají. Evoluční teorie difúze tvrdí, že kultury jsou navzájem ovlivňovány, ale že podobné ideje mohou být rozvíjeny izolovaně.
Susan Blackmore v The Meme Machine tvrdila, že imitace je to, co dělá člověka jedinečným mezi zvířaty.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Imitace mohla být evolucí vybrána jako vhodná, protože ti, kteří v ní byli dobří, měli k dispozici širší arzenál naučeného kulturního chování, jako je tvorba nástrojů nebo dokonce jazyk.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
V polovině 20. století začali sociální vědci studovat, jak a proč lidé napodobují myšlenky. Everett Rogers byl průkopníkem šíření studií o inovacích, pomocí výzkumu dokazoval faktory v osvojení a profilech osvojitelů myšlenek.
Studie lidského mozku pomocí fMRI odhalily síť oblastí v dolní frontální kůře a dolní parietální kůře, které se typicky aktivují během imitačních úkonů . Bylo naznačeno, že tyto oblasti obsahují zrcadlové neurony podobné zrcadlovým neuronům zaznamenaným u makaků . Není však jasné, zda se makakové ve volné přírodě spontánně napodobují.
Neurolog V.S. Ramachandran tvrdí, že vývoj zrcadlových neuronů byl důležitý pro lidské získávání komplexních dovedností, jako je jazyk a věří, že objev zrcadlových neuronů je nejdůležitějším pokrokem v neurovědě. Nicméně, málo důkazů přímo podporuje teorii, že aktivita zrcadlových neuronů je zapojena do kognitivních funkcí, jako je empatie nebo učení napodobováním . Další výzkum těchto témat probíhá.