Intelektualizace je obranný mechanismus, kdy se argumentace používá k blokování konfrontace s nevědomým konfliktem a s ním spojeným emocionálním stresem. Zahrnuje odstranění vlastního já, emocionálně, ze stresující události. Intelektualizace se často provádí racionalizací; místo přijetí reality ji lze vysvětlit tak, aby se odstranilo vlastní já.
Intelektualizace je jedním z Freudových původních obranných mechanismů. Freud věřil, že vzpomínky mají vědomé i nevědomé aspekty a že intelektualizace umožňuje vědomou analýzu události způsobem, který nevyvolává úzkost.
Intelektualizace je „útěk do rozumu“, kdy se člověk vyhýbá nepříjemným emocím tím, že se soustředí na fakta a logiku. Situace je řešena jako zajímavý problém, který člověka zaujme na racionálním základě, zatímco emocionální aspekty jsou zcela ignorovány jako irelevantní.
Jargon je často používán jako nástroj intelektualizace. Použitím složité terminologie se pozornost soustředí spíše na slova a jemnější definice než na lidské účinky.
Intelektualizace chrání před úzkostí tím, že potlačuje emoce spojené s událostí. Je také známá jako „Izolace vlivu“, protože afektivní prvky jsou ze situace odstraněny. Umožňuje racionálně řešit situaci, ale může způsobit potlačení pocitů, které je třeba přiznat, aby se člověk mohl posunout dál.
Předpokládejme, že George byl vychován přísným otcem a cítí se v důsledku toho ublížený a rozzlobený. I když George může cítit hlubokou nenávist vůči svému otci, když mluví o svém dětství, George může říct: „Ano, můj otec byl poměrně pevný člověk, předpokládám, že k němu cítím jistou antipatii i teď“.
George intelektualizuje; volí racionální a emocionálně chladná slova k popisu zážitků, které jsou obvykle emocionální a velmi bolestivé.
Osoba, které bylo sděleno, že má rakovinu, se ptá na podrobnosti o pravděpodobnosti přežití a úspěšnosti různých léků. Lékař se může připojit a používat „karcinom“ místo „rakovina“ a „terminální“ místo „fatální“.
Znásilněná žena vyhledává informace o jiných případech a psychologii násilníků a obětí. Chodí na kurzy sebeobrany, aby se cítila lépe (místo aby se více přímo věnovala psychologickým a emocionálním otázkám).
Člověk, který je silně zadlužený, si pomocí různých platebních možností a úrokových sazeb sestaví složitou tabulku, jak dlouho by splácení trvalo.