Vives se narodil ve Valencii. Jako dítě viděl svého otce, babičku a pradědečka, stejně jako členy jejich širší rodiny, popravené jako Judaizers na příkaz španělské inkvizice; jeho matka byla zproštěna viny, ale zemřela na mor, když mu bylo 15 let. Krátce poté opustil Španělsko a nikdy se nevrátil.
V letech 1509 až 1512 studoval na univerzitě v Paříži a v roce 1519 byl jmenován profesorem humanitních věd na univerzitě v Lovani. Na naléhání svého přítele Erasma připravil propracovaný komentář k Augustinově knize De Civitate Dei, která vyšla v roce 1522 s věnováním Jindřichu VIII. z Anglie. Brzy poté byl pozván do Anglie a působil jako vychovatel mladé Marie I. z Anglie, pro jejíž použití napsal De ratione puerilis epistolae duae (1523) a údajně De Institutione Feminae Christianae o vzdělávání dívek (knihu věnoval anglické královně Kateřině Aragonské).
Během pobytu v Anglii pobýval na Corpus Christi College v Oxfordu, kde se stal doktorem práv a přednášel filozofii. Poté, co se vyslovil proti anulaci manželství Jindřicha VIII. a Kateřiny Aragonské, ztratil královskou přízeň a byl na šest týdnů uvězněn ve svém domě. Po propuštění se stáhl do Brugg, kde zasvětil zbytek svého života kompozici četných děl, především namířených proti scholastické filozofii a převládající nezpochybnitelné autoritě Aristotela. Nejdůležitějším z jeho pojednání je De Causis Corruptarum Artium, které bylo řazeno k Francis Bacon Organon.[citace nutná]
Jeho nejvýznamnějšími pedagogickými pracemi jsou Introductio ad sapientiam (1524), De disciplinis, které zdůrazňovaly naléhavý význam racionálnějších studijních programů; De prima philosophia; a Exercitatio linguae latinae, což je latinská učebnice skládající se z řady brilantních[citace potřebné] dialogů. Jeho filosofická díla zahrnují De anima et vita (1538), De veritate fidei Christianae a „De Subventione Pauperum Sive de Humanis Necessitatibus“ (1526); první traktát svého druhu v západním světě, který se zabývá problémem městské chudoby a navrhuje konkrétní návrhy pro politiku sociální legislativy. Vives prostřednictvím filologické analýzy zjistil, že údajný autor takzvaného Aristeasova dopisu, který měl popisovat biblický překlad Septuaginty, nemohl být Řek, ale musel být Žid, který žil po událostech, které popsal.
Zemřel v Bruggách v roce 1540 ve věku 47 let.
Vives si představil a popsal obsáhlou teorii vzdělávání; možná přímo ovlivnil eseje Michela Eyquema de Montaigne. Obdivovali ho Thomas More a Erasmus, který napsal, že Vives „zastíní jméno Erasma“.
Vives je považován za prvního učence, který analyzoval psychiku přímo. Dělal rozsáhlé rozhovory s lidmi a všiml si vztahu mezi jejich výstavou vlivu a konkrétními slovy a otázkami, o kterých diskutovali. I když není známo, zda byl Freud obeznámen s Vivesovou prací, historik psychiatrie Gregory Zilboorg považoval Vivese za kmotra psychoanalýzy. (Dějiny lékařské psychologie, 1941) a otce moderní psychologie Fostera Watsona (1915).
Vives učil panovníky. Jeho představa o rozmanitém a konkrétním vzdělávání dětí dlouho předcházela Jeana Jacquese Rousseaua a možná nepřímo ovlivnila Rousseaua prostřednictvím Montaigna. Vives pozměnil klasickou rétoriku, aby vyjádřil svůj vlastní druh propanenského polofeminismu – který zůstává zajímavý pro historiky pohlaví. Mezi četnými španělskými „pojednáními pro a proti ženám“ ze 16. století Vives „kormidluje střední cestu“ (str. xxiv-xxv), ani misogynní, ani posvěcující.
Jakkoli byl Vives v 16. století vlivný, dnes přitahuje jen minimální zájem mimo specializované akademické obory. Hodnoty Vives inspirovaly dvě belgické univerzitní koleje (KATHO a KHBO), aby od září 2013 zvolily název „Vives“ jako název pro svou spolupráci/fúzi. Svou roli sehrálo také regionální spojení Vives s provincií Západní Flandry (Bruggy jsou hlavním městem této provincie).
Busta Juana Luise Vivese v Bruggách, Belgie
–
VIAF: 71399403 –
LCCN: n82123609 –
–
–
HND: 118627295 –
–
–
–
–
–
–
–
–
–