Za tvůrčí psaní se považuje jakékoli psaní, beletrie nebo literatura faktu, která překračuje hranice běžných profesních, novinářských, akademických a technických forem literatury. Díla, která spadají do této kategorie, zahrnují většinu románů a eposů, stejně jako mnoho povídek a básní.
Kreativní psaní v akademické sféře
Na rozdíl od svého akademického protějšku v hodinách psaní, které učí studenty skládat práce založené na pravidlech jazyka, je tvůrčí psaní považováno za zaměření na sebevyjádření studentů. Zatímco tvůrčí psaní jako vzdělávací předmět je často k dispozici v některých fázích, ne-li po celou dobu, vzdělávání K-12, snad nejrafinovanější forma tvůrčího psaní jako vzdělávacího zaměření je na univerzitách. Po přepracování univerzitního vzdělávání, k němuž dochází ve většině poválečných období, se tvůrčí psaní postupně dostalo do popředí univerzitního prostředí. Se začátkem formálního programu tvůrčího psaní:
Tvůrčí psaní se obvykle vyučuje spíše ve formátu workshopu než ve stylu semináře. Na workshopech studenti obvykle předkládají originální práce pro odbornou kritiku. Studenti také formátují metodu psaní procesem psaní a přepisování. Některé kurzy vyučují prostředky k využití nebo přístupu k latentní kreativitě nebo k technickým otázkám, jako je střih, strukturální techniky, žánry, náhodné generování nápadů nebo odblokování spisovatelského bloku. Někteří známí autoři, jako Michael Chabon, Kazuo Ishiguro, Decheonbae Jones, Ian McEwan, Rose Tremain a renomovaní scenáristé, jako David Benioff a Peter Farrelly, absolvovali univerzitní programy tvůrčího psaní.
V akademické sféře přetrvává neshoda ohledně relevance programů tvůrčího psaní. Tvůrčí psaní je většinou akademiků považováno za rozšíření anglické disciplíny. Anglická disciplína je tradičně vnímána jako kritické studium literárních forem, nikoli jako tvorba literárních forem. Někteří akademici považují tvůrčí psaní za výzvu této tradici.
Ti, kdo podporují programy tvůrčího psaní buď jako součást anglické disciplíny, nebo odděleně od ní, argumentují akademickou hodnotou tvůrčího psaní. Tvrdí, že tvůrčí psaní zdokonaluje schopnosti studentů jasně vyjádřit své myšlenky. Dále tvrdí, že tvůrčí psaní zahrnuje také hloubkové studium literárních pojmů a mechanismů, takže je lze aplikovat na vlastní spisovatelovu práci a podpořit tak zlepšení. Tyto schopnosti kritické analýzy jsou dále využívány v jiném literárním studiu mimo sféru tvůrčího psaní. Proces tvůrčího psaní, tedy vytvoření promyšleného a originálního díla, je některými považován za zkušenost s řešením tvůrčích problémů.
Někteří v akademické sféře se také domnívají, že pojem „tvůrčí psaní“ může zahrnovat „tvůrčí čtení“, což je čtení něčeho, co není obvykle chápáno jako tvůrčí dílo, jako by to bylo tvůrčí. Tento rozšířený pojem se dále zabývá myšlenkou, že „nalezené“ materiály mají literární hodnotu v nově přiřazeném významu. Příkladem toho mohou být směry sestavení produktu považované za „nalezenou poezii“.