Kulturní šok je termín používaný k popisu úzkosti a pocitů (překvapení, dezorientace, zmatení atd.), které lidé pociťují, když musí působit ve zcela jiném kulturním nebo společenském prostředí, například v cizí zemi. Vyrůstá z obtíží při vstřebávání nové kultury, což způsobuje obtíže při zjišťování, co je vhodné a co ne. To se často kombinuje se silným znechucením (morálním nebo estetickým) vůči určitým aspektům nové nebo odlišné kultury.
Tento termín poprvé zavedl v roce 1954 Kalvero Oberg. Mezi další badatele, kteří následně pracovali na kulturním šoku, patří Michael Winkelman.
Kulturní šok je výzkumnou oblastí v interkulturní komunikaci. V poslední době někteří výzkumníci tvrdí, že kulturní šok má mnoho pozitivních účinků na interkulturní přistěhovalce, jako je zvýšení vlastní efektivity a pomoc zlepšit vlastní motivaci .
Těžký kulturní šok (přestěhování do cizí země) se často skládá z odlišných fází, i když ne každý prochází těmito fázemi a ne každý je v nové kultuře dost dlouho na to, aby prošel všemi třemi:
V některých případech může být nemožné vyrovnat se s kulturním šokem. Někteří lidé se vzdají asimilace do novější kultury a vrátí se ke své vlastní kultuře a někteří se natolik zmagnetizují na cizí kulturu, že mají pocit, že se tam musí trvale přestěhovat, aby se zbavili stresu.
Zkušení cestovatelé se s obtížemi spojenými s cestováním vyrovnávají mnohem lépe. Aby si zajistili příjemnější cestu, mohou: