Lidský mozek po lobotomii.
Howard Dully před lobotomií „sekáčkem na led“, 1960
Howard Dully při lobotomii „sekáčkem na led“ 16. prosince 1960
Howard Dully po lobotomii „sekáčkem na led“, 1960
Lobotomie (řecky lobos – mozkový lalok, tomos – řez) je forma psychochirurgické operace, známá také jako leukotomie (z řeckého leukos – čistý nebo bílý a tomos – řez). Spočívá v přerušení spojů do prefrontální kůry a z ní nebo v jejím prostém zničení. Tyto zákroky mají často za následek velké změny osobnosti. Lobotomie se v minulosti používala k léčbě celé řady duševních onemocnění včetně schizofrenie, klinické deprese a různých úzkostných poruch. Od vývoje antipsychotik, jako je Thorazin, v 50. letech 20. století se lobotomie a další formy psychochirurgie staly obecně zastaralými.
V roce 1890 provedl Dr. Sarles částečnou lobotomii šesti pacientům psychiatrické léčebny ve Švýcarsku. Do hlavy jim vyvrtal díry a vyjmul části čelních laloků. Jeden z nich po operaci zemřel a další byl 10 dní po propuštění nalezen mrtvý v řece (zda nešťastnou náhodou, sebevraždou nebo zločinem, není známo), ale ostatní vykazovali změněné chování.
První kontrolovanou lobotomii u člověka provedl portugalský lékař a neurolog António Egas Moniz v roce 1936. Jeho metoda spočívala ve vyvrtání otvorů do hlavy pacientů a zničení tkáně spojující čelní laloky vstříknutím alkoholu. Moniz za tuto práci získal v roce 1949 Nobelovu cenu za medicínu. Postup zdokonalili britští psychiatři včetně Erica Cunninghama Daxe a do Spojených států jej přivezli doktoři Walter Freeman a James W. Watts, kteří Monizovy postupy zdokonalili a změnili název z leukotomie na lobotomii.
Freeman později bez podpory Wattse vyvinul verzi, která se dostala do tkáně čelního laloku přes slzné kanálky. Při jeho transorbitální lobotomii se používá palička, která protlačuje chirurgický nástroj podobný sekáčku na led skrz tenkou vrstvu lebky v horní části očního důlku. Krumpáčem se pak kýve, aby se poškodil čelní lalok. Tuto techniku lze provádět v ordinaci lékaře, nikoli na operačním sále, a její provedení trvá jen několik minut. Freeman tento postup obhajoval u pacientů i s poměrně mírnými příznaky. Osobně provedl operaci u tisíců lidí a propagoval myšlenku lobotomie jako běžného zákroku a tvrdil, že jednou bude stejně běžná jako zubařská práce.
Lobotomie byla dlouho kritizována lékařskou veřejností, protože mnozí z nich byli odpuzováni myšlenkou záměrného ničení zdravé mozkové tkáně. Několik případů lobotomie, které výrazně poškodily duševní schopnosti příjemců, bylo zveřejněno a upevnilo špatnou pověst tohoto zákroku. S příchodem Thorazinu v 50. letech 20. století se tento zákrok začal jevit jako barbarský a rychle upadal. V roce 1950 byla lobotomie v SSSR zakázána.
V roce 1977 vytvořil americký Kongres Národní výbor pro ochranu lidských subjektů biomedicínského a behaviorálního výzkumu, aby prošetřil obvinění, že psychochirurgie, včetně lobotomických technik, byla používána k ovládání menšin a omezování práv jednotlivců a že měla neetické následky. Došla k závěru, že psychochirurgie může mít obecně pozitivní účinky. Obavy z lobotomie však neustále rostly, protože řada zemí, jako například Německo a Japonsko, spolu s několika státy USA, ji zakázala. Lobotomie se legálně prováděla v kontrolovaných a regulovaných centrech v USA a ve Finsku, Švédsku, Velké Británii, Španělsku, Indii, Belgii a Nizozemsku. Počátkem 70. let 20. století byla tato praxe obecně ukončena, ale v některých zemích pokračovala v malém rozsahu až do konce 80. let 20. století. Podle zprávy IGAS bylo ve Francii v letech 1980 až 1986 provedeno 32 lobotomií, ve Spojeném království asi 15 ročně, v Belgii 70 a v bostonské Massachusettské všeobecné nemocnici asi 15. V roce 1986 bylo provedeno celkem 10 lobotomií.
Lobotomie byla nejrozšířenější ve Spojených státech, kde bylo lobotomizováno přibližně 40 000 osob, následovala Velká Británie s přibližně 17 000 osobami a tři skandinávské země s celkovým počtem přibližně 9 300 osob.