Národní zdravotní služba

Národní zdravotní služba (National Health Service, NHS) je název, který se běžně používá pro označení čtyř veřejně financovaných systémů zdravotní péče ve Spojeném království, ať už společně nebo jednotlivě, ačkoli pouze zdravotní služba v Anglii používá název „National Health Service“ bez dalšího upřesnění. Veřejně financovaná zdravotnická organizace v Severním Irsku nepoužívá termín „National Health Service“, ale stále se běžně označuje jako „NHS“.

Každý systém, který tvoří základ zdravotní péče ve Spojeném království, funguje nezávisle a je politicky odpovědný příslušné decentralizované vládě Skotska (skotská vláda), Walesu (velšská vláda) a Severního Irska (severoirská vláda) a vládě Spojeného království v Anglii.

Původně byly samostatnými právními předpisy zřízeny tři služby (pro Anglii a Wales, Skotsko a Severní Irsko), které začaly fungovat 5. července 1948. Za NHS v Anglii a Walesu odpovídalo ministerstvo zdravotnictví, za NHS ve Skotsku skotský úřad a za veřejné zdravotnictví v Severním Irsku vláda Severního Irska. Po vytvoření velšského úřadu v roce 1964 na něj byla v roce 1969 z ministerstva zdravotnictví převedena odpovědnost za služby veřejného zdraví ve Walesu. V rámci decentralizace v roce 1999 zase přešla odpovědnost za NHS ve Walesu a NHS ve Skotsku z velšského a skotského úřadu na velšské ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb, respektive na ministerstvo zdravotnictví skotské vlády.

Pokud pacient s bydlištěm v jedné zemi Spojeného království potřebuje ošetření v jiné zemi, nedochází k diskriminaci. Následné finanční záležitosti a papírování spojené s takovou spoluprací se řeší mezi zúčastněnými organizacemi a obecně nedochází k osobnímu zapojení pacienta srovnatelnému s tím, které by mohlo nastat, pokud by obyvatel jedné členské země Evropské unie podstoupil léčbu v jiné zemi.