Neurulace je součástí organogeneze u embryí obratlovců. Kroky neurulace zahrnují tvorbu hřbetní nervové míchy a případnou tvorbu centrálního nervového systému. Proces začíná, když notochord indukuje tvorbu CNS (centrálního nervového systému) signalizací ektodermní zárodečné vrstvy nad ním, aby se vytvořila nervová ploténka. Nervová ploténka se složí do sebe a vytvoří nervovou trubici, která nakonec vytvoří obratlovce CNS.
Příčný řez kuřecího embrya s pětačtyřicetihodinovou inkubací.
Nervová ploténka je tlustý a plochý svazek ektodermu vytvořený po indukci notochordem. Mezoderm obklopující notochord po stranách se vyvine do somitů (budoucí svaly, kosti a končetiny obratlovců). Nervová ploténka se vyvine do neurální trubice, která dává vzniknout CNS, tvořené míchou a mozkem. Masy tkáně zvané neurální hřeben se oddělí od neurální trubice a vytvoří smyslové neurony míchy, nakonec vznikne PNS (periferní nervový systém) a několik dalších typů buněk.
Různé části neurální trubice se tvoří dvěma různými procesy, nazývanými primární a sekundární neurulace, u různých druhů. Při primární neurulaci se neurální ploténka zvrásní dovnitř, až se okraje dostanou do kontaktu a spojí se. Při sekundární neurulaci se trubice vytvoří vydlabáním vnitřku pevného předchůdce.
Primární neurulace nastává v reakci na rozpustné růstové faktory vylučované notochordem. Poté, co Shh z notocordu navodí jeho vznik, vylučuje Shh také podlahová deska počínající neurální trubice. Po uzavření tvoří neurální trubice bazální desku a alarovou desku v reakci na kombinované účinky Shh a faktorů včetně BMP4 (kostní morfogenní protein 4) vylučovaných střešní deskou. Bazální deska tvoří většinu ventrální části nervového systému, včetně motorické části míchy a mozkového kmene; alarová deska tvoří dorzální části, věnované převážně senzorickému zpracování.
Vady nervové trubice u lidí
Obvykle k uzavření neurální trubice dochází kolem 30. dne po oplodnění. Pokud však něco zasahuje a trubice se nedokáže správně zavřít, dojde k defektu neurální trubice. Mezi nejčastější defekty trubice patří anencefalie, encefalokela a spina bifida. Výskyt defektů neurální trubice je 2,6 z 1000 na celém světě.
Těhotné ženy užívající léky na epilepsii mají vyšší šanci mít dítě s vadou neurální trubice. Výzkumy ukázaly, že ženy s nedostatkem kyseliny listové mají také vyšší šanci mít dítě s vadou neurální trubice, ale to je jen jeden faktor. Užívání kyseliny listové zcela nepopírá riziko problémů neurální trubice, ale výrazně snižuje riziko.
Evoluční vývojová psychologie