Pavouci jsou draví bezobratlí živočichové se dvěma tělními články, osmi nohami, bez žvýkacích ústních částí a bez křídel. Řadí se do řádu Araneae, jednoho z několika řádů v rámci větší třídy pavoukovců, do které patří také štíři, bičovci, roztoči, klíšťata a sklípkani (Opiliones). Studium pavouků se nazývá arachnologie.
Všichni pavouci produkují hedvábí, tenké, pevné bílkovinné vlákno, které pavouk vytlačuje ze spineret, jež se nejčastěji nacházejí na konci břicha. Mnoho druhů ho používá k chytání hmyzu do sítí, i když existuje mnoho druhů, které ho loví volně. Hedvábí může být mimo jiné použito jako pomůcka při šplhání, k vytvoření hladkých stěn nor, ke stavbě vaječných vaků, k obalování kořisti a k dočasnému uchovávání spermatu.
Kromě asi 150 druhů pavouků (z čeledí Uloboridae a Holarchaeidae a podřádu Mesothelae) mohou všechny tyto druhy vstřikovat jed na svou ochranu nebo k usmrcení a zkapalnění kořisti. Pouze do 200 druhů však má kousnutí, které může člověku způsobit zdravotní potíže. Kousnutí mnoha větších druhů mohou být bolestivá, ale nezpůsobují trvalé zdravotní problémy.
Anatomie pavouků: (1) čtyři páry nohou (2) hlavohruď (3) opistosoma
Pavouci mají na rozdíl od hmyzu pouze dva tělní články (tagmata) místo tří: srostlou hlavu a hrudník (tzv. cephalothorax nebo prosoma) a břicho (tzv. opisthosoma). Výjimku z tohoto pravidla tvoří pavouci asasíni, jejichž hlavohruď se zdá být téměř rozdělena na dvě samostatné jednotky. S výjimkou několika druhů velmi primitivních pavouků (čeleď Liphistiidae) není břicho zevně segmentováno. Břicho a hlavohruď jsou spojeny tenkým pasem zvaným pedikl nebo pregenitální somit, což je znak, který pavoukovi umožňuje pohybovat břichem všemi směry. Tento pas je vlastně posledním segmentem (somitem) hlavohrudi a u většiny ostatních zástupců pavoukovců se ztrácí (u štírů je zjistitelný pouze u embryí).
Všichni pavouci mají osm nohou, i když několik druhů napodobujících mravence používá přední nohy k imitaci tykadel, která pavoukům chybí.
Jejich oči mají spíše jednoduché čočky než složené oči, od jednoduchých očí s receptory světla a tmy až po oči srovnatelné s holubem (někteří skákaví pavouci).
Mají pedipalpy (nebo jen palpy), na jejichž bázi jsou vedle úst koxy nebo maxily, které pomáhají při přijímání potravy; konce palpů jsou u dospělých samců modifikovány do složitých a často druhově specifických struktur, které slouží k páření. Protože nemají žádná tykadla, využívají specializované a citlivé chloupky na nohou k zachycování pachů, zvuků, vibrací a vzdušných proudů.
Protože nemohou žvýkat potravu, mají podobně jako ostatní pavoukovci malá ústa, která používají jako krátké brčko k nasávání tekutých částí kořisti. Jsou však schopni se živit vlastním hedvábím.
Vícenásobné oči skákavky Platycryptus undatus.
Pavouci mají obvykle osm očí v různém uspořádání, což se využívá při taxonomickém třídění různých druhů. Většina druhů pavouků z čeledi Haplogynae má šest očí, i když některé mají osm (Plectreuridae), čtyři (např. Tetrablemma) nebo dokonce dvě (většina Caponiidae). Někdy je jeden pár očí lépe vyvinutý než ostatní, nebo dokonce u některých jeskynních druhů nejsou oči vůbec. Několik čeledí loveckých pavouků, jako jsou skákavky a vlkouši, má zrak dobrý až výborný. Hlavní pár očí u skákavých pavouků dokonce vidí barevně.
Pavouci vrhající sítě mají obrovské složené čočky, které poskytují široké zorné pole a velmi účinně shromažďují dostupné světlo.
Většina pavouků, kteří číhají na květinách, pavučinách a jiných pevných místech a čekají na kořist, má však obvykle velmi slabý zrak; místo toho jsou extrémně citliví na vibrace, což jim pomáhá při chytání kořisti. Pavouci citliví na vibrace mohou vnímat vibrace z různých prostředí, jako je vodní hladina, půda nebo jejich hedvábná vlákna. Při hledání kořisti mohou zaznamenávat také změny tlaku vzduchu.
Dýchání a krevní oběh
Pavouci mají otevřený oběhový systém, tj. nemají pravou krev ani žíly, které by ji přenášely. Jejich těla jsou naplněna hemolymfou, kterou srdce pumpuje tepnami do prostor zvaných dutiny obklopující jejich vnitřní orgány.
U pavouků se vyvinulo několik různých anatomických systémů dýchání, které jsou založeny buď na knižních plicích, nebo na průdušnicovém systému, případně na obou. Pavouci rodu Mygalomorph a Mesothelae mají dva páry knižních plic naplněných hemolymfou, do nichž se otvory na břišní straně břicha dostává vzduch a rozptyluje kyslík. Tak je tomu i u některých bazálních araneomorfních pavouků, např. u čeledi Hypochilidae, ale zbývající příslušníci této skupiny mají pouze přední pár knižních plic neporušený, zatímco zadní pár dýchacích orgánů je částečně nebo zcela modifikován na tracheje, kterými je kyslík rozptylován do hemolymfy nebo přímo do tkání a orgánů. Tento systém se pravděpodobně vyvinul u malých předků, aby jim pomohl odolávat vysychání. Tracheje byly původně spojeny s okolím dvojicí spirakul, ale u většiny pavouků tato dvojice spirakul splynula v jedinou uprostřed a přesunula se dozadu do blízkosti spinneret.
Mezi menšími araneomorfními pavouky najdeme druhy, u nichž se i přední pár knižních plic vyvinul v průdušnice, nebo jsou zbývající knižní plíce jednoduše redukovány či chybí a u několika málo druhů se v knižních plicích vyvinuly hluboké kanálky, zřejmě známky vývoje v průdušnice. Někteří velmi malí pavouci na vlhkých a chráněných stanovištích nemají dýchací orgány vůbec, protože dýchají přímo povrchem těla. V tracheálním systému je výměna kyslíku mnohem efektivnější, což umožňuje kurzorový lov (lov zahrnující delší pronásledování) a další pokročilé vlastnosti jako menší srdce a schopnost žít v sušších biotopech.
Pavouk ve fázi omotávání modré lahve zachycené v pavučině
Trávení probíhá uvnitř i navenek. Pavouci, kteří nemají mohutné chelicery, vylučují trávicí tekutiny do kořisti z řady kanálků perforovaných chelicerami. Tyto trávicí tekutiny rozpouštějí vnitřní tkáně kořisti. Pavouk se pak živí vysáváním částečně natrávených tekutin. Jiní pavouci s mohutněji stavěnými chelicerami rozžvýkají celé tělo kořisti a zanechají po sobě jen relativně malou kuličku nestravitelných látek. Pavouci konzumují pouze tekutou potravu. Mnoho pavouků kořist dočasně uskladní. Pavouci tkající pavučiny, kteří si vytvořili hedvábný rubáš, aby utišili smrtelný boj své kořisti, ji zpravidla ponechají v těchto rubáších a pak ji ve volném čase zkonzumují.
Břicho nemá žádné přídavky kromě jednoho až čtyř (obvykle tří) párů modifikovaných pohyblivých teleskopických orgánů zvaných spinnerety, které produkují hedvábí. Podřád Mesothelae je jedinečný tím, že má pouze dva typy hedvábných žláz – předpokládá se, že jde o předky. Všichni ostatní pavouci mají spinnerety dále k zadnímu konci těla, kde tvoří malý shluk, a přední centrální spinnerety na desátém článku jsou ztraceny nebo redukovány (podřád Mygalomorphae), případně modifikovány ve specializovanou a zploštělou destičku zvanou cribellum (části podřádu Araneomorphae), která produkuje vlákno složené ze stovek až tisíců velmi jemných suchých hedvábných vláken, jejichž výsledkem je vlněná struktura, která zachycuje kořist. Kribeláci byli prvními pavouky, kteří si stavěli specializované sítě na chytání kořisti.
Později se vyvinuly některé skupiny (tzv. ecribellate), které používají hedvábná vlákna posetá lepkavými kapičkami k chytání kořisti od drobných členovců až někdy po malé netopýry a ptáky.
Tkalci zlatí v národním parku Corcovado, samice v popředí a samec za ní
Pisaura mirabilis střeží svůj vaječný vak
Pavouk, který shazuje ptáky, se svými neobvyklými vajíčky
Exoskelet pavouka po vylínání
Doba mezi oplozením vajíčka a okamžikem, kdy pavouk začne nabývat podoby dospělého pavouka, se označuje jako embryonální stadium. Jak pavouk přechází do larválního stadia, začíná se stále více podobat dospělému pavoukovi. Do larválního stádia vstupuje jako prelarva a následným líhnutím se dostává do larvální podoby, kdy se pavouk živí žloutkem. Po několika dalších líhních (nazývaných také instary) se diferencují tělesné struktury. Brzy jsou všechny orgánové soustavy kompletní a živočich začíná samostatně lovit; dosáhl stádia nymfoimaginálního.
Mnozí pavouci mohou žít jen asi rok, ale řada z nich žije dva roky i déle a přezimuje na chráněných místech. Každoroční příliv „venkovních“ pavouků do domů na podzim je způsoben hledáním teplého místa k přezimování. Tarantule se běžně dožívají kolem dvaceti let.
Pavouci se rozmnožují pomocí vajíček, která jsou zabalena do hedvábných svazků zvaných vaječné váčky. Pavouci často používají složité pářící rituály (zejména u vizuálně vyspělých skákavek), které umožňují vzájemnou identifikaci a samci přiblížení a oplodnění samice, aniž by vyvolali reakci predátorů. Pokud jsou signály o přiblížení správně vyměněny, musí samec pavouka (ve většině případů) po páření včas odejít, aby unikl dříve, než se u samice vrátí normální dravčí instinkty.
K přenosu spermií ze samce na samici dochází nepřímo. Když je samec připraven k páření, roztočí pavučinu, na kterou vypustí semennou tekutinu. Poté ponoří své pedipalpy (známé také jako palpi), malé nožičkovité výrůstky na přední straně hlavohrudi, do semenné tekutiny a kapilární přitažlivostí ji zachytí. Dospělí samci pavouků mají za tímto účelem na konci palpů zduřelé cibulky, což je užitečný způsob, jak v terénu určit pohlaví pavouka. S takto nabitými dlaněmi se vydává hledat samičku. Ke kopulaci dochází tak, že samec zasune jedno nebo obě dlaně do pohlavního otvoru samice, tzv. epigynu. Rozšířením dutin v dlaních přenese do samice svou semennou tekutinu. Jakmile se sperma dostane do jejího těla, uchovává je v komůrce a využívá je pouze při kladení vajíček, kdy se vajíčka poprvé dostanou do kontaktu se samčími spermiemi a jsou oplodněna; to je možná důvod, proč se viviparie u pavouků nikdy nevyvinula.
Panuje přesvědčení, že samci pavouků, kteří jsou obvykle výrazně menší než samice, jsou pravděpodobně zabiti po páření nebo během něj, někdy dokonce ještě předtím, než k páření může dojít.
Dokonce i u některých druhů černých vdov, které jsou pojmenovány právě kvůli tomuto přesvědčení, může samec žít v pavučině samice po určitou dobu, aniž by mu ublížila. Sameček blízce příbuzného australského pavouka rudozobého je však samičkami rituálně usmrcen poté, co zasune svůj druhý palpus do pohlavního otvoru samičky; ve více než 60 % případů pak samička samečka sežere. Samci, kteří se „obětují“, získávají výhodu zvýšení svého otcovství oproti samcům, kteří se nenechají kanibalizovat, tím, že krmí samici kladoucí vajíčka.
U mnoha jiných druhů jsou samci někdy zabíjeni samicemi. Přinejmenším v některých z těchto případů je pravděpodobné, že samci jsou jednoduše mylně považováni za kořist.
Pavouci jsou velmi různorodí a žijí různým způsobem života, všichni jsou však draví.
Ačkoli jsou pavouci generalističtí predátoři, ve skutečnosti jejich různé způsoby chytání kořisti často určují typ ulovené kořisti. Pavouci stavějící sítě tak zřídka chytají housenky a pavouci, kteří přepadávají kořist v květech, chytají více včel, motýlů a některých much než jiného hmyzu. Skupiny čeledí, které mají tendenci brát určité druhy kořisti díky svým metodám jejího chytání, se často nazývají gildy. Několik pavouků se na chytání kořisti specializuje více. Dysdera chytá a pojídá snovačky, pilatky a brouky, zatímco pirátští pavouci se živí pouze jinými pavouky. Pavouci Bolas z čeledi Araneidae používají analogy pohlavních feromonů, aby chytali pouze samce některých druhů můr. Navzdory svému obecně širokému spektru kořisti jsou pavouci jedním z nejdůležitějších článků v regulaci populací hmyzu. Denně na louce pozřou přes 10 g/m² hmyzu a dalších členovců. [Potřebná citace]
Pavouci se chovají velmi různorodě, od baletních pářících tanců některých skákavek až po zdánlivou atletiku pavouků bolas, kteří chytají kořist.
Největší rozmanitost přichází se způsobem predace, například zda na ni pavouk čeká ve své pavučině, nebo ji uloví.
Pavouk schovaný v listu (uprostřed pavučiny)
Existuje mnoho čeledí pavouků a způsoby, jakými loví kořist, jsou rozmanité. Ať už se však jedná o hmyz, ryby, drobné savce, malé ptáky nebo jiné drobné formy života, jakmile se pavouk dostane do kontaktu s kořistí, zpravidla se ji pokusí kousnout.
Pavouci kousají svou kořist a příležitostně i zvířata, která jim způsobují bolest nebo je ohrožují, a to ze dvou důvodů. Za prvé způsobují mechanické poškození, které může být v případě pavouka, který je stejně velký nebo větší než jeho kořist, vážné. Zadruhé, mohou se rozhodnout vstříknout jed svými dutými tesáky. Mnohé rody, jako například pavouci vdovy, vstřikují neurotoxiny, které se mohou šířit celým tělem kořisti a narušovat její životně důležité funkce. Jiné rody vstřikují jed, který působí poškození tkání v místě kousnutí. Takové rody, jako je pavouk hnědý samotář, produkují nekrotoxin. Nekrotoxin je vstříknut do kořisti, kde způsobuje rozklad buněčných membrán. U větších obětí, které na následky těchto útoků nezemřou, mohou bolestivé léze na poměrně velké ploše těla zůstat aktivní po poměrně dlouhou dobu. Plivníci mají své jedové žlázy upraveny tak, aby produkovaly směs jedu a lepkavé látky, která funguje jako lepidlo a kořist znehybní.
Ačkoli neexistují žádní vegetariánští pavouci, některé druhy z čeledí Anyphaenidae, Corinnidae, Clubionidae, Thomisidae a Salticidae se živí rostlinným nektarem.
Některé druhy pavouků se v zajetí živí také banány, marmeládou, mlékem, vaječným žloutkem a uzeninami.
Někteří pavouci spřádají nálevkovité sítě, jiní vytvářejí sítě z listů, pavouci jako černá vdova vytvářejí spletité sítě připomínající bludiště a jiní vytvářejí spirálovité „kulovité“ sítě, které jsou s pavouky nejčastěji spojovány. Tyto sítě mohou být podle druhu pavouka tvořeny lepkavým nebo „nadýchaným“ záchytným hedvábím. Pavučiny mohou být ve svislé rovině (většina pavučin), ve vodorovné rovině (listové pavučiny) nebo v jakémkoli úhlu mezi nimi. Nejčastěji se vyskytují u čeledí pavouků s listovými pavučinami, některé pavučiny mají nad sebou volné, nepravidelné spleti hedvábí. Tyto spletité překážky slouží k dezorientování a sražení létajícího hmyzu, čímž se stává zranitelnějším a může se zachytit na pavučině dole. Mohou také pomáhat chránit pavouky před vzdušnými predátory, jako jsou ptáci a vosy.
Pavouk v malajsijských lesích po dokončení své sítě čeká na kořist. Zdá se, že jde o nějaký druh pavouka rodu Nephila.
Poté, co pavouk upřede svou síť, čeká na ní nebo v její blízkosti na kořist, která se v ní chytí. Pavouk dokáže vnímat náraz a boj kořisti podle vibrací přenášených podél vláken pavučiny.
Jiné druhy pavouků nepoužívají sítě k přímému chytání kořisti, ale vrhají se na ni z úkrytu (např. sklípkani) nebo ji pronásledují (např. vlčí pavouci). Pavouk vrhající sítě ve svých potravních zvyklostech oba způsoby – běhání a spřádání sítí – vyvažuje. Tento pavouk splétá malou síť, kterou si připevňuje na přední nohy. Poté číhá na potenciální kořist, a když se objeví, vrhne se vpřed, aby svou oběť omotal sítí, zakousl se do ní a ochromil ji. Proto tento pavouk vynakládá méně energie na chytání kořisti než primitivní lovci, jako je například vlčí pavouk. Vyhne se také energetickým nákladům na splétání velké pavučinové sítě. Pavouk zvonek potápivý nepoužívá svou pavučinu přímo při chytání kořisti, ale má ji upravenou do podoby podvodního potápěčského zvonu. Dokonce i z druhů, jejichž předkové stavěli spirálovité koulové sítě, vznikli pavouci, kteří již sítě netvoří, například někteří havajští ostnokožci (rod Tetragnatha, čeleď Tetragnathidae), kteří stavbu sítí zcela opustili.
Někteří pavouci dokážou používat techniku „signální nástrahy“ sítě, aniž by síť vůbec spřádali. Některé druhy pavouků žijících ve vodě se opírají nohama o vodní hladinu podobně jako uživatelé pavoučí sítě. Když hmyz spadne na vodu a je chycen do pasti díky povrchovému napětí, pavouk může detekovat vibrace a vyběhnout, aby kořist chytil.
Hedvábník zlatý (Nephila clavipes?), příslušník čeledi Tetragnathidae
Někteří aktivně lákají kořist (pavouci Bolasovi) a mohou ji chytit pomocí lepkavého hedvábí na vlasci, jiní (např. pavouci krabovití, pavouci sklípkani nebo šestiočky písečné) vyčkávají na frekventovaných místech a útočí na kořist přímo ze zálohy.
Všichni pavouci se snaží bránit kousnutím, zejména pokud nemohou utéct. Některé tarantule mají na břiše druhý druh obrany, a to skvrnu žahavých chloupků neboli žahavých setae, která u moderních pavouků a mezotelií zpravidla chybí. Tyto ultrajemné chloupky způsobují u útočníka podráždění a někdy i alergické reakce. Některé další druhy mají specializovanou obrannou taktiku. Například pavouk zlatý kolovratec (Carparachne aureoflava) z pouště v Namibii uniká tarantulím (druh vosičky, která klade vajíčka do ochrnutého pavouka, aby měly larvy po vylíhnutí dostatek potravy) tak, že se převrátí na bok a odjede na vozíku.
Několik druhů pavouků, kteří staví sítě, žije společně ve velkých koloniích a projevuje se u nich sociální chování, i když ne tak vyvinuté jako u sociálního hmyzu. Nejsociálnějším druhem je pravděpodobně Anelosimus eximius, který může tvořit kolonie až padesáti tisíc jedinců.
Členové této skupiny (čeleď Theridiidae) se vyznačují nepravidelnými, neuspořádanými, spletenými, trojrozměrnými (nelepivými) pavučinami, které jsou obvykle nízké a ukotvené k zemi nebo k podlaze a stěně. Běžně se vyskytují v budovách nebo v jejich blízkosti; někteří staví sítě v keřích. Pavouk obvykle visí uprostřed své sítě, hlavou dolů. Kořistí je obvykle hmyz žijící na zemi, jako jsou mravenci nebo cvrčci, kromě drobného létajícího hmyzu. Patří mezi ně nechvalně známé černé vdovy, drobný pavouk Happyface a tisíce dalších druhů.
Pavouci z několika čeledí (např. Araneidae, Tetragnathidae, Nephilidae) spřádají známé spirálovité sítě, které většina lidí považuje za typickou pavučinu. Pavoukovi tkajícímu na kouli trvá utkání pavučiny v průměru 30 minut až hodinu. Jejich velikost se pohybuje od poměrně velkých (přes 6 cm) až po velmi malé (<1 cm), ale všichni jsou pro člověka zcela neškodní, kromě šoku, který může způsobit to, že vlezete do pavučiny ve výšce obličeje a z nosu vám bude viset velký pavouk. Mnozí z denních lovců mají "divoký" vzhled s ostny nebo velkými "tesáky", ale téměř vždy jsou neškodní a raději se při vyrušení snesou na zem, než aby kousali, což však může být docela bolestivé.
Mnoho dalších skupin spřádá sítě v různých strukturálních stylech.
Někteří (Linyphiidae) vytvářejí různé formy miskovitých nebo kopulovitých pavučin s plochým listem nebo bez něj nebo se spletenou pavučinou nahoře či dole. Někteří vytvářejí plochou plošinu vycházející z nálevkovitého ústupu, zpravidla se spletí hedvábí nad pavučinou. Běžní pavouci severní polokoule „trychtýřovití“, „domácí“ nebo „travní“ jsou jen povrchně podobní proslulému pavoukovi sydneyskému a jsou obecně považováni za zcela neškodné. Někteří primitivnější pavouci ze skupiny Atypidae mohou vytvářet trubicovité pavučiny na bázi stromů, ze kterých koušou hmyz, který na pavučině přistane. Tito pavouci vypadají poměrně divoce, ale obecně nejsou považováni za zvlášť nebezpečné pro člověka.
Trigonotarbidi, pavoukovci, patří mezi nejstarší známé suchozemské členovce. Stejně jako pavouci byli suchozemští, dýchali knižními plícemi a chodili po osmi nohách, přičemž dvě další nohy byly uzpůsobeny k použití kolem úst. Nebyli však pravými pavouky, dokonce ani jejich předky, ale představovali samostatné odnože pavoukovců (Arachnida).
Praví pavouci (pavoukovci s tenkým pasem) se vyvinuli asi před 400 miliony let a patřili mezi první druhy žijící na souši. Vyznačují se segmentací břišní dutiny a předivem produkujícím hedvábí. Pedipalpi (včetně bičíkovců) jsou považováni za sesterskou skupinu k Araneae.
Většina raných fosilních segmentovaných pavouků patřila do skupiny Mesothelae, primitivních pavouků, u nichž jsou spinnerety umístěny pod středem břicha, nikoli na jeho konci jako u moderních pavouků (Opisthothelae). Pravděpodobně se jednalo o pozemní predátory jiných primitivních členovců. Hedvábí mohlo sloužit pouze jako ochranný obal pro vajíčka, výstelka úkrytového otvoru a později snad i pro jednoduchou konstrukci přízemní pavučiny a padacích dvířek.
S tím, jak se rozšiřoval život rostlin a hmyzu, se rozšiřovalo i pavoučí hedvábí. Před více než 250 miliony let se objevili pavouci se spinnerety na konci břicha (Mygalomorphae a Araneomorphae), což pravděpodobně podpořilo vývoj složitějších listových a bludišťových sítí pro chytání kořisti na zemi i v listí a také vývoj bezpečnostního tahu.
Již v juře se vyvinuly důmyslné vzdušné sítě pavouků tkajících koule, které využívaly rychle se diverzifikující skupiny hmyzu. Pavučina zachovaná v jantaru, jejíž stáří se odhaduje na 110 milionů let, je dokladem dokonalé orbové sítě.
Předpokládá se, že schopnost tkát pavučinové sítě se u různých druhů pavouků od jejich prvního výskytu „ztratila“ a někdy se dokonce znovu vyvinula nebo se vyvíjela samostatně.
Bylo identifikováno téměř 40 000 druhů pavouků (řád Araneae), které arachnologové v současnosti řadí do 111 čeledí, ale vzhledem k obtížím při sběru těchto často velmi drobných a úskočných živočichů a vzhledem k mnoha exemplářům uloženým ve sbírkách, které čekají na své popsání a zařazení, se předpokládá, že může existovat až 200 000 druhů.
Řád se skládá ze tří podřádů. U nejedovatých primitivních Mesothelae je jasně patrná segmentace těla, což dokazuje souvislost pavouků s jejich segmentovanými členovci.
Další dva podřády, Mygalomorphae (sklípkani, nálevníci, tarantule) a Araneomorphae („moderní“ pavouci), se někdy sdružují do skupiny Opisthothelae. Ty tvoří asi 94 % všech druhů pavouků.
Do čeledi Mesothelae patří jediná recentní čeleď Liphistiidae. Další dvě čeledi (Arthrolycosidae a Arthromygalidae) jsou známy pouze z fosilních nálezů.
Liphistiidae jsou skákaví pavouci, kteří se vyskytují pouze v jihovýchodní Asii, Číně a Japonsku a mají asi 90 druhů v 5 rodech. Pavouci tohoto zbytkového podřádu jsou velmi vzácní a patří k nejprimitivnějším existujícím druhům pavouků.
Recentní mesothelae se vyznačují úzkým hrudním košem na ventrální straně prozomu. Pro rozpoznání těchto pavouků může být užitečných několik pleziomorfních znaků: na hřbetní straně jsou tergitové štítky a na ventrální straně opistosomu téměř střední poloha spinneretů.
Tarantule Brachypelma smithi
Mygalomorphae se také nazývají Orthognatha, což odkazuje na orientaci tesáků, které směřují přímo dolů a nekříží se (viz Araneomorphae). Do tohoto podřádu patří pavouci s těžkým tělem a pevnýma nohama, lidově známí jako tarantule, a také nebezpeční australští pavouci nálevníci. Mají velké množství jedových žláz, které leží celé v chelicerách. Jejich chelicery a tesáky jsou velké a silné. Příležitostně příslušníci tohoto podřádu zabijí i malé ryby, drobné savce apod. Většina příslušníků tohoto podřádu se vyskytuje v tropech a subtropech, ale jejich areál může sahat i dále k pólům, např. do jižních a západních oblastí Spojených států a Kanady, severních částí Evropy a na jih do Argentiny a Chile.
Araneomorphae (dříve nazývaní Labidognatha) jsou často známí jako moderní pavouci. Vyznačují se tím, že jejich chelicery směřují šikmo dopředu a kříží se ve štípacím pohybu, na rozdíl od Mygalomorphae (tarantule a jejich blízcí příbuzní), kde směřují přímo dolů. Většina pavouků, se kterými se lidé setkávají v každodenním životě, patří do tohoto podřádu, který tvoří 94 % všech druhů pavouků.
Do tohoto podřádu patří přibližně 95 čeledí, od drobných pavouků Patu digua (0,37 mm) až po velké a nápadné pavouky Argiope, od běžných snovačů po zákeřné pavouky assassiny, od samotářských stromových sklípkanů po zvědavé skákavky.
Tvorové často zaměňovaní za pavouky
Kromě pravých pavouků existuje několik pavoukovců, kteří jsou za pavouky běžně zaměňováni, ale pravými pavouky nejsou.
Většina pavouků pravděpodobně člověka nekousne, protože ho nepovažují za kořist. Pavouci, a to i malí, však mohou člověka kousnout, když ho štípnou. Například skákavka obecná (čeleď Salticidae), dlouhá asi 1 cm, může po uštknutí mezi záhyby lidské dlaně způsobit kousnutí, které je asi tak bolestivé jako včelí žihadlo.
Žádný z těchto pavouků po vás záměrně „nepůjde“, ale měli byste je z domu odstranit, abyste se vyhnuli náhodnému zranění. Mnoho autorit varuje před plošným postřikem jedem, který má všechny pavouky zahubit, protože tím může být vlastně odstraněna jedna z biologických kontrol proti nájezdům nebezpečnějších druhů, protože je zbaví konkurence.
Pokud se ve vašem okolí vyskytují nebezpeční pavouci, buďte opatrní při stěhování kartonových krabic a dalších podobných předmětů, které se mohly stát útočištěm jedovatého pavouka. Není třeba se bát, jen pavouka neuchopujte.
Arachnofobie je specifická fobie, abnormální strach z pavouků. Patří mezi nejčastější fobie. Reakce arachnofobiků se ostatním (a někdy i jim samotným) často zdají iracionální. Lidé trpící arachnofobií mají tendenci cítit se nepříjemně v jakémkoli prostoru, o kterém se domnívají, že by mohl být útočištěm pavouků, nebo který má viditelné známky jejich přítomnosti, například pavučiny. Pokud spatří pavouka, nesmí vstoupit do jeho blízkosti, dokud nepřekonají záchvat paniky, který je s jejich fobií často spojen. Mohou se cítit poníženě, pokud k takovým příhodám dojde v přítomnosti vrstevníků nebo členů rodiny. Strach z pavouků lze léčit některou z obecných technik navrhovaných pro specifické fobie.
Pavouci v symbolice a kultuře
V lidové kultuře, folklóru a symbolice je mnoho odkazů na pavouka. Pavouk symbolizuje trpělivost, protože loví pomocí pastí z pavučiny, a zlomyslnost a zlobu, protože je jedovatý a způsobuje pomalou smrt. Symbolizuje majetnictví, protože svou kořist stočí do klubíčka a odnese ji do své nory (u hrabajících druhů).