Homosexualita

Asexualita
Bisexualita
Heterosexualita
Homosexualita

Autosexualita
Kinseyho stupnice
Kleinova mřížka sexuální orientace
Fluidní sexualita
Stormsova osa sexuality
Monosexualita
Pansexualita
Parafilie
Polysexualita

Aromantismus
Biromantismus
Heteroromantismus
Homoromantismus

Biologie a sexuální orientace
Demografické údaje o sexuální orientaci
Homosexuální orientace
Lesbismus
Mužská homosexualita
Mužská heterosexualita
Sexualita zvířat jiných než člověk
Situační sexuální chování

Od svého vzniku získalo slovo homosexualita více významů. V původním významu označuje sexuální orientaci, která se vyznačuje trvalou estetickou přitažlivostí, romantickou láskou nebo sexuální touhou výhradně k osobám stejného pohlaví nebo genderu.

Homosexualita se obvykle staví do kontrastu s heterosexualitou a bisexualitou. Homosexuální muži a ženy se nazývají gayové. Lesbička je genderově specifický termín pro homosexuální ženy. Přídavné jméno homosexuální se používá také pro sexuální vztahy mezi osobami stejného pohlaví, které nejsou gayové nebo lesby. Antropologové navrhují tři hlavní formy homosexuálních vztahů: rovnostářský, genderově strukturovaný a věkově strukturovaný. Jedna z nich je v dané společnosti v daném období obvykle dominantní. (Viz Formy níže.) Vzhledem k tomu, že pohlaví a gender mají různé biologické, historické a psychosociální složky, žádné jednotné označení nebo popis se nehodí pro všechny jedince. Viz diskuse o pohlaví a genderu v sekcích pohlaví a homosexualita a transgender.

Náboženství se často zabývá vztahy mezi osobami stejného pohlaví a v moderní náboženské politice se o této otázce stále široce diskutuje. Písma abrahámovských náboženství jsou tradičně vykládána tak, že odsuzují některé jeho aspekty, ačkoli mnoho denominací a skupin v rámci těchto náboženství v současnosti i v minulosti zastávalo jiný názor. První zaznamenané zákony na světě týkající se vztahů mezi osobami stejného pohlaví byly náboženské povahy: Ve starověkém Řecku řecké náboženství posvěcovalo pedagogickou erotickou lásku, symbolizovanou láskou mezi Diem a Ganymédem a dalšími podobnými mýty. Starověké židovství (první abrahámovská víra) mělo první pravidlo zakazující pohlavní styk mezi muži jako součást morálního kodexu uvedeného v Tóře. Až do rozšíření křesťanství a islámu většina náboženství nerozlišovala mezi homosexuálními a heterosexuálními vztahy.

Attický červenofigurový pohár Zephyra a Hyacinta z Tarquinie, kolem roku 480 př. n. l. Boston Museum of Fine Arts.

Slovo homosexuál se doslova překládá jako „stejnopohlavní“ a vzniklo křížením řecké předpony homo-, která znamená „stejný“, a latinského kořene sex-, který znamená „pohlaví“. První známý výskyt termínu homosexuál v tisku se nachází v anonymně vydaném německém pamfletu z roku 1869, jehož autorem je spisovatel rakouského původu Karl-Maria Kertbeny.

Termín homosexuál může být použit jako podstatné nebo přídavné jméno pro označení osob, stejně jako jejich sexuální orientace, sexuální historie nebo sebeidentifikace. Vzhledem k tomu, že výraz homosexuál klade důraz na sexualitu, je třeba se mu vyhnout v souvislosti s jinými než sexuálními souvislostmi. Někteří lidé se také domnívají, že tento termín je příliš klinický a poněkud dehumanizující. Většina těchto názorů vznikla v době, kdy byla homosexualita v Diagnostickém a statistickém manuálu duševních poruch stále klasifikována jako duševní onemocnění. V důsledku těchto nálad se při diskusi o osobě s touto sexuální orientací obecně dává přednost termínům gay a lesba. První písmena se často spojují do zkratky „LGBT“ (B = bisexuální, T = transgender). Některé osoby orientované na stejné pohlaví ve skutečnosti dávají přednost termínu homosexuál před gayem, protože první termín mohou vnímat jako označení sexuální orientace a druhý jako označení kulturní nebo společensko-politické skupiny, se kterou se neztotožňují.

Ačkoli někteří dřívější autoři používali přídavné jméno homosexuální pro označení jakéhokoli kontextu s jedním pohlavím (např. dívčí školy), dnes tento termín implikuje sexuální aspekt. Termín homosociální se nyní používá k označení jednopohlavních kontextů, které nejsou specificky sexuální. Někteří dávají přednost také obecnějšímu termínu homofilie („stejná láska“).

Mezi hanlivé výrazy patří fag nebo faggot, které obecně označují homosexuální muže; poofter, který se používá hlavně ve Spojeném království a zemích Commonwealthu; queer se obecně používá proti všem, kteří nejsou výhradně heterosexuální, ale mnoho gayů a akademiků ho také používá jako potvrzující výraz; gay, homo a „queer“, což jsou běžné hanlivé výrazy mezi dospívajícími; a dyke, který označuje lesbičky. Viz Homofobie

Vzhledem k tomu, jak matoucí a přetížené mohou být různé termíny, se v případech, kdy je důležitá specifičnost, začínají prosazovat nové termíny. Například termín muži mající sex s muži, zkráceně MSM, se někdy v lékařské komunitě používá, když se konkrétně hovoří o sexuálním chování (bez ohledu na sexuální orientaci nebo sebeidentifikaci). Přitažlivost pro osoby stejného pohlaví se zaměřuje na spontánní pocity, ale odstraňuje důraz na identifikaci s demografickou nebo kulturní skupinou a také ponechává otevřenou možnost koexistující přitažlivosti pro osoby opačného pohlaví. Homoerotika je synonymum pro stejnopohlavní přitažlivost, které se používá jak pro osobní pocity, tak pro umělecká díla. Non-straight je dalším pokusem o neutralitu, který získává na aktuálnosti. Na váze nyní nabývají i některé další žertovné výrazy, jako například heteroflexibilní pro označení osoby, která se identifikuje jako heterosexuální, ale příležitostně se věnuje sexuálním aktivitám stejného pohlaví, nebo metrosexuál pro označení heterosexuálního muže se stereotypním gay vkusem v oblasti jídla, módy a designu.

Projevy sexuální orientace jsou značně proměnlivé. V heteronormativních společnostech je tak běžné, že homosexuální jedinci milují jedince opačného pohlaví, uzavírají s nimi manželství a mají s nimi děti, což může být ve společnostech, které vztahy mezi osobami stejného pohlaví odmítají, praktikováno především ze společenských důvodů jako zástěrka vlastní orientace (takové vztahy se označují jako „vousaté“). Tyto adaptace představují formy situačního sexuálního chování. Další a velmi častý projev situačního sexuálního chování zahrnující homosexuální akty lze pozorovat ve věznicích, kde se jedinci dlouhodobě setkávají pouze s příslušníky svého pohlaví v klecích.

Řada badatelů zabývajících se sociální konstrukcí vztahů mezi osobami stejného pohlaví navrhla, že pojem homosexualita by se nejlépe dal přeložit jako „homosexualita“. Dokumentují, že vztahy mezi osobami stejného pohlaví byly a jsou v různých společnostech v různých obdobích organizovány výrazně kategorickými způsoby. Tyto varianty kulturní antropolog Stephen O. Murray seskupil do tří samostatných způsobů sdružování:

Jak genderově, tak věkově strukturovaná homosexualita často zahrnuje „pasivní“ a „aktivní“ roli jednoho z partnerů. U mužů pasivní role často znamená přijímání spermatu, tj. provádění felace nebo roli receptivního partnera při análním sexu. To je někdy interpretováno jako důraz na sexuální potěšení aktivního partnera, i když to neplatí ve všech případech. Například v genderově strukturované ženské homosexualitě v Thajsku aktivní partneři (toms) zdůrazňují sexuální potěšení pasivního partnera (dee) a často odmítají, aby je jejich dee uspokojoval.

Někteří antropologové tvrdí, že existuje ještě čtvrtý typ homosexuality, třídní homosexualita, ale mnoho vědců se domnívá, že tento typ homosexuality není nezávislý na ostatních třech typech.

V každé společnosti obvykle převládá jedna forma homosexuality, i když vedle ní pravděpodobně existují i jiné. Jak upozorňuje historik Rictor Norton ve své knize Intergenerační a rovnostářské modely, ve starověkém Řecku koexistovaly rovnostářské vztahy (i když méně privilegované) s institucí pederastie a fascinaci dospívajícími lze nalézt i v moderní sexualitě, a to jak heterosexuální, tak homosexuální. Egalitární homosexualita se stává hlavní formou praktikovanou v západním světě, zatímco věkově a genderově strukturovaná homosexualita je stále méně častá. Jako vedlejší produkt západní kulturní dominance se tato rovnostářská homosexualita šíří ze západní kultury do nezápadních společností, i když mezi jednotlivými kulturami stále existují definované rozdíly.

Odhady současné prevalence homosexuality se značně liší. Jsou komplikovány různými nebo dokonce nejednoznačnými definicemi homosexuality a kolísáním v čase a v závislosti na lokalitě.

Obecné odhady počtu dotázaných, kteří se označují za lesby nebo gaye, se pohybují od 1 % do 10 % populace. Kinseyho zprávy z roku 1948 odhadují, že 90 až 95 % populace je „do jisté míry bisexuální“.

Ve Spojených státech se během voleb v roce 2004 podle průzkumů při odchodu z volebních místností 4 % všech voličů označilo za gaye nebo lesby. Kvůli společenskému tlaku však mnozí homosexuálové nemusí být ochotni se takto identifikovat, jak je patrné z nedávného nuceného „outfitu“ guvernéra New Jersey Jima McGreeveyho a starosty města Spokane ve státě Washington Jima Westa.

V severní Africe, na Blízkém východě a ve Střední Asii, kde jsou vztahy podle pohlaví a věku pravidlem, jsou homosexuální praktiky mužů údajně velmi rozšířené a dopouští se jich mnoho osob, které se samy za homosexuály nepovažují. Viz Homosexualita a islám

Historicky se v oblastech, kde byly vztahy mezi osobami stejného pohlaví zakořeněny v kultuře, jako například ve starověkém Řecku, starověkém Římě, některých částech Melanésie, renesanční Itálii a předmoderním Japonsku, homosexuální vztahy udržovala většina mužské populace. Viz pederastie

Jednou z nejnovějších hypotéz o vzniku sexuální orientace je prenatální hormonální teorie. Podle ní prenatální expozice určitým hladinám cirkulujících pohlavních hormonů určuje, zda plod získá mužské nebo ženské rysy, a podobná expozice určuje i sexuální orientaci. Začíná to však genetickou náchylností. Studie na dvojčatech tuto teorii silně podporují, neboť u jednovaječných dvojčat, která sdílejí 100 % genetického materiálu, je míra shody vysoká. Bratrská dvojčata, stejně jako sourozenci narození v různé době, sdílejí v průměru pouze 50 % svého genetického materiálu a je u nich mnohem méně pravděpodobné, že budou oba homosexuální. U plodu, který nese genetickou náchylnost k homosexualitě, spouštějí expresi těchto genů pohlavní hormony matky a pohlavní hormony z gonád plodu (v menší míře).

Ačkoli mají jednovaječná dvojčata shodné geny a téměř vždy sdílejí placentu, mají každý svou pupeční šňůru, která poskytuje jemné rozdíly v chemickém prostředí pro vyvíjející se mozek. U jednovaječných dvojčat existují rozdíly, jako jsou otisky prstů, které jsou u každého jedince jedinečné. Otisky prstů se vytvářejí během druhého trimestru těhotenství; lesbičky často sdílejí jedinečný vír otisků prstů, což přispívá k rostoucímu počtu důkazů, že homosexualita je způsobena genetickou náchylností vyvolanou prenatálním hormonálním prostředím.

Fyziologické rozdíly u homosexuálů

Několik nedávných studií, včetně průkopnické práce Simona LeVaye, prokázalo, že mezi fyziologií heterosexuálního a homosexuálního muže existují výrazné rozdíly. Tyto rozdíly se projevují především v mozku, vnitřním uchu a čichu. LeVay ve svém dvojitě slepém experimentu zjistil, že přibližně 10 % mozků lidských mužů se fyziologicky liší od mozků jejich heterosexuálních protějšků.

Studie u žen zatím podobné výsledky nepřinesly.

Homosexuální chování u zvířat

Squawk a Milou Samec tučňáka kranasového, jeden z několika homosexuálních párů v Zoo Central Park na Manhattanu.

Homosexuální chování je v živočišné říši běžné, zejména u druhů, které jsou na evoluční stupnici blíže člověku, jako jsou lidoopi. Profesorka Janet Mannová z Georgetownské univerzity konkrétně vyslovila teorii, že homosexualita, přinejmenším u delfínů, je evoluční výhodou, která minimalizuje vnitrodruhovou agresi, zejména mezi samci.

Na počátku 20. století se v raných teoretických diskusích na poli psychoanalýzy objevily názory o původní bisexualitě v psychickém vývoji člověka. Kvantitativní studie Alfreda Kinseyho ve 40. letech 20. století a mřížka sexuální orientace Dr. Fritze Kleina v 80. letech 20. století zjistily podobné rozložení, jaké postulovali jejich předchůdci.

Mnoho moderních studií, zejména Sexual Behavior in the Human Male a Sexual Behavior in the Human Female od Alfreda Kinseyho, zjistilo, že většina lidí má homosexuální zkušenosti nebo pocity a je bisexuální. Současné vědecké výzkumy naznačují, že většina lidské populace je bisexuální a drží se spíše fluidní sexuální škály než kategorie, jak západní společnost obvykle pohlíží na sexuální přirozenost. Kinseyho zprávy zjistily, že přibližně čtyři procenta dospělých Američanů byla po celý život výhradně homosexuální a přibližně 10 procent se po určitou část života chovalo homosexuálně. Naopak se zdá, že ještě menší část lidí měla stejné sexuální zkušenosti s oběma pohlavími, což naznačuje škálu či kontinuum přitažlivosti. Společenský tlak však ovlivňuje lidi, aby se spíše drželi kategorií nebo nálepek, než aby se chovali způsobem, který by více odpovídal jejich přirozenosti, jak naznačuje tento výzkum.

Sám Kinsey, stejně jako současné skupiny queer aktivistů, se zaměřují na historičnost a proměnlivost sexuální orientace. Podle Kinseyho studií se sexuální orientace v průběhu života člověka vyvíjí mnoha směry; zřídkakdy, ale ne nutně, se v ní objevuje přitažlivost k novému pohlaví. Málokdy jedinci radikálně a rychle přeorientují svou sexualitu – a ještě méně často tak činí dobrovolně -, ale často se sexualita rozšiřuje, mění a absorbuje nové prvky v průběhu desetiletí. Například společensky normativní „věkově přiměřená“ sexualita vyžaduje měnící se objekt přitažlivosti (zejména v období přechodu přes dospívání). Současná queer teorie, zahrnující mnoho myšlenek sociálního konstrukcionismu, má tendenci nahlížet na sexualitu jako na něco, co má význam pouze v daném historickém rámci. Sexualita je tedy vnímána jako účast na širším společenském diskurzu, a i když je v jistém smyslu fluidní, nikoli jako něco, co je striktně určitelné jednotlivcem.

Většina odborníků na sexuální orientaci se řídí obecným závěrem Alfreda Kinseyho o sexuálním kontinuu, podle něhož je menšina lidí výhradně homosexuální nebo heterosexuální a většina je bisexuální. Psychologové se shodují na tom, že sexuální orientace se u většiny jedinců utváří již v raném věku a není dobrovolně změnitelná.

Jiné studie zpochybnily Kinseyho metodiku a naznačily, že tyto zprávy nadhodnocují výskyt bisexuality a homosexuality v lidské populaci. „Jeho údaje byly zpochybněny, když vyšlo najevo, že vedl nepřiměřeně velké rozhovory s homosexuály a vězni (mnohými sexuálními delikventy).“

Kinseyho myšlenka kontinua sexuality je však dodnes přijímána a je podporována poznatky z lidské i zvířecí říše, včetně biologických studií strukturálních rozdílů v mozku osob s různou sexuální orientací.

Modernější a přesnější výzkum Sex v Americe: Laumanna z Chicagské univerzity. „Výsledky uvedené v této studii a zahrnuté do knihy The Social organisation of sexuality zahrnují výsledky týkající se sexuálních praktik a sexuálních vztahů, počtu partnerů, míry homosexuality v populaci (která podle studie činí u žen 1,3 % v posledním roce a 4,1 % od 18 let; u mužů 2,7 % v posledním roce a 4,9 % od 18 let.

Sexuologové přičítají rozdíly v některých zjištěních negativnímu postoji společnosti k homosexualitě. Lidé mohou například uvádět různé sexuální orientace v závislosti na tom, zda je jejich bezprostřední sociální prostředí veřejné nebo soukromé. Neochota zveřejnit svou skutečnou sexuální orientaci se často označuje jako „být ve skříni“. Jedinci, kteří jsou schopni mít příjemné sexuální vztahy s oběma pohlavími, mohou mít ve společnostech, které stigmatizují vztahy se stejným pohlavím, tendenci omezovat se na heterosexuální vztahy.

Ačkoli je koncept tří základních sexuálních orientací široce uznáván, malá menšina zastává názor, že kromě homosexuality, bisexuality a heterosexuality existují i další legitimní sexuální orientace. Mezi ně může patřit významná nebo výlučná orientace na určitý typ transsexuálních nebo transgenderových jedinců (např. transsexuální muži z ženy na muže), intersexuálních jedinců nebo těch, kteří se identifikují jako negenderoví nebo jinak genderoví.

Někteří terapeuti, instituce a skupiny věří, že jsou schopni pomoci homosexuálům překonat jejich homosexuální sklony. Mnohé z nich jsou abrahámovské kongregace, které vykládají své posvátné texty tak, že homosexualita je nepřirozená nebo hříšná, a které považují homosexualitu za nežádoucí orientaci. Reparativní terapie je psychoterapie zaměřená na odstranění homosexuální přitažlivosti a používají ji lidé, kteří tvrdí, že homosexualita je porucha nebo hřích. „Transformační služba“ tvrdí, že homosexuální chování je v podstatě hřích, který lze překonat náboženským přístupem využívajícím pokání a víru.

Neexistují žádné věrohodné vědecké důkazy, které by potvrzovaly úspěšnou „léčbu“ sexuální orientace, a někteří lidé uvádějí, že jim taková „léčba“ způsobila velké škody. . Příznivci „ex-gay“ poukazují na jiné osoby, které podle nich zažily něco, co považují za úspěch; většina hlavních lékařských a psychologických organizací však taková tvrzení odmítá a považuje pokusy o změnu sexuální orientace za méně než stoprocentně účinné a potenciálně škodlivé.

O tom, zda je sexuální orientace u lidí podmíněna biologickými a/nebo psychologickými faktory, se vedou rozsáhlé diskuse. Mezi kandidáty patří geny a vystavení plodu určitým hormonům (nebo jejich hladinám). Freud a mnozí další psychologové, zejména z psychoanalytické nebo vývojové tradice, historicky předpokládali, že formativní zážitky z dětství napomáhají vzniku sexuální orientace; Freud například věřil, že všichni lidští teenageři jsou převážně homosexuální a v dospělosti přecházejí k heterosexualitě; ti, kteří zůstávají homosexuální i v dospělosti, podle něj prožili nějakou traumatickou událost, která zastavila jejich sexuální vývoj; věřil však, že všichni dospělí, dokonce i ti, kteří měli zdravý sexuální vývoj, si v různé míře zachovávají latentní homosexualitu. Moderní vědecký a lékařský konsenzus je takový, že biologické faktory – ať už genetické, nebo získané v děloze – vytvářejí charakteristické homosexuální zážitky z dětství (například zážitky atypického pohlavního chování), nebo k nim přinejmenším významně přispívají.

Postoj společnosti ke vztahům osob stejného pohlaví, který se odráží v postoji obyvatelstva, státu a církve, se v průběhu staletí a v různých místech měnil – od očekávání a vyžadování vztahů od všech mužů, přes příležitostnou integraci, akceptaci, vnímání této praxe jako malého hříchu, její potlačování prostřednictvím donucovacích a soudních mechanismů až po její zakazování pod trestem smrti.

Většina zemí nebrání dobrovolnému sexu mezi nepříbuznými osobami staršími místního věku. Některé jurisdikce dále uznávají stejná práva, ochranu a výsady pro rodinné struktury párů stejného pohlaví, včetně manželství. Některé státy nařizují všem jednotlivcům, aby se omezili na heterosexuální vztahy. V některých jurisdikcích je homosexualita nezákonná. V některých fundamentalistických muslimských oblastech, jako je Írán a některé části Nigérie, hrozí pachatelům až trest smrti. Mezi oficiální politikou a skutečným prosazováním práva jsou často značné rozdíly.
Viz Násilí na gayích, lesbách, bisexuálech a transsexuálech.

Stigma, předsudky a diskriminace vyplývající z negativního postoje společnosti k homosexualitě vedou k vyššímu výskytu duševních poruch u leseb, gayů a bisexuálů ve srovnání s jejich heterosexuálními vrstevníky. Důkazy však naznačují, že liberalizace těchto postojů v posledních několika desetiletích je spojena s poklesem těchto rizik pro duševní zdraví u mladších LGBT osob.

Mnoho lidí, kteří se cítí přitahováni příslušníky svého pohlaví, projde v určitém okamžiku svého života takzvaným coming outem. Obecně se coming out popisuje ve dvou fázích. První fází je fáze „poznání sebe sama“ a objevuje se uvědomění nebo rozhodnutí, že je člověk otevřený lásce ke stejnému pohlaví. Tato fáze se často popisuje jako vnitřní coming out. Druhá fáze zahrnuje rozhodnutí přiznat se k homosexualitě před ostatními, např. rodinou, přáteli a/nebo kolegy. K tomu dochází u mnoha lidí již v 11 letech, ale jiní si svou sexuální orientaci ujasní až po 40. roce života nebo později. Většinou dochází k coming outu ve školním věku, tedy někdy v době puberty. V tomto věku nemusí důvěřovat ostatním nebo je žádat o pomoc, zejména když jejich orientace není ve společnosti přijímána. Někdy o tom nejsou informováni ani jejich vlastní rodiče. Coming out může někdy vést k životní krizi, která může vyústit až v sebevražedné myšlenky nebo dokonce spáchání sebevraždy. Krizová centra ve větších městech a informační stránky na internetu mohou těmto lidem pomoci přijmout jejich homosexualitu. Ve skutečnosti je počet sebevražd u pubescentních homosexuálů nápadně vyšší než u jejich heterosexuálních vrstevníků.

Ve většině vyspělých zemí jsou vztahy osob stejného pohlaví akceptovány a je jim poskytována právní ochrana. Mnoho vlád zavedlo formální struktury pro potvrzení právních vztahů (buď jako manželství, nebo partnerství) mezi osobami stejného pohlaví.

V některých kulturách ovlivněných náboženským učením proti homosexualitě je stále považována za nepřirozenou, zvrácenou a byla postavena mimo zákon (viz zákon o sodomii, trestný čin bez oběti). V některých muslimských zemích (např. v Íránu) je stále trestným činem.

Například kanadská vláda a média prosazují toleranci k osobám stejného pohlaví na základě lidských práv. Někteří lidé prosazují společenskou akceptaci vztahů osob stejného pohlaví na základě toho, že homosexuálové se homosexuály narodili, ale pro některé lidi je obtížné změnit svůj morální postoj k homosexualitě. Některé náboženské skupiny se obávají, že tolerance stejnopohlavních vztahů je krokem k toleranci dalších v současnosti nepřijatelných sexuálních preferencí, jako je polygamie a incest. Mnoho lidí z náboženských skupin uznává právo jiných lidí zvolit si vztah se stejným pohlavím, ale zároveň se domnívají, že vztahy se stejným pohlavím jsou neslučitelné s jejich vybranými náboženskými praktikami. Často se pokoušejí použít jiná státem posvěcená trestní opatření, aby od homosexuality odradili, kromě trestu smrti nebo vězení. To zahrnuje pokusy o zrušení výhod domácího partnerství prostřednictvím iniciativ proti homosexuálním sňatkům s širokými formulacemi.

Navzdory emolienci postojů k homosexualitě a jejímu přijetí v některých společnostech je v psychologii považována za „nedostatečně prozkoumaný vztah“. Sociální psycholog S. W. Duck ve své knize Understudied Relationships (Nedostatečně prozkoumané vztahy) zjistil, že většina běžných výzkumů je z hlediska vztahů v současných západních kulturách předurčena ke studiu pouze heterosexuality, z čehož vyplývá, že vztahy osob stejného pohlaví jsou většinou psychologů opomíjeny a ignorovány. Od 90. let 20. století se více výzkumů zaměřuje na homosexuální vztahy než jen na vztahy heterosexuální.

Upálení sodomitůObvinění ze sodomie, rytíř von Hohenberg a jeho panoš upáleni na hranici, Curych 1482 (Spiezer Schilling)

Homosexualita byla někdy používána jako obětní beránek vládami, které se potýkaly s problémy. Příkladem může být zacházení nacistického Německa s homosexualitou, které vycházelo z toho, že homosexualita ohrožuje mužnost a kontaminuje „árijskou rasu“. Dalším příkladem je spálení 6 000 knih homoerotické poezie persko-arabského básníka z 8. století Abú Nuwase egyptským ministerstvem kultury v lednu 2001, aby si tak udobřilo islámské fundamentalisty. Na počátku 14. století přispělo obvinění z homosexuálního chování k rozpuštění templářů francouzským dvorem za krále Filipa Velikého (viz Kacířství a omilostnění templářů). Ještě v 50. letech 20. století se demokraté v Senátu Spojených států snažili zdiskreditovat senátora McCarthyho a jeho útoky na komunistické sympatizanty obviněním jednoho z jeho asistentů z homosexuality.

Obchod a postoje k homosexualitě

V zemích, kde mají podnikatelské struktury značnou míru nezávislosti na vládě, stojí tyto společnosti často v čele rovného zacházení s homosexuály a ženami. Ve Spojených státech je úroveň rovného postavení mnohem běžnější v podnikatelských strukturách než ve vládách. V roce 2005 přibližně 45 % společností v rámci žebříčku Fortune 500 nabízelo výhody pro domácí partnery a devět z deseti největších společností zahrnuje sexuální orientaci do svých zásad nediskriminace.

Homosexualita je od starověku doložena spíše v armádách, kde je obecně přísná segregace pohlaví. Oficiální postoje k této formě sexuality se lišily a obvykle odrážely názory dané kultury. Starověké Řecko mimo jiné i předmoderní japonské vojenské tradice otevřeně podporovaly pederastické sexuální vztahy mezi muži, aby podpořily mužské vazby a vzdělání (viz pederastie a šudo). Mnoho moderních zemí (například Spojené království, Nizozemsko a Izrael) homosexuály v ozbrojených službách vítá a oficiálně podporuje účast vojáků na průvodech hrdosti. Jiné, jako například Spojené státy, je ze svých řad čistí v domnění, že představují hrozbu (viz Neptej se, neříkej). Tento negativní postoj byl běžný v evropském středověku, kdy byl na základě obvinění z homosexuality zničen templářský řád, významné křesťanské rytířské bratrstvo v době křížových výprav.

Je známo, že vojáci zneužívají sexualitu, například ke znásilňování, často na základě sexistického pohledu na genderové role. Staří Římané považovali mužnost za spojenou s penetrační sexuální rolí bez ohledu na pohlaví receptivního partnera a používali ji jako formu dominance. T. E. Lawrence během první světové války tvrdil, že byl znásilněn svými mužskými osmanskými vězniteli.

Skauting, celosvětová skupina mládežnických organizací, často napodobuje přístup armády své země. Skautská asociace ve Spojeném království tak vítá homosexuály jako členy i vedoucí, zatímco američtí skauti je vylučují. Skautská asociace na Maltě však homosexuální členy přijímá jako členy i vedoucí, ačkoli armáda nemá oficiální politiku. (Je třeba poznamenat, že britská skautská asociace tvrdí, že homosexuální členy vítá na základě rozmanitosti, protože již nenapodobuje armádu).

Náboženství hraje významnou roli při formování kulturních názorů na homosexualitu.

Historicky se negativní pohled na homosexualitu omezoval na abrahámovská náboženství. Skupiny, které nebyly ovlivněny abrahámovskými náboženstvími, běžně považovaly homosexualitu za posvátnou nebo neutrální. V důsledku kolonialismu a imperialismu, které podnikly země abrahámovských náboženství, přijaly některé neabrahámovské náboženské skupiny nové postoje, které jsou vůči homosexualitě nepřátelské. Například když se Indie stala součástí britského impéria, byly zavedeny zákony o sodomii; ačkoli pro ně neexistoval žádný základ v hinduistické víře, vedlo to k pronásledování jejich společnosti a náboženství. Indie si v důsledku tohoto minulého zahraničního vlivu zachovává část těchto zákonů i v roce 2006. Tuto zkušenost zopakovaly i další abrahámovské náboženské národy při svých akvizicích v Africe, Asii a Americe.

Římskokatolická církev vyžaduje, aby homosexuálové dodržovali čistotu, protože homosexuální jednání je „vnitřně neuspořádané“ a „odporuje přirozenému zákonu“. Trvá na tom, že všichni mají mít pouze heterosexuální vztahy a pouze v rámci manželství, homosexuální sklony označuje za „zkoušku“ a zdůrazňuje, že lidé s takovými sklony „musí být přijímáni s respektem, soucitem a citlivostí“. Vatikán rozlišuje mezi „hluboce zakořeněnými homosexuálními sklony“ a těmi, které jsou „pouze projevem přechodného problému“, a požaduje, aby jakékoli homosexuální sklony „byly jasně překonány nejméně tři roky před vysvěcením na diakona“.

Stručně řečeno, hinduismus zaujímá různé postoje, od pozitivních až po neutrální či antagonistické. Sikhismus učí, že homosexualita je nepřirozená, a tudíž hříšná. Konfucianismus homosexuální sex povolil s podmínkou zplození potomka. Abrahámovská náboženství zastávala různé názory na homosexualitu v závislosti na místě, době a formě touhy po stejném pohlaví. Islám považuje homosexuální lásku a touhu za přirozenou, ale sexuální vztahy za přestupek popírající přirozenou úlohu a cíl sexuální aktivity. Buddhismus je rozdělen, současní západní buddhisté a mnohé japonské a čínské školy zastávají velmi vstřícné názory, což je tradičně povoleno, pokud vztah nebrání narození dítěte, zatímco jiní východní buddhisté od koloniálních dob zaujímají postoje, které touto praktikou opovrhují. Křesťanství tradičně odsuzuje záměrně neproduktivní sex, a i když se v některých odvětvích postoje liberalizovaly, většina denominací stále považuje homosexuální vztahy za hříšné. Judaismus se v závislosti na hnutí staví k tomuto tématu buď liberálně, konzervativně, nebo neutrálně. Ortodoxní tradice obecně považuje homosexuální sex za hříšný a homosexuální přitažlivost za vymykající se normě, zatímco reformní a rekonstrukční směr homosexuální přitažlivost a sex plně akceptují. Konzervativní judaismus nepovažuje přitažlivost za hříšnou. Homosexuální jednání je pouze považováno za rovnocenné s porušením kterékoli jiné micvot. Toto hnutí však nepřipouští otevřeně homosexuální Židy jako rabíny ani neprovádí obřady zasnoubení. Je k tomu velmi otevřené a vzhledem k víře hnutí ve vyvíjející se Tóru je toto téma v hnutí dnes velmi aktuální. Indiánská náboženství obecně přiznávají osobám s odlišným pohlavím čestný status pro jejich vnímanou duchovní sílu. Řecké, japonské, melanéské, římské náboženství a taoismus zaujímají pozitivní postoj.

Milostné praktiky mezi osobami stejného pohlaví jsou předmětem neustálých diskusí, které se datují přinejmenším do klasického Řecka. Ve starověku a v zemích, které nebyly pod vlivem abrahámovské víry, měly tyto debaty obvykle podobu debat o tom, která láska je lepší, zda láska k ženám, nebo láska k chlapcům, na rozdíl od novějších diskusí, které tuto otázku formulují v termínech „správné“ a „špatné“.

Každý z táborů používá poměrně omezený arzenál argumentů, z nichž některé se za posledních dva a půl tisíce let příliš nezměnily. Nedávné pokroky v sociologických studiích a další diskurzy, jako je queer teorie, vnesly do debaty, která byla většinou filosofickou debatou, určitou míru vědecké přísnosti.

Historické a zeměpisné postupy

Sexuální zvyklosti se v průběhu času a v různých regionech značně lišily. Ty, stejně jako orientace konkrétních osobností z doby před naším letopočtem, jsou i nadále předmětem studia. Moderní západní homosexuální kultura, která je do značné míry produktem psychologie 19. století a také let post-stonewallského osvobození homosexuálů, je poměrně novým projevem lásky ke stejnému pohlaví. Obecně ji nelze použít jako měřítko při zkoumání stejnopohlavního sexu a historických názorů a přesvědčení jiných lidí.

Obecně se uznává, že život historických osobností, jako byli Sokrates, Alexandr Veliký, Hadrián, Julius Caesar, Michelangelo, Donatello a Christopher Marlowe, zahrnoval nebo se soustředil na milostné a sexuální vztahy s osobami vlastního pohlaví. Byly pro ně použity termíny jako homosexuál nebo bisexuál, ale mnozí to považují za riziko anachronického zavádění moderní sociální konstrukce sexuality, která je jejich době cizí. Odlišnosti od moderních standardů krásy, společenských rolí, sexuálních pozic a věkových rozdílů jsou tak velké, že postrádají smysl jakékoli promítání moderních rolí do historických osobností.

Některé předmoderní společnosti sice nepoužívaly kategorie plně srovnatelné s moderní dichotomií homosexualita a heterosexualita, to však neznamená, že se na tyto společnosti tato polarita nevztahuje. Společnou nití konstruktivistické argumentace je, že nikdo ve starověku ani ve středověku neprožíval homosexualitu jako výlučný, trvalý nebo určující způsob sexuality. John Boswell tento argument kritizoval s odkazem na starořecké Platónovy spisy, které podle něj naznačují znalost výlučné homosexuality.

Michel Foucault a jeho následovníci tvrdí, že homosexuál je moderní vynález, mentální konstrukt posledních 100 let. Ačkoli je to pravda, pokud jde o homosexualitu jako vědeckou nebo psychologickou kategorii, existují příklady z dřívějších dob, kdy lidé vnímali svou sexualitu jako součást lidské identity, a nikoli pouze jako sexuální akt. Jedním z citovaných příkladů je italský umělec 16. století Giovanni Antonio Bazzi, který přijal přezdívku „Sodoma“, kterou Louis Crompton považuje za něco analogického moderní homosexuální identitě.

Na druhou stranu lze poznamenat, že praxe, kdy je nějaká významná historická postava označena za heterosexuálně orientovanou, málokdy vyvolá takovou kontroverzi. Tato tendence západních historiků považovat heterosexualitu za přijatelnou normu, zatímco argumenty, že určitá historická postava mohla být homosexuálem, považují za kontroverzní nebo vyžadující více důkazů, než by tvrzení o přitažlivosti k opačnému pohlaví mohlo vyžadovat, je často připisována homofobii historiků a v rámci queer studií je označována jako heteronormativita.

Antropologové Murray a Roscoe uvádějí, že ženy v Lesothu navazují společensky schválené „dlouhodobé erotické vztahy“ zvané motsoalle.

E. E. Evans-Pritchard uvádí, že mužští válečníci Azande (v severním Kongu) se běžně ženili s mladými muži, kteří jim sloužili jako dočasné manželky. Tato praxe zanikla na počátku 20. století, ale vyprávěli mu o ní starší.

Akademický článek Stephena O. Murraye zkoumá historii popisů „homosexuality v tradiční subsaharské Africe“.

Zatančete si obřadní tanec národa BerdacheSac a Fox na oslavu dvou duchů. George Catlin (1796-1872); Smithsonian Institution, Washington, DC

V severoamerické indiánské společnosti se zdá, že nejčastější forma stejnopohlavní sexuality se soustřeďuje kolem postavy dvouduchého jedince. Zdá se, že takové osoby uznávala většina kmenů, z nichž každý měl pro tuto roli své specifické označení. Obvykle byl dvouduchý jedinec rozpoznán v raném věku, rodiče mu dali na výběr, zda se vydá touto cestou, a pokud dítě tuto roli přijalo, bylo vychováváno odpovídajícím způsobem a učilo se zvykům pohlaví, které si zvolilo. Dvouduší jedinci byli běžně šamani a byli uctíváni jako ti, kteří mají schopnosti přesahující schopnosti běžných šamanů. Jejich sexuální život probíhal s běžnými členy kmene opačného pohlaví. Mužští dvouduší byli ceněni jako manželky, protože měli větší sílu a schopnost pracovat. Viz Dvouduchové

V Asii je láska mezi osobami stejného pohlaví známá od úsvitu dějin. První západní cestovatelé byli překvapeni její všeobecnou akceptací a otevřeným projevováním.

Homosexuální vztahy v Číně, známé jako rozkoš z nakousnuté broskve, rozříznutý rukáv nebo jižní zvyk, byly zaznamenány přibližně od roku 600 před naším letopočtem. Tyto eufemistické termíny se používaly k popisu chování, nikoliv však identity. Vztahy se vyznačovaly rozdíly ve věku a společenském postavení. Případy náklonnosti a sexuálních interakcí mezi osobami stejného pohlaví popsané v Hong Lou Meng (Sen o červené komnatě nebo Příběh kamene) se však pozorovatelům v současnosti zdají stejně známé jako ekvivalentní příběhy o milostných vztazích mezi heterosexuály ve stejném období.

Homosexualita v Japonsku, různě označovaná jako šudo nebo nanshoku, termíny ovlivněné čínskou literaturou, je doložena již více než tisíc let a byla nedílnou součástí života buddhistických mnichů a samurajské tradice. Tato kultura lásky mezi osobami stejného pohlaví dala vzniknout silné tradici malířství a literatury, která takové vztahy dokumentuje a oslavuje.

Podobně v Thajsku jsou kathoey neboli ladyboys po mnoho staletí součástí thajské společnosti a thajští králové měli milence i milenky. Kathoey jsou muži, kteří se převlékají za ženy. Společnost je obecně přijímá. Učení buddhismu, které v thajské společnosti převládá, akceptovalo označení třetího pohlaví.

Římský muž a mladík v posteli. cca 30 n. l. Nalezeno v Estepa, Španělsko

Nejstarší západní doklady (v podobě literárních děl, uměleckých předmětů i mytografických materiálů) týkající se vztahů mezi osobami stejného pohlaví pocházejí ze starověkého Řecka. Líčí svět, v němž vztahy se ženami a vztahy s mladými lidmi byly základním stavebním kamenem milostného života normálního muže. Vztahy mezi osobami stejného pohlaví byly společenskou institucí různě konstruovanou v průběhu času a v jednotlivých městech. (Viz pederastie) Tato praxe, systém vztahů mezi dospělým mužem a dospívajícím mladíkem, byla často oceňována pro svůj pedagogický přínos a jako prostředek kontroly populace a občas obviňována z vyvolávání nepořádků. Platón ve svých raných spisech chválil její výhody, ale ve svých pozdních dílech navrhoval její zákaz a stanovil strategii, která neklamně předpovídá cestu, jíž byla láska mezi osobami stejného pohlaví nakonec vytlačena do podzemí. (Viz Filozofie řecké pederastie)

Římský císař Theodosius vydal 6. srpna 390 zákon, který odsuzoval pasivní homosexuály k upálení na hranici. Justinián ke konci své vlády rozšířil zákaz i na aktivní partnery (v roce 558) a varoval, že takové jednání může vést ke zničení měst „Božím hněvem“. Bez ohledu na tato nařízení se daně z homosexuálních chlapeckých nevěstinců vybíraly až do konce vlády Anastasia I. v roce 518.

V období renesance byla města v severní Itálii, zejména Florencie a Benátky, proslulá rozšířeným provozováním lásky mezi osobami stejného pohlaví, kterou provozovala většina mužské populace a která byla vybudována podle klasického vzoru Řecka a Říma. Ale i když se většina mužské populace oddávala stejnopohlavním vztahům, úřady pod záštitou důstojníků Nočního soudu značnou část této populace stíhaly, pokutovaly a věznily. Zatmění tohoto období relativní umělecké a erotické svobody urychlil nástup moralizujícího mnicha Girolama Savonaroly k moci. V celé Evropě zuřily ostré konflikty, které se datují od raného středověku, mezi zastánci a odpůrci lásky mezi osobami stejného pohlaví. V severní Evropě se umělecký diskurz o sodomii obrátil proti jejím zastáncům díky umělcům, jako byl Rembrandt, který ve svém „Znásilnění Ganyméda“ již nezobrazoval Ganyméda jako dobrovolného mladíka, ale jako křepčící dítě napadené dravým ptákem.

Blízký východ a střední Asie

Tanec bachyně Samarkand, (asi 1905 – 1915), foto Sergej Michajlovič Prokudin-Gorskij. Kongresová knihovna, Washington, DC.

V mnoha blízkovýchodních muslimských kulturách byly homosexuální praktiky rozšířené a veřejné. Perští básníci jako Attar (zemř. 1220), Rúmí (zemř. 1273), Sa’di (zemř. 1291), Háfez (zemř. 1389) a Džamí (zemř. 1492) psali básně plné homoerotických narážek. Nedávné práce v oblasti queer studií naznačují, že ačkoli se viditelnost takových vztahů značně snížila, jejich četnost nikoli. Dvěma nejčastěji doloženými formami byl komerční sex s transsexuálními muži nebo muži vtělenými do transsexuálních rolí, jehož příkladem byly koceky a bachyně, a súfijské duchovní praktiky, při nichž praktikující přešel od idealizované cudné podoby praxe k takové, při níž dochází ke konzumaci touhy.

V Persii byla homosexualita a homoerotické projevy tolerovány na mnoha veřejných místech, od klášterů a seminářů po hostince, vojenské tábory, lázně a kavárny. Na počátku safavidské éry (1501-1723) byly domy mužské prostituce (amrad khaneh) právně uznány a platily se z nich daně.

Vznikla bohatá umělecká a literární tradice, která konstruovala blízkovýchodní homosexualitu obdobně jako antická tradice mužské lásky, v níž Ganymedes, nositel pohárů bohů, symbolizoval ideálního přítele. Muslimští – často súfijští – básníci ve středověkých arabských zemích a v Persii psali ódy na krásné křesťanské chlapce od vína, kteří jim podle nich sloužili v krčmách a v noci s nimi sdíleli lože. V mnoha oblastech tato praxe přetrvala až do moderní doby (jak dokládají Richard Francis Burton, André Gide a další).

Ve Střední Asii na Hedvábné stezce se setkaly dvě tradice Východu a Západu a daly vzniknout silné místní kultuře lásky mezi osobami stejného pohlaví. V turkicky mluvících oblastech byly jedním z jejích projevů bachyně, mladistvé nebo mladistvě vypadající mužské bavičky a sexuální pracovnice. V jiných oblastech se mužská láska navzdory snahám o její utlumení stále objevuje. Po americké invazi do Afghánistánu byly hojně zaznamenány středoasijské milostné zvyky stejného pohlaví, při nichž si dospělí muži berou mladistvé milenky.

Ostatní formy jsou méně zdokumentované. Uvádí se, že v oáze Siwa byly chlapecké sňatky normou až do poloviny dvacátého století, což bylo spojeno s minimálním věkem pro heterosexuální sňatek čtyřiceti let pro muže, což bylo pravděpodobně přijato, aby se zabránilo přelidnění. Konečně sexuální vztahy mezi staršími a mladšími chlapci jsou údajně časté na Blízkém východě i v Maghrebu.

V mírném a subtropickém pásmu od severní Indie až po západní Saharu převládaly a převládají vztahy mezi osobami stejného pohlaví, které byly a jsou buď genderově, nebo věkově strukturované, případně obojí. V posledních letech se častěji objevují rovnostářské vztahy podle západního vzoru, i když zůstávají vzácné.

V mnoha melanéských společnostech jsou vztahy mezi osobami stejného pohlaví nedílnou součástí kultury. V Melanésii také existovaly tradiční inseminační rituály, při nichž dospívající muži v rámci iniciačního obřadu souložili se staršími muži. Například v některých kmenech Papuy-Nové Guineje se považuje za normální rituální povinnost chlapce mít vztah jako součást jeho vzestupu do mužství. Mnohé melanéské společnosti se však po zavedení křesťanství evropskými misionáři staly vůči vztahům mezi osobami stejného pohlaví nepřátelské.

Krátce po druhé světové válce začala komunita homosexuálů ve většině západního světa dosahovat pokroku v oblasti občanských práv. Zlom nastal v roce 1973, kdy Americká psychiatrická asociace v hlasování, o němž rozhodla většina členů, vyřadila homosexualitu z Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch, čímž byla homosexualita popřena jako klinická duševní porucha.

Od šedesátých let 20. století si mnoho gayů na Západě vytvořilo společnou kulturu, částečně i díky společné historii útlaku. Ne všichni gayové se rozhodli se jí účastnit a mnoho gayů a žen ji výslovně odmítá. Pro mnoho gayů a žen představuje gay kultura heterofobii a je opovrhována jako prohlubující propast mezi gayi a heterosexuály. Někteří lidé se domnívají, že příkladem gay kultury je hnutí gay pride. V minulosti některé skupiny homosexuálů organizovaly kampaně na zvýšení povědomí o epidemii AIDS.

Na začátku roku 2006 legalizovalo manželství osob stejného pohlaví nejméně pět zemí (Nizozemsko, Belgie, Španělsko, Kanada a Jihoafrická republika) a v USA ve státě Massachusetts. Další země, včetně většiny evropských zemí, uzákonily občanské svazky. Řada skandinávských zemí má zákony o partnerském soužití již od konce 80. let 20. století.

V Asii pokračuje konflikt mezi homoerotickou tradicí a oživujícím se islámským fundamentalismem. Liaquat Ali, 42letý afghánský uprchlík, a Markeen Afridi, 16letý pákistánský chlapec, se do sebe údajně zamilovali a v říjnu 2005 se vzali při velmi veřejném obřadu. Existují snahy o vyvrácení původních zpráv, jejichž autorem je reportér z kmene, kde ke svatbě došlo.

Veřejně známí homosexuální politici získali řadu vládních postů, a to i v zemích, kde v nedávné minulosti platily zákony o sodomii nebo se homosexuálové přímo masově vraždili.

Celkový trend většího přijetí homosexuálů a homosexuálek v druhé polovině 20. století se neomezoval pouze na sekulární instituce, ale projevil se i v mnoha náboženských institucích. Reformní judaismus, největší odnož judaismu mimo Izrael, začal ve svých synagogách umožňovat náboženské svatby homosexuálním stoupencům. Anglikánské společenství se setkalo s neshodami, které způsobily rozkol mezi evropskou a severoamerickou církví, když americké a kanadské církve vysvětily homosexuální duchovní a začaly žehnat svazkům osob stejného pohlaví proti vůli anglikánské arcidiecéze. Jiné církve, jako například metodistická církev, zažily procesy s homosexuálními duchovními, kteří podle některých porušovali náboženské zásady, což vedlo ke smíšeným verdiktům závislým na zeměpisné poloze.

Na tento vývoj reagovaly některé konzervativní náboženské organizace, zejména ve Spojených státech. V různých případech se tomuto hnutí podařilo zvrátit některé z výše uvedených právních předpisů a mělo vliv na akademickou obec. Koncem roku 2005 stáhlo nakladatelství Haworth Press z vydání svazek o homosexualitě v klasické antice s názvem Same-Sex Desire and Love in Greco-Roman Antiquity and in the Classical Tradition of the West. Stalo se tak v reakci na kritiku amerických konzervativních skupin, které se ohradily proti diskusi o pozitivních aspektech klasické pederastie, a také proti kapitole amerického akademika Bruce Rinda, kterou kritici označili za obhajobu pedofilie. (Vydavatel v dopise redakci zprostil Rinda obvinění a připustil, že jeho článek byl solidní, ale stál si za svým rozhodnutím stáhnout jej, „aby se vyhnul negativnímu tisku“ a „ekonomickým dopadům“. článek v Halifax The Chronicle Herald.