U.S. Coast Guard střední vytrvalostní kutr Vigilant (WMEC-617).
Výcvik CH-149 Cormorant s kutrem Kanadské pobřežní stráže.
Pobřežní stráž je členem národní organizace, která odpovídá za různé služby na moři. Tento termín však v různých zemích implikuje značně odlišné povinnosti. Mezi povinnosti, které mohou být svěřeny službě pobřežní stráže, patří námořní / námořní záchranná služba, prosazování námořního práva, udržování námořních značek, ochrana hranic a další služby. Během války by pobřežní stráž mohla být odpovědná za obranu přístavu, bezpečnost přístavu, námořní kontrarozvědku a pobřežní hlídky.
V některých zemích je součástí armády. V několika zemích je to organizace civilního nebo dokonce soukromého sektoru. Většina pobřežní stráže za tímto účelem provozuje lodě a letadla včetně vrtulníků a hydroplánů.
V některých zemích (například v Irsku) má pobřežní stráž omezenou úlohu donucovacích orgánů a je koordinačním orgánem pro námořní záchranné akce, ale donucovací pravomoci rostou, pokud jde o právní předpisy v oblasti námořní bezpečnosti, tj. zákon o námořní bezpečnosti a zákon o obchodní lodní dopravě, a oficiálně se stala součástí uniformovaných služeb a pomoc může přijít od jiných organizací v záchranné roli. V těchto případech mohou záchranné čluny poskytovat civilní dobrovolné organizace, jako je Royal National Lifeboat Institution, zatímco letadla mohou poskytovat ozbrojené síly zemí Letecké sbory a námořní služba, kromě majetku vlastněného pobřežní stráží. Ve Spojených státech má pobřežní stráž USA jak donucovací, tak vojenské role.