Popírání je obranný mechanismus postulovaný Sigmundem Freudem, ve kterém je člověk konfrontován s faktem, který je příliš nepohodlný na to, aby ho přijal, a místo toho ho odmítá s tím, že není pravdivý navzdory tomu, co může být zdrcujícím důkazem.
Subjekt může popřít realitu nepříjemného faktu úplně (prosté popření), připustit fakt, ale popřít jeho závažnost (minimalizace) nebo připustit fakt i závažnost, ale popřít odpovědnost (přenos). Pojem popírání je zvláště důležitý pro studium závislosti.
Teorii popírání poprvé vážně zkoumala Anna Freudová. Označila popírání jako mechanismus nezralé mysli, protože je v rozporu se schopností učit se z reality a vyrovnat se s ní. Tam, kde se popírání vyskytuje ve zralé mysli, je nejčastěji spojováno se smrtí, umíráním a znásilněním. Novější výzkum významně rozšířil rozsah a užitečnost tohoto pojmu. Elisabeth Kübler-Rossová používala popírání jako první z pěti fází psychologie umírajícího pacienta a myšlenka byla rozšířena o reakce přeživších na zprávy o úmrtí. Když jsou tedy rodiče informováni o smrti dítěte, jejich první reakce je často ve formě: „Ne! Musíte mít špatný dům, nemůžete myslet naše dítě!“
Běžně citovaným příkladem[Jak odkázat a propojit na shrnutí nebo text] falešného popření je psycholog, který proti všem důkazům trvá na tom, že jeho pacient je homosexuál: každý pokus pacienta vyvrátit teorii (jako poukázáním na jeho silnou touhu po ženách) je důkazem popření, a tedy důkazem základní teorie[Jak odkázat a propojit na shrnutí nebo text]. Toto napětí se může stát vážným, zejména v oblastech, jako je zneužívání dětí a obnovená paměť. Zastánci často reagují na tvrzení o falešné paměti tvrzením, že subjekty jsou skutečnými oběťmi, které se vrátily k popření[Jak odkázat a propojit na shrnutí nebo text]. Kritici odpovídají (někteří vážně, někteří méně), že jsou to zastánci, kteří popírají tendenčnost svých teorií[Jak odkázat a propojit na shrnutí nebo text].
Pojem popírání je důležitý ve dvanácti krocích programů, kde opuštění nebo obrácení popírání tvoří základ prvního, čtvrtého, pátého, osmého a desátého kroku. Schopnost popírat nebo minimalizovat je nezbytnou součástí toho, co závislému umožňuje pokračovat v jeho chování tváří v tvář důkazům, které se nezasvěcenému jeví jako zdrcující. To je uváděno jako jeden z důvodů, že nutkání je zřídkakdy účinné v léčbě závislosti – zvyk popírání přetrvává.
Pochopení a vyhnutí se odmítání je také důležité při léčbě různých onemocnění. Americká asociace srdečních chorob uvádí odmítání jako hlavní důvod, proč se léčba infarktu oddaluje. Protože příznaky jsou tak různorodé a často mají i jiná možná vysvětlení, existuje možnost, aby pacient pohotovost popřel, často s fatálními následky. Je běžné, že pacienti odkládají mamografické nebo jiné testy kvůli strachu z rakoviny, i když je to zjevně nepřizpůsobivé. Je povinností pečovatelského týmu, a zejména ošetřujícího personálu, vyškolit rizikové pacienty, aby se takovému chování vyhnuli.
Popírání faktu: Tato forma popírání je, když se někdo vyhýbá faktu lhaním. Toto lhaní může mít podobu naprosté lži (provize), vynechání určitých detailů, aby si upravil příběh (opomenutí), nebo tím, že s něčím falešně souhlasí (souhlas, také označovaný jako „yesingové“ chování). Někdo, kdo popírá fakt, obvykle používá lži, aby se vyhnul faktům, o kterých si myslí, že mohou být potenciálně bolestivé pro sebe nebo pro ostatní.
Popírání odpovědnosti: Tato forma popírání zahrnuje vyhýbání se osobní odpovědnosti obviňováním, minimalizováním nebo ospravedlňováním. Obviňování je přímé prohlášení přesouvající vinu a může se překrývat s popíráním skutečnosti. Minimalizace je pokus o to, aby se účinky nebo výsledky jednání jevily jako méně škodlivé, než ve skutečnosti mohou být. Ospravedlňující je, když se někdo rozhodne a pokusí se, aby tato volba vypadala v pořádku vzhledem k jeho vnímání toho, co je v dané situaci „správné“. Někdo, kdo využívá popírání odpovědnosti, se obvykle snaží vyhnout potenciálnímu poškození nebo bolesti tím, že odvádí pozornost od sebe.
Popření dopadu: Popření dopadu spočívá v tom, že se osoba vyhýbá tomu, aby přemýšlela o škodách, které svým chováním způsobila sobě nebo ostatním, nebo jim porozuměla. Tím se daná osoba dokáže vyhnout pocitu viny a může zabránit tomu, aby si tato osoba vytvořila výčitky svědomí nebo empatii vůči ostatním. Popření dopadu snižuje nebo eliminuje pocit bolesti nebo újmy ze špatných rozhodnutí.
Popírání vědomí: Tento typ popírání je nejlépe diskutován při pohledu na koncept učení závislého na stavu. Lidé používající tento typ popírání se vyhnou bolesti a újmě tím, že uvedou, že byli v odlišném stavu vědomí (například alkohol nebo drogová intoxikace nebo příležitostně související s duševním zdravím). Tento typ popírání se často překrývá s popíráním odpovědnosti.
Popření cyklu: Mnozí, kteří používají tento typ popření, řeknou věci jako „prostě se to stalo“. Popření cyklu je situace, kdy se člověk vyhýbá pohledu na svá rozhodnutí vedoucí k určité události nebo nezvažuje svůj způsob rozhodování a to, jak se škodlivé chování opakuje. Bolest a újma, kterým se tento typ popření vyhýbá, je větší úsilí potřebné ke změně zaměření z ojedinělé události na pohled na události předcházející. Může také sloužit jako způsob, jak svalit vinu nebo ospravedlnit chování (viz výše).
Popírání popírání: Pro mnoho lidí to může být obtížně identifikovatelný pojem, ale je to hlavní překážka pro změnu zraňujícího chování. Popírání popírání zahrnuje myšlenky, činy a chování, které posilují důvěru, že v osobním chování není třeba nic měnit. Tato forma popírání se obvykle překrývá se všemi ostatními formami popírání, ale zahrnuje více sebeklamu.