Povolování je pojem, který má dvojí význam.
Jako pozitivní pojem odkazuje na vzorce interakce, které umožňují jednotlivcům rozvíjet se a růst. Ty mohou být v jakémkoli měřítku, například v rámci rodiny, nebo v širší společnosti jako „zmocňující akty“, které mají posílit nějakou skupinu, nebo vytvořit novou autoritu pro (obvykle vládní) orgán.
Používá se také v poradenství a v širším kontextu problematického chování k označení dysfunkčních přístupů, které mají pomoci, ale ve skutečnosti mohou problém zvěčnit. Společným tématem umožnění v tomto druhém smyslu je, že třetí strany přebírají odpovědnost, obviňují nebo se přizpůsobují škodlivému chování člověka (často s nejlepšími úmysly nebo ze strachu či nejistoty, která brání jednání). Praktickým důsledkem je, že osoba sama tak nemusí činit a je chráněna před vědomím škody, kterou může způsobit, a potřebou nebo tlakem na změnu.
Běžný příklad umožnění lze pozorovat ve vztahu mezi alkoholikem a spoluzávislým manželem. Manžel se nesprávně domnívá, že alkoholikovi pomáhá tím, že pro něj volá do práce, vymlouvá se na to, aby ho ostatní nemohli hnát k odpovědnosti, a celkově uklízí nepořádek, který vzniká v důsledku jeho narušeného úsudku. Ve skutečnosti to, co manžel dělá, je ubližování, nikoli pomáhání. Umožnění zabraňuje psychickému růstu osoby, které je umožněno, a může přispět k negativním příznakům u toho, kdo umožňuje.
Obecně platí, že jedinci, kteří umožňují ostatním, mají slabé hranice, nízké sebevědomí a mají potíže být asertivní, když komunikují s ostatními. Představte si, jak by se tyto vlastnosti mohly projevit v rodičovství. Malé dítě chce bonbóny brzy ráno. Rodič chápe, že to nebude dobrý zvyk začít a řekne dítěti „ne“. Dítě pokračuje v házení záchvatů a rodič má na výběr – poddat se nebo pevně držet. Účinek poddání je hluboký. Dítě by se naučilo, že házení záchvatů funguje, manipulovat s ostatními, nenaučilo by se, jak oddálit uspokojení, mělo by menší toleranci ke strukturám, jako jsou hranice ve vztazích atd. Krátkodobý zisk z toho, že dítě přestane být fit, by nestál za dlouhodobé důsledky, které by tato zkušenost znamenala pro jeho vývoj. Stejně tak pocit, že je potřeba jako pomůcka, nestojí za dlouhodobé důsledky vytvořené umožněním. Osoba, která je umožňována, bude mít některé obtížné krátkodobé důsledky, pokud se umožňování zastaví (jako pro malé dítě bude obtížné nezískat chtění, které chce, když chce), ale tyto zkušenosti jsou životně důležité pro jejich růst a psychosociální fungování.