Pachatelé jsou spíše příbuzní nebo známí své oběti než cizinci. Procento případů sexuálního zneužívání pachatelkami, na které upozorní právní systém, se obvykle pohybuje mezi 1 a 4 %. Studie sexuálního zneužívání na školách v USA ukázaly smíšené výsledky s podílem mezi 4 až 43 % pachatelek. V amerických školách se pedagogové, kteří spáchali trestný čin, pohybují ve věku od „21 do 75 let, s průměrným věkem 28 let“, přičemž učitelé, trenéři, suplující učitelé, řidiči autobusů a pomocníci učitelů (v tomto pořadí) tvoří celkem 69 % pachatelů.
Typologie pro dětské sexuální delikventy se používají od 70. let 20. století. Mužští delikventi jsou obvykle klasifikováni podle jejich motivace, která se obvykle hodnotí přezkoumáním charakteristik jejich deliktu. K určení stupně pedofilního zájmu pachatele mohou být použity také falometrické testy. Groth a kol. navrhli v roce 1982 jednoduchý, dichotomický systém, který klasifikoval delikventy buď jako „regresované“, nebo „fixované“.
Regresivní pachatelé jsou primárně přitahováni k vlastní věkové skupině, ale jsou pasivně vzrušováni nezletilými.
Pachateli s fixací jsou nejčastěji dospělí pedofilové, kteří špatně dodržují přijaté společenské normy.
Etiologie pedofilie není dobře pochopena. Sexuální akty jsou typicky předpojaté a nesouvisejí s alkoholem nebo drogami.
Maletzky (1993) zjistil, že z jeho vzorku 4 402 odsouzených pedofilních delikventů bylo 0,4% žen.