Peer Leadership Program, často známý jako Peer, je školní organizace, která se dívá na studenty vyšších ročníků, aby jim pomohla usnadnit přechod prváků na střední školu. Peer Program, který se nyní nachází na mnoha středních a vysokých školách po celých Spojených státech, se zaměřuje na budování týmu při vytváření důvěry a přátelství v celé školní komunitě. Před setkáním s menšími skupinami nováčků je větší organizace Peer školena, aby se vypořádala s psychologickými a emocionálními] potřebami, které mohou nováčci vyjádřit.
Metodika nejčastěji používaná při tréninku členů skupiny Peer je známá jako Five Stages Approach, která učí vedoucí skupiny Peer o pěti fázích skupiny, které jsou:
Fáze první: Formování, které chápe, že při prvním vytváření skupin budou členové nervózní a úzkostliví. Tato fáze zůstává klíčová, protože klade cestu k tomu, aby se vynořil vůdce.
Fáze druhá: Norming je fáze, ve které se členové skupiny začínají přizpůsobovat své nové společenské atmosféře. Sami členové Peer začínají vystupovat jako vzory pro mladší členy.
Třetí fáze: Bouření, fáze, ve které se prváci začínají rvát o role ve skupině. Často emocionálně propuká konflikt, když se vyjádří skutečné pocity a členové skupiny se dozvědí, jak je ostatní vnímají.
Fáze čtvrtá: Performing, bod, ve kterém jsou členové skupiny spolu v pohodě. Na rozdíl od fáze, která jí předchází, většina emocí pociťovaných na této úrovni je důvěra a laskavost, protože podobnosti uvnitř skupiny jsou realizovány. Tato emocionální blízkost však značí konec skupiny, když přichází Fáze pátá.
Fáze pátá: Smutek a reforma, závěrečná fáze, která zahrnuje rozloučení cest, jak členové skupiny hodnotí a přemítají o minulosti. Zároveň se také zaměřili na změnu do budoucna. Povinností vedoucího skupiny se stává vést svou skupinu tímto procesem.
Přestože se to učí jako standardní postup, samotný proces, jak se stát kvalitní skupinou Peer, zahrnuje mnohem více než jen pochopení pěti fází. Vedoucí skupiny povzbuzují členy, aby se vyjadřovali otevřeně a čestně a zároveň zajišťovali důvěrnost. Jak tato důvěra roste, skupiny zkoušejí cvičení, která je sblíží jako skupinu a doufejme, že vybudují pouta jako školní komunitu. Peer povzbuzuje zdravé a bezpečné prostředí pro nutný přechod z jedné školy do druhé. Jako symbol této blízkosti Členové skupiny Peer často uznávají sebe navzájem a své skupiny měkkým bušením pěstí. To představuje týmovou práci a blízkost vybudovanou v rámci programu a měkká povaha vyjadřuje emocionální důvěru, kterou vůdci a členové skupiny Peer k sobě navzájem mají.
Aby bylo možné posoudit celkovou účinnost programu, musí se zkoumat metoda FOLEY. Metoda FOLEY se skládá z pěti charakteristik zkušeností skupiny, kterými mohou mít vedoucí vrstevníků pozitivní dopad na nováčky. První je „F“ neboli zaměření skupiny, která se musí neustále soustředit na program. Pokud skupiny vypadnou z požadovaných výsledků činnosti, nebudou kvalitní skupinou, takže vedoucí musí projevit zaměření na daný úkol. Druhým bodem je „O“ neboli organizace, která je klíčová na všech setkáních. Aby skupina byla schopna splnit jakýkoli úkol, musí být ochotna sestavit si rozvrh a pečlivě ho dodržovat. Bez potřebné organizace budou nováčci ponecháni vzadu a účel programu bude narušen. Písmeno „L“ znamená vedení, které je nejkritičtější částí programu. Vlastní vedoucí musí působit jako vzory pro svou skupinu, ale zároveň musí být ochotni nechat vedoucí vzejít ze skupin prvňáků. Další je „E“, které znamená nadšení, které je kritické jak pro vedoucí vrstevníků, tak pro prvňáky. Pokud obě skupiny neprojeví zájem o program, je odsouzen k neúspěchu, ale pokud si všichni udrží otevřenou mysl, pak je úspěch nevyhnutelný. A konečně je „Y“ pro mládež, které zdůrazňuje potřebu růstu ve skupině. Pokud se skupina nemůže ohlédnout za svým mládím, nevidí, jak rostla díky vedení svých vedoucích vrstevníků. Metoda FOLEY je často součástí fáze Truchlění a reformy, kdy se skupina ohlíží zpět na to, jak byla skutečně efektivní a jak může v budoucnu lépe pracovat na zlepšení.
Vrstevní vůdci mají často různé způsoby vzájemného uznávání a také vyjadřování vzájemných vztahů a emocionální důvěry mezi vrstevními vůdci. Existuje mnoho úrovní, na kterých funguje vzájemné uznávání, počínaje tou nejzákladnější a nejběžnější formou až po tu nejsložitější:
Úroveň 1: Pěst Peer: Jedná se o měkkou pěst pound, ve které se vůdci Peer navzájem poznávají a vyjadřují své pouto prostřednictvím Peer, často opakují takové fráze jako „Peer“ nebo „Peer love“. To je zdaleka nejčastější forma uznání Peer.
Úroveň 2: Oční vrstevník: Tento typ rozpoznání spočívá v navázání očního kontaktu mezi vůdci vrstevníků po dobu několika sekund, následovaném lehkým pokývnutím hlavou, což znamená, že oba vůdci se navzájem rozpoznávají jako ostatní členové vrstevníků. Oční vrstevník funguje dobře, protože umožňuje navázání vztahů mezi členy vrstevníků na velké vzdálenosti.
Úroveň 3: Mental Peer: Mental Peer umožňuje vůdci Peer rozpoznat přítomnost ostatních členů Peer bez přímého kontaktu, stejně jako umožňuje členovi Peer rozpoznat, kdy ostatní členové myslí na Peer.
Tyto 3 úrovně jsou jedinými známými úrovněmi vzájemného uznávání, i když jiné, složitější formy jsou údajně ve vývoji.