Rhotacismus může odkazovat na několik jevů souvisejících s užíváním souhlásky r (ať už jako alveolární kohoutek, alveolární trylek nebo vzácnější uvulární trylek).
Termín pochází z řeckého rho, které označuje „r“.
V medicíně je rhotacismus neschopnost nebo obtíže při vyslovování zvuku „r“. Postava Looney Tunes, Elmer Fudd (původně namluvil Arthur Q. Bryan a později Mel Blanc), je notoricky známá pro svou přehnanou rhotacistickou řeč („Buď vewy zticha… Lovím kvoky“).
Rhotacismus je běžnější mezi mluvčími jazyků, které mají trylkované R, jako je švédština, italština, polština a španělština. Tento zvuk je obvykle poslední, který dítě ovládá. Někteří lidé se nikdy nenaučí ho správně produkovat a nahrazovat jiné zvuky, jako velární nebo uvulární aproximant. R může být také realizováno jako uvulární trylkování – výslovnost obvykle známá jako „francouzské R“. Dříve to bylo v Polsku považováno za prestižní, ale nyní se obvykle předpokládá, že je to také vada řeči.
V indoevropských jazycích lze rhotacismus vidět v konverzi jiné souhlásky – například „s“ nebo „d“ nebo „n“ na „r“ v mnoha slovech.
albánský rhotacismus mění „n“ na „r“;
k této změně došlo ve 13. století v jižních (Toských) dialektech, které nyní dominují v literárním jazyce. V dialektech severního Ghegu, kterými se mluví také v Kosovu a západní Makedonii, je zachováno původní „n“. Proto „armik“ (slovníkový výraz pro „nepřítele“) je v Ghegu „anmik“.
V aramejštině se proto-semitské n často mění na r:
Porovnejte také gotické dagy se staronorským dagrem (z germánského *dagaz)
V Scouse se mezivokální chrup realizuje jako „r“, když stresový vzor je STRESSED VOWEL-dental-unstressed samohláska. „Got a lot of..“ se stává „Gorra lorra…“.
Ve středoněmeckých dialektech, zejména rýnsko-frankovské a hesenské, je d často realizováno jako r v intervokální poloze. K této změně dochází i v meklenburských dialektech.
Japonština nemá foném, který by odpovídal anglickému ‚l‘ nebo ‚r‘; nejbližší zvuk je označován jako alveolární boční klapka. Půjčovny s ‚l‘ nebo ‚r‘ v původním jazyce jsou znázorněny pomocí tohoto zvuku a v romanizované japonštině je použito písmeno ‚r‘, bez ohledu na to, zda byl originál ‚r‘ nebo ‚l‘ na začátku. V souladu s tím se Japonci potýkají s potížemi typu rhotacismu při vyslovování písmen ‚r‘ a ‚l‘, stejně jako s obtížemi při rozlišování mezi oběma zvuky.
To odráží vysoce-pravidelnou změnu v předklasické latině. Intervokální s v nejstarších doložených latinských dokumentech se vždy stalo r. Intervokální s v latině naznačuje buď výpůjčku, redukci staršího ss, nebo léčbu d+t do s (videre/visum). Staré s bylo zachováno zpočátku (septum), nakonec, a v souhláskových shlucích.
Anglické slovo hono[u]r je odvozeno z francouzského honor, který zase byl odvozen z pozdní latinské honor, dřívější honos, který se stal honor analogicky s honoris (genitive), honorem (accusative)
V neapolské rhotacism je vidět v posunu od zvuku „d“ na „r“ zvuk:
a v menší míře od zvuku „l“ po zvuk „r“:
Ve staré portugalštině se rhotacismus vyskytoval od zvuku „l“ po zvuk „r“, jako ve slovech obrigado „obliged“ a praça „plaza“. V současné brazilské portugalštině je rhotacismus „l“ ve slabice coda charakteristický pro málo vzdělané mluvčí.
Rhotacismus v Romanesku spočívá v posunu od „l“ k „r“, když po něm následuje souhláska.
Z latinského altus (vysoký), který je v italštině alt v Romanesku, se tak stává arto. Ve starověkém Romanesku k tomu také došlo, když „l“ předcházela souhláska, jako ve slově ingrese (anglicky), ale moderní způsob vyjadřování tuto vlastnost ztratil.
V Romanesku existuje další druh rhotacismu: zkrácení geminovaného „r“. Takže slova errore, guerra a marrone (error, war, brown) v Romanesku se stávají erore, guera a marone
Rumunský rhotacismus se skládá z posunu od intervokálního „l“ k „r“ a „n“ k „r“.
Tak, latinský caelum stal rumunský cer a latinský fenestra stává rumunský fereastră.
Některé severorumunské dialekty a istaro-rumunština také dále transformovaly všechna mezihlasová „n“ na „r“. Například latinský bonus se stal istaro-rumunským bur, ve srovnání se standardním daco-rumunským bun.
V sanskrtu slova končící na -s jiná než -as se stávají -r v sandhi s vyslovenou souhláskou:
To není případ vlastního rhotacismu, protože r a s jsou prostě alofony v těchto polohách.
Slovinský rhotacismus se skládá z posunu od [ʒ] (jako v anglickém vidění) k vibračnímu [r]:
Slovinský rhotacismus je patrný již ve Freisingových rukopisech, písemném dokumentu z 10. století.
Stejný posun nastal u jednotlivých slov v dalších jihoslovanských jazycích.